現在社會有很多娛樂的地方，那麼古代呢？
古代的有錢人是在哪裡去娛樂呢？
在明代，南京秦淮河兩邊的夫子廟一帶青樓林立，鶯歌燕舞，色情業達到鼎盛。夫子廟可以算作當時中國最大的“啥燈區”了。吳敬梓在《儒林外史》中寫道：“那秦淮河到了有月色的時候，越是夜色已深，更有那細吹細唱的船來。悽清委婉，動人心魄。兩邊河房裡住家的女郎，穿了輕紗衣服，頭上簪了茉莉花。一齊捲起湘簾，憑欄靜聽。所以燈船鼓聲一響，兩邊捲簾開窗。河道里焚的龍涎，沉、速香霧一齊噴出來，和河裡月色燈光合成一片。望著如聞仙人，瑤宮仙女。還有那十六樓官妓，新妝炫服。招接四方旅客。真乃朝朝寒食，夜夜元宵。”
作者對秦淮河夜景的描述繪聲繪色，堪比朱自清的“槳聲燈影裡的秦淮河”，文中提到“那十六樓官妓”，說明娼妓這一行業在明代已被合法化。
夫子廟的青樓生意一直紅火，直到民國才有所收斂。民國時，南京青樓生意最好的共有四家。其中以“四喜堂”最大，由於“四喜堂”的青樓女子多，年齡又小，所以生意最旺。另外，當年下關的大馬路、商埠街一帶曾是南京水陸交通樞紐，此地商賈雲集，因此青樓也較多，是當時南京又一主要HONG燈--區。
解放前夕有669家青樓
國民政府在南京定都後，為了顧及首都的臉面，也曾裝模作樣地出臺過“禁娼令”，“禁舞令”，並出動軍警對夫子廟一帶的青樓青樓進行了多次清除。一段時期內色情業受到重挫。
然而，娼妓這一古老的醜惡行當，如同寄生在社會肌體上的毒瘤一樣難以除根。那邊明的青樓取締了，這邊暗娼又起來了。青樓女子往往租住秦淮河兩岸的民房中重操舊業，其賣淫行為更加隱蔽。
1949年4月23日南京解放，據當年南京市軍管會對民國賣淫業的統計調查顯示，當時仍有669家大小青樓，妓主(老鴇)、青樓女子及其從業人員共1368人。
軍官姨太太淪為娼妓
民國時，南京市救濟院婦女教養所，是專門收容風塵女子的機構。據此機構報告統計，首都青樓女子的來源很廣，身份也複雜。這些流浪女中各色人等都有，當中有受家庭暴力迫害的婦人、有因生活所迫淪入青樓的風塵女子、有因天災出外逃荒的村姑，還有被人引誘拐賣的婢女，以及忍受不了夫家虐待而私逃的童養媳等。這些人的來源多半是由警察廳、婦女會、地方法院、警備司令部從各個渠道收容後送去的。也有的人是自己主動投入教養所的。
南京解放初期進行的第二次青樓女子普查表明，在調查的642名青樓女子中，分別來自13個省、市，其中蘇北貧困地區的佔75%。這些婦女大多是被拐賣、被騙、被抵押而落入青樓，淪為娼妓。還有一些曾是政府官吏、軍官和資本家的姨太太、情婦，遭遺棄後，為生活所迫有的流入娼門從事賣淫，或以暗娼的形式接客。
超過20%青樓女子選擇“自做”
有一些青樓老鴇，以僱童年女婢的名義，將貧家幼女買斷其身騙入娼門。另外老鴇往往以“養女”名義收養窮人家的幼女，長到11歲左右，便讓這些女孩子學練吹拉彈唱，引誘其羨慕繁華生活。15歲左右，便要求她們接客。久而久之耳濡目染，竟有樂於為娼者。有的女孩並不情願，老鴇慣用的手段是用暴力或將其用酒灌醉，迫使“養女”就範。
當然，青樓女子的全部收入歸老鴇，青樓女子的行動受監督，幾乎沒有自由。這部分青樓女子主要是被拐賣女子或老鴇領養的女子。解放後，原在夫子廟一帶風光無限的“四喜堂”老鴇，因逼迫過20多名少女，遭控告後被人民政府槍斃。
還有一種是“自做”，這種方式在民國時比例不大，但在南京解放初期，則有超過20%的青樓女子選擇了這種方式。她們往往並不公開自己的身份，或裝作小販，到娛樂場所或遊船上兜售香菸；或裝成良家婦女搭訕挑逗，倚門賣笑，伺機買賣。
在新中國成立之前，娼妓問題是不可能完全得到根治的，因此成為困擾南京數百年的一大社會難題。
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