憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實 ”
開元盛世的衰落和楊貴妃有一定關係，但絕對跟她的關係不大，主要還是開元后期唐玄宗對於朝堂的控制力下降，朝堂權利鬥爭嚴重，而且包括楊貴妃在內的親戚(楊國忠，虢國夫人等)還有唐朝的上層貴族窮奢極欲，不知百姓疾苦，所以階級矛盾日漸深重。主要衰落的原因有幾點
朝堂的權利鬥爭
唐玄宗在晚年的時候對於朝堂的控制力下降，尤其是姚崇，宋璟先後離世後，雖然張九齡開始主政，但是李林甫等人開始嶄露頭角，這時候朝堂鬥爭便開始了，先是口蜜腹劍的李林甫成功排擠張九齡出了朝堂，張九齡被貶後，李林甫主掌朝政很長時間，即使是楊貴妃的哥哥楊國忠也不能與之抗衡，
直到李林甫去世，楊國忠立刻誣陷李林甫謀反，唐玄宗大怒，將李林甫的屍體拉出來鞭屍，可見這時候朝廷鬥爭的嚴重。
內弱外強
因為朝廷鬥爭十分嚴重，李林甫防止那些邊將會因功入朝拜相和他爭權奪利，所以他上書對唐玄宗說胡人勇猛善戰，而且忠心無二，可以用來鎮守邊疆，這時候唐玄宗因為漢將王忠嗣不聽號令，不進攻吐蕃的一個地方十分惱火(那個地方易守難攻，只能拿人命而填，王忠嗣不忍那樣做)，聽到李林甫這麼說，便同意任用了胡將，並設置了節度使，這時候安祿山，哥舒翰，高仙芝等人開始聞名於天下，
正是這樣唐王朝便形成了內弱外強的局勢，加上安祿山十分會來事，時常給唐玄宗帶一些西域的珍寶，唐玄宗便認為安祿山忠心無二，安祿山勢力開始做大，這讓主政的楊國忠十分不爽，時常和安祿山爭鬥，這也為安史之亂埋下了禍根。
唐玄宗後期對於邊鎮將領毫無防備，甚至讓安祿山領三鎮節度使，掌握十五萬軍隊，讓其發動了安史之亂，唐玄宗也不知道下層人民的生活疾苦，階級矛盾已經到了頂點，這些都是開元盛世衰落的原因，而且使唐王朝後期喪失了對地方的控制。
即使後來唐德宗，唐憲宗都曾討伐，但是也沒有太大效果，反而更加嚴重，再加上唐代宗時期以李輔國為首的宦官集團開始上線，朝堂的矛盾更加波雲詭異。
階級矛盾爆發
玄宗統治後期，上流社會的奢侈風氣開始蔓延開來，就拿楊貴妃一家來說他親戚們如秦國夫人，虢國夫人等都是奢侈浪費之輩，所以使得當時的階級矛盾越發嚴重，土地兼併也是開展開了。
據杜佑《通典》所記：“至（開元）十三年封泰山，米鬥至十三文，青齊谷鬥至五文。自後天下無貴物，兩京米鬥不至二十文，面三十二文，絹一匹二百一十文。東至宋（今河南商丘南）汴（今河南開封），西至岐州（今陝西鳳翔），夾路列店肆待客，酒饌豐溢。
這是開元盛世最為鼎盛時期的樣子，所以人提倡節儉，所以當時物價十分便宜，物產豐富，可到了統治後期，包括統治者唐玄宗都不惜耗費大量人力物力來去嶺南採摘新鮮的荔枝，就為了博得美人一笑，可想而知當時底下的官員又是何等的狀況。
再加上當時唐玄宗好大喜功，多次命令邊鎮軍隊出擊，可他又毫不管邊鎮軍隊的死傷，這從王忠嗣事件就可以看出。再加上萬國來朝，讓唐玄宗認為天下已經太平，對於有功將士不親自褒獎，這也讓邊鎮多有不滿，從而也是安史之亂爆發的原因之一，這也讓地方軍隊對於唐王朝的統治並不眷戀，這讓矛盾更加深切，從而地方割據也就更加從容。
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