阳春三月，新桑吐绿。故唐代岑嘉州《过梁州奉赠张尚书大夫公》有“
芃芃麦苗长，蔼蔼桑叶肥”之金句。记得小时候，每到早春来临，自己也会用火柴盒养几条春蚕，每日采些桑叶来喂养它们。
谁能想到，就是这小小的几片嫩叶，一百多年前，曾经引出一件血案呢。
1901年4月28日，山东省临朐县一个村庄里，农民傅小山地里的桑叶被人盗采了几把，即使在当时“桑贵粟贱不相值”的年代，也算不上是一笔小小的损失。但是，比较小气的傅小山在气愤之余，向正在旁边地里干活的村民王小仔质询。王小仔无辜被疑，倍感侮辱，于是相互争吵起来。恰好同村李化兰打此经过，见两人吵闹正酣，赶忙将傅小山劝走了。王小仔余怒未消，埋怨李化兰将傅小山支走，开始骂起李化兰来，李化兰当即反口对骂。王小仔怒火更旺，从腰中拔出一把小刀，扑到李化兰近前就扎，李化兰闪身躲开，顺势夺过刀子。王小仔不依不饶，要赤拳拼命，李化兰急忙用刀防卫，不慎刺伤王小仔右腹，王小仔立即倒地，并在着地时头颅与地面发生了撞击。村民樊永全路过此地，见事不好，赶紧劝李化兰住手，并回村叫来王小仔的父亲王景淮，简单问明起因后，将王小仔抬回家里。不成想王小仔刚进家门，就一命呜呼了。
村里的地保立即将杀人凶手李化兰扭送到知县刘其伟那里，刘其伟经过勘查现场、检验尸体、提审犯人，形成案卷后报送到山东巡抚衙门。
1902年6月7日，张人骏亲自审理了这起案件。经过详查，他认为，李化兰本来作为中间人调节矛盾属于善事，遭受王小仔攻击后夺刀反杀也属防卫，但防卫过大致死人命，必须依法追责。而傅小山、樊永全则毫无责任。为此，他依照大清律例，以“斗殴杀人者，不问手足他物金刃，并绞律”，依法判处李化兰绞监候。
绞监候是指判处绞刑后不立即执行，暂时在狱中监禁，待到秋天朝审、秋审时再决定是否处绞。届时如定为情实，即执行绞刑;定为缓决、可矜、留养承祀的，或继续监禁，或减等发落，或枷责释放。所以，绞监候有可能处绞，也有可能不处绞。因此，李化兰虽有人命，但不至于死罪。
这正是：一把桑叶要人命，劝架反而变真凶。幸遇张公明法理，防卫过当免死刑。
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