張茂淵，張愛玲的姑姑，1901年出生在張家，滿清朝臣李鴻章，張佩綸的親屬。
這一年，清朝重臣李鴻章撒手人寰，他撇下了搖搖欲墜的清朝，也撇下了一個家庭。她的兩個孩子，男孩張愛玲的父親張廷重，女孩便是張茂淵。
如同張愛玲的作品中，張愛玲的家庭中籠罩著一層抹世襲來的傾頹，張茂淵看不慣哥哥放蕩頹廢的生活，也不願意像舊時女子般被困在庭院深深，渾渾沌沌的打發著日子。這樣的倔強，最終成就了她註定在一片亂世中生的快意瀟灑，也為他能夠用盡一生去等待一場絕美的愛情埋下深深伏筆。
（圖為張愛玲）
終於在1924年決定出國，同行的是張愛玲的母親黃素瓊。在這樣的情境下，他們相遇了，這次相遇，對於李開弟來說，或許只是一次浪漫的邂逅在好友介紹下兩人相識相互屬意，
即便兩人互相屬意，但世間多的是情深緣淺。關於兩人沒能結合的原因，當時有兩種說法：
一種說法，李開弟心中嚮往自由，不能接受張家的身份。
另一種更為讓人容易接受的是，李開弟認識張茂淵之前已經有了婚約。他不願意自己背信棄義，揹負罵名，從而選擇信守承諾，與夏毓智完婚。
兩者不論是哪一種都是對張茂淵的傷害，儘管張茂淵心如刀絞，“愛之深，情之切”讓張茂淵選擇將這份感情埋在心底，唯有默默祝福李開弟能夠過得幸福。她踐行這份祝福，在兩人結婚以後也始終沒有逾越過雷池半步，始終站在她的身後默默的支持。
她為他拒絕了一個又一個的追求者，在沒有驚喜，也沒有波瀾的平靜，歲月中獨嘗時代的更迭，家族的衰落。
烽火亂世有情人終成眷屬
張茂淵64歲這年，夏毓智重病住院，張茂淵照料，臨終前，夏毓智表示自己不知情並表示衷心祝願二人，為妻如此，也展現了夏毓智身為女人的寬容與大度，在這份感情中，誰都沒有錯，錯的是遇見的時間不對，也正是因為遇見的時間不對，才導致了三個人都沒有得到自己應有的幸福。
然而，夏毓智病逝不久，“一場劫難沒有饒過他，李開弟就被抄家、批鬥，兒子忍受不了心中苦悶選擇瞭解自己的生命，女兒遠在天邊不得相見，心中苦悶，無人可以訴說，在多重打擊下，他漸漸喪失了生活的希望。
在那沒有盡頭的苦難日子中，人人明哲保身，無不棄之如敝履，唯有張茂淵，一人始終堅守著對他的那份初心，永遠站在他的背後。儘管她自己的未來也是一片渺茫，家財散盡，卻依舊在自己本來就已經緊張的用度中接濟李開弟。1979年，李開弟終於得到遲來的平反和幸福。已78歲的張茂淵放下心中介懷提筆給李開弟寫了一封信，短短的一行字，卻是52年來的承諾兌現：
“不是我不願再等，我怕時間不再等我。”
收到信後的李開弟淚如雨下，他提筆回信道：
“我雖然曾經走遠，心卻從未離開過。”
她52年的等待終於有了結果，這場動人的婚禮情愫綿延了半個世紀終於得到了世人認可，蒼天垂青，張茂淵萬分感慨，拿出曾經那條寄託了她半生念想的帔霞，李開弟再次為她披上。
在這個世界上輕易得來的東西，總會容易被人丟棄，而歷經了時間的沖刷跨越了數個艱難險阻在得到的東西有一種歲月沉澱後純粹的真心。如同張愛玲筆下“我姑姑的家，卻有一種天長地久的感覺。”
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