黃巖島，中國南海最大的礁盤
--周長約50公里，礁盤面積巨大，達到139平方公里，中沙群島唯一露出水面的島礁，地理位置特殊，戰略價值大
綜合：2020-03-29
中國黃巖島位於北緯15°13′48″至15°05′24″，東經117°40′12″至117°52′00″；距菲律賓呂宋島西岸約230公里，距廣州約1112公里。是由狹長大半園形的珊瑚帶圍成的，平潮時幾乎淹沒的環礁。
而且周長約50公里，礁盤面積巨大，達到 139平方公里，超過了南沙任何一個單獨的礁盤，為南沙美濟礁面積的3倍，可以說中沙黃巖島是“少而精”的島礁。黃巖島整個礁盤淺水區（水深1米左右）面積廣闊，開發建設十分方便。礁盤口門寬大，經過疏浚深挖建設後可以進出大型艦艇。由於有一圈完整的環礁阻擋，礁盤外風浪無法進入潟湖，一直是漁船的避風良港。
從上俯瞰，黃巖島是一個巨大卻不標準的“C”字圖案。一條橢圓形的礁盤與珊瑚礁群長度約55公里，把一個95平方公里大小的澙湖包含其中。礁石露出海面的高度一般在0.5至3米，表面大小一般為1至4平方米。以北、南兩端的礁塊最為密集，北端者稱為北巖，南端者稱為南巖。
南巖是在礁盤上露出海面的巨大的礁石之一，形似大石柱，上部面積約3平方米，海拔1.8米。退潮時，站在澙湖口，最多可以看見上百塊礁石露出水面，它們多以土黃顏色為主，偶有黑色。站在島上環顧四周，礁盤許多地方水深僅一、兩米，形似淺灘。從海底仰視看，黃巖島卻是一座陡峭的高山。只要離開礁盤十公里，就是3000米的深海。
據中國可考的史書記載，至少從漢代起，中國人的足跡就已遍及南海諸島。東漢《異物志》中有云：“漲海崎頭，水淺多磁石”。當時南海被稱作“漲海”，南海諸島被稱為“漲海”或“漲海崎頭”，暗礁及淺灘則被稱為“磁石”。
其實從西漢起，中國對南海海域、南海諸島和沿岸地區的行政管理已經開始。“交趾七郡貢獻，皆從漲海出入”，是說漢代中國交趾七郡官員赴京朝貢辦事都要經過南海及南海諸島。這其中，當然也包括黃巖島。
元代以來，中國人就從未間斷在黃巖島及其周邊海域的活動。對此，現存的《更路簿》及有關古籍完整記載了中國漁民在黃巖島海域的航線。
而1279年，為了統一全國曆法，元世祖敕令時任都水監、天文學家郭守敬主持開展對南海的實地測量，此即“四海測驗”。郭守敬“抵南海”，“測南海北極出地（相當於今天的北緯）一十五度”。這與現今位於北緯15°07′，東經117°51′的黃巖島極為接近。
不過在元代，黃巖島還不叫“黃巖島”。至1935年1月，中國政府有關部門組成的水陸地區審查委員會將它命名為“斯卡巴羅礁”，列入中沙群島。1947年，中國政府內政部方域司命名黃巖島為“民主礁”；直到1983年，中國地名委員會授權對外公佈“中國南海諸島部分地名”時，才將“黃巖島”作為標準名稱，同時以“民主礁”作為副名。
目前黃巖島在中國控制之下。數千年來，黃巖島經歷的歷史變遷，迎來送往著一撥撥在此棲息、作業的中國漁船，今後也有可能像其他南海島嶼一樣經歷巨大變化。
綜合來看，黃巖島是中沙群島唯一露出水面的島礁，地理位置極其特殊，戰略價值也會隨著我國在南海的經營逐漸的變大。相信不久的將來，南海中沙群島會出現一個僅有的規模可觀的人工島，對於我國中沙群島漁業發展、油氣資源開發都有著不可估量的經濟效益。
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