不知道讀者朋友們注意到沒有，日常我們要去廁所或廚房的時候，會習慣性的脫口而出“上廁所”和“下廚房”，為什麼這兩個對我們異常重要的地方會用截然不同的兩個動詞來區別對待呢？為什麼不說“下廁所”“上廚房”呢？這個習慣說法是怎麼產生的呢？
在弄明白這個問題之前，我們還是先來了解一下中國傳統四合院的堪輿定位、建築格局。
中國傳統建築非常重視“堪輿”， 所謂“堪輿”就是指“風水”的就勢定位，許慎說：“堪，天道也;輿，地道也。”指的就是我們的老祖宗運用《周易》裡天文、地理的原理，來建造城市、居家的一種特殊學問。在中國的風水理論，非常重視“天人合一”的思想，無論是大到宮殿寺廟，小至民宅的建築格局，都是要依照“天地定位”的理論、按“後天八卦方位圖”並配合節氣時間圖來建造的。其目的就是創造一個“藏風聚氣”的居住環境。
四合院是我國一種傳統的民宅院落建築形式。“坐北朝南”的方位選擇，一方面體現了“聖人南面而聽天下，嚮明而治”的傳統文化思想(《周易·說卦》)。另一方面也是考慮到在北半球的氣候、環境下，要考慮避免北方冷冽寒風的吹襲，儘量延長日照、採光的時間。
比較標準的四合院分內宅和外院兩部分。外院由南房(也稱客房)、院門、影壁、內宅南外牆組成。南房一般不住人，因為南邊的房子，常年見不到陽光，陰暗潮溼，有句俗語叫“有錢不住東南房，冬不曖夏不涼，一般都是作為家裡的倉庫，會客廳或是門房下人的居所。內宅由北房、東房、西房組成，中間是院子。北房為正房，高大而豁亮，面闊三間，通常由輩份最高的人或宅主人居住。東房為東廂房，中國人的傳統有東為上，長兄如父的理論，由長子居住，同時因為東邊是太陽昇起的地方，也有希望長子能象太陽一樣越升越高，茁壯成長的美好寓意。西房為西廂房：由次子或女兒居住。四合院的門一定要開在東南角，因為東南方是屬後天八卦中巽位，巽為風，把門開在這個位置預示著這家人順風順水之意。
廁所建在哪個方位呢？中國傳統文化的五行，金木水火土，分別對應五個方位,“東木西金北水南火中土” ,五行求相生,忌諱相剋。廁所建造在北面偏東的位置，北是水位,東是木位,五行相生,“水生木”；東邊的木位含有耕種的意思 ,肥水不流外人田,那麼廁所裡的糞,也就是有肥水,有助於耕種。故建造廁所時,要建在北面偏東。而廚房要建造在南面偏東。廚房古代稱為火唵，按照陽宅風水理論，廚灶只宜安在住宅的兇方，不宜安在住宅的吉方，即“坐煞向生”的方位。而且風水家們認為安灶的方位也有要訣：“安灶西面子孫良，向南燒火無禍殃”。同樣根據五行相生的道理,東為木,南為火,五行相生,木生火；借東方的木,而生南方的火,所以廚房建在南面偏東。
可是，如果從北房及東西廂房的位置來說，去位於西南方位的廁所，應該叫“下”廁所才是啊。還記得開頭所提的中國古代的“面南文化”嗎?古時中國地圖上的方位是上南下北，左東右西，因為它是以面南而立，用俯視地理的方法繪製而成的。現在只要把上面的四合院方位圖旋轉180度，就會明白為什麼叫“上”廁所了，“下”廚房也是同理。
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