半個多月前，北控男籃主教練斯蒂芬·馬布裡還未返回中國，身在紐約的他目睹了新冠疫情在美國的爆發蔓延。當時，馬布裡在個人社交媒體呼籲大家一定要重視新冠病毒，因為之前老馬在中國已經見識到這個病毒的威力。
1月21日，CBA停擺前的最後一場比賽，老馬率領北控主場擊敗首鋼。那晚的奧體中心，已經有大批觀眾戴口罩現場看球。想想當初中國疫情爆發初期的響應，再看看美國早期採取的措施，兩國之間對疫情的重視程度，老馬應該比任何人都清楚。
“老實說，我覺得在美國大家都不怎麼緊張，這讓我有些不安。”馬布裡此前說道，“我現在不在中國，但疫情剛開始的時候，我親眼見證了中國為抗擊疫情所做的準備。這是一件很嚴肅的事，現在感染人數每天都在增加，我想美國人民對待疫情的態度應該有所改變。”
同時，馬布裡還控訴了美國公司哄抬口罩價格，一隻口罩要賣到17美元（約合120人民幣）。
“這些公司明明知道現在人們很需要口罩，卻還是哄抬價格，這種行為讓人可悲。”馬布裡說道，“在別人最需要的時候哄抬物價，這種行為比病毒更可怕。緊要關頭，你們卻想著漲價？每個人都需要口罩，但不是每個人都能得到，現在美國沒有足夠的口罩提供給每個人。製造成本很低廉，但一隻口罩要賣到17美元，太瘋狂了。政府應該免費發放口罩，這樣才能確保大家的安全。”
如今，已經回到中國的馬布裡安全度過了為期14天的隔離期，並且新冠病毒檢測呈陰性，但老馬的心裡仍然牽掛著大洋彼岸的家鄉：“疫情發生之後，中國向我們展示了他們是如何快速應急，如何照顧受疫情影響的人民。我希望在美國每個人也能團結起來，攜手度過這個難關。”
眼看家鄉紐約成為美國疫情的重災區，馬布裡終於坐不住了。據《紐約郵報》記者裡奇·考爾德報道，馬布裡為紐約提供了比一座NBA總冠軍更重要的東西——1000萬隻N95口罩。
據瞭解，馬布裡已經與中國的口罩供應商達成協議，將以每隻口罩2.75美元（約合20人民幣）的價格出售給紐約，遠低於紐約州的零售價7.5美元。
馬布裡表示，上週得知紐約缺少防護設備，而且購買口罩是一筆巨大的天文數字之後，他產生了這個想法。於是，馬布裡與布魯克林區區長埃裡克·亞當斯（2021年市長候選人）取得聯繫，告知老友自己將提供最大的幫助。
“歸根到底，我來自布魯克林。能夠幫助紐約，是我心中最大的希望。”馬布裡說道，“科尼島上有我的家人，許許多多家人，他們都受到了疫情的影響。所以，我知道口罩在這個時間對於大家來說有多重要。”
布魯克林市政廳透露，隨著中國抗擊疫情的情況有了明顯好轉，馬布裡聯繫的供應商所擁有的口罩在中國供大於求。據瞭解，該供應商可以在五週內一次交付200萬隻口罩。
不過，儘管雙方的合作意願很美好，但當布魯克林區區長亞當斯將馬布裡的想法提交給紐約州州長安德魯·科莫和紐約市市長比爾·德·布拉西奧時，情況的進展並不順利。亞當斯說：“我們一直在與城市和州進行交流。出於某些原因，他們說不再需要口罩了，但醫院卻表示他們很需要。”
此後，紐約州衛生部發言人吉爾·蒙塔格作出回應，她不知道是誰對亞當斯區長這麼說的。發言人表示，紐約州負責採購口罩的官員希望和馬布裡談談。據《紐約郵報》報道，蒙塔格此後向記者尋求幫助試圖與馬布裡取得聯繫，最終通過亞當斯區長的辦公室聯繫到了馬布裡。
紐約市市長布拉西奧的發言人阿雷東多此後證實，亞當斯區長確實聯繫過市政廳，但雙方首次交流之後，關於一些細節的溝通模糊不清。阿雷東多表示，市政廳的工作人員曾給亞當斯區長回覆郵件，表示願意進行合作，但亞當斯並未回覆。
而亞當斯方面表示，他們沒有收到過任何電子郵件。不過在疫情面前，他們願意與布拉西奧的團隊展開合作，希望盡一切努力將馬布裡提供的口罩送到醫護人員手中。
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