人不能太功利，不要總想著做這事有什麼用處。沒事讀點書吧，哪怕讀點沒用的詩詞歌賦花鳥蟲魚之類的閒書，除了讓你腹有詩書氣自華，有時成就人生的還就是這個無用之用。
左宗棠人生的前半程目高於頂，傲然睥睨，卻又命運多舛沒有背景，祖父左人錦是窮秀才，耕讀為本，授徒為業；父親左觀瀾也是窮秀才，長年坐館，教書育人；自個苦讀有用的聖賢書,三次赴京參加會試，均名落孫山。從二十九歲到三十七歲，左宗棠在安化陶家坐館八年，專授一徒，兩袖清風，一懷明月,心心念唸的依然是應試一登龍門。直到道光十八年（1838年），最後一次會試落第，苦悶之餘在家書中寫道：“榜發，又落孫山。從此款段出都，不復再踏軟紅，與群兒爭道旁苦李矣。”於是，以“湘上農人”自號，語錄之一是：“農為人生第一要務。”語錄之二是：“治生自以務農為先務。果欲為隱居求志之處士，太平有道之良民，舍躬稼其何從乎？” 以仲長統自況，不再為科舉專攻有用的“四書五經”，而是博覽閒書，“務實學必敦實行”。仲長統是東漢末年的狂生，不樂名位，性喜卜居清曠。左宗棠似仲長統，二人性情狂簡相類；又不似仲長統，一個清靜逍遙，秉承道家思想；一個尊儒崇墨，偏向經世致用，但左宗棠的“用”卻是由“無用”搭的橋，他窮經皓首專攻有用的科舉致仕無門，卻因“無用”的滿腹詩書得遇貴人，非如此，左宗棠“書生報國心常在，未應漁樵了此生。”的願望可能終將落空，而這個契機正是由妙改成語提供的。
道光二十九年（1849年）冬天，機會來了，雲貴總督林則徐聽說落第左舉人有兩下子，特地在途經長沙時泊舟江畔，派人到湘陰柳莊邀他過來見個面。左宗棠立刻啟程，登舟之際，由於十分激動在橋板上一腳踏空，頓時淪為落湯雞，當眾出糗。林則徐打趣道：“此為君之見面禮乎？”左宗棠一個激靈應聲而答：“他人敬公，五體投地；晚生敬公，五體投水！”兩人相視而笑。一個“五體投水”的急智不僅解窘，而且一下拉近了兩人的距離，改變了左宗棠的人生。更衣後，左被引至客座。當時，林則徐六十四歲，左宗棠三十七歲；林則徐是封疆大吏，左宗棠是草野書生，年齡、地位懸殊巨大，但這些差距絲毫也未妨礙兩位忘年之交的竟夕暢談。這次見面，林則徐瞭解到左宗棠確實是個人才。於是他鄭重其事，將自己在新疆收集的地圖資料悉數贈給左宗棠。誰也想不到，二十多年後，竟讓左宗棠派上了大用。
儘管左宗棠與林則徐僅獲一面之緣，但揮師新疆種桑、種稻、興修水利、開鑿坎兒井和“不論漢回，只論良莠” 的治疆方略，都有林則徐當年的遠見。抵近暮歲，左宗棠仍以得遇林則徐為平生“第一榮幸事”。那幅上聯為“此地有崇山峻嶺茂林修竹”，下聯為“是能讀三墳五典八索九丘”的對聯，左公一生行跡江南塞北從不離身。林則徐手錄此聯，贈給一位草莽晚輩，可見其激賞之情排山倒海。
同樣一字改動，窮困潦倒的傅抱石夫婦時來運轉。1931年夏，大畫家徐悲鴻在南昌發現傅抱石有繪畫天賦，便上門看看。當時傅抱石失業在家，聽說畫家要來，夫人羅時慧換上最好的一件藍布衫，卻因打了補丁躲進衣櫥不敢見人。徐悲鴻細閱傅抱石的繪畫作品，羅時慧從衣櫥縫隙看到徐悲鴻談吐謙和，平易近人，便打消了顧慮，趁徐悲鴻正低頭看畫，躡手躡腳地從衣櫥裡走出來，問候了徐先生。
見徐悲鴻點評傅抱石的作品，羅時慧插不上嘴，就在桌上鋪好宣紙，開始研墨。看完畫，徐悲鴻抬頭髮現羅時慧的舉動問：“夫人是想請我畫畫嗎？請您點題吧。”羅時慧不假思索地說：“請您給畫一隻鴨子吧。”徐悲鴻欣然答應，卻也感到好奇：“夫人，您為什麼想畫只鴨子，而不是別的呢？”羅時慧實話實說：“我想買只鴨子，給勞累又營養不良的抱石補補身子，但生活困難讓我一直沒有實現這個願望。今天請先生您畫鴨子，就算畫鴨充飢吧。”說完，她不好意思地笑了。羅時慧靈機一動把“畫餅充飢”成語改了一個字，也成就了一個改變命運的機遇。
一句“畫鴨充飢”直抵徐悲鴻內心最柔軟處，畫家被傅抱石的才情窘境和患難夫妻情深深打動了，當即揮毫潑墨，一隻張開翅膀的鴨子和幾枝蘆葦頓時躍然紙上，落款為：“時慧夫人指正。”畫面異常生動，耐人尋味。有了徐悲鴻提攜，不久，傅抱石譽滿大江南北。
成語有什麼用？但機緣巧合，妙改成語卻成了改變命運的契機！人的一生說長不長，說短不短，沒準哪天機遇就來了，問題是我們不知道何時何地它以何種方式來？無用是普遍性，是時刻準備的狀態，這是你能掌握的常量；有用是偶然性，是轉瞬即逝的機遇，這是你不能把控的變量，但偶然性只有通過普遍性才能起作用，因為機遇只偏愛你的平時準備，只有這樣方能無用之用，用在關鍵。
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