侯寶林從1940年6月，和郭啟儒來津演出，一呆五年，到今年正好是80年。
侯大師後來回憶說：
“天津這五年，是我藝術上逐漸成長的過程。在北京，我只是個普通演員，來到天津，我才有了名氣。”“我這個演員，就是在天津嶄露頭角的。”
那一年的6月16日，侯寶林，郭啟儒在燕樂雜耍園登臺（建國前，曲藝與雜技以及二黃清唱等一起演出，統稱雜耍）。這是他們在天津的第一場演出，“打炮戲”日場是《空城計》，晚場是《改行》，一炮打紅，在天津站住了腳。
相聲是天津人的魂，茶館相聲是愛好者的根，天津人對侯大師這樣努力的藝人是力捧。
所以到了1947年，天津有家報紙舉辦相聲首席、副席的活動。結果，他榮膺首席，副席為郭榮起、小蘑菇奪得。
在這之前的1944年7月31日，侯寶林在大觀園挑大樑，攢底。攢底就是全場最後一個節目，猶如戲曲的大軸，通常由水平最高，影響最大的演員擔任。1910年代以來，攢底的一般都是京韻大鼓演員。
以前，相聲演員只有李德揚就是著名的相聲大王人迷。1940年10月1日，曲藝評論家娛園老人說：“昔年相聲藝人李德錫曾挑大樑，論相聲在雜耍中，猶之乎舞臺上之丑角，能挑大樑者，乃其身份太夠之故。”“李德錫之挑大樑，直同於金少山挑大軸，從來打龍袍等戲，沒有在倒第一唱過者，如今可以者，金之身份夠者也”。戴少甫1940年3月8日至6月3日，在燕樂(也是一流雜耍園)攢底。後期演出效果不理想，被著名梅花大鼓藝人花四寶代替。
天津南市
侯寶林、郭啟儒攢底的效果十分好。有的評論說：侯寶林“擅長捆羊功夫，雖於攢底使活，亦十分壓點從無抽籤者”。
“捆羊”、“壓點”、“抽籤”全是江湖春點。所謂江湖春點，就是江湖藝人使用的黑話、行話及術語。在這兒，捆羊是吸引觀眾，叫座；壓點是鎮得住臺，壓得住場;抽籤指觀眾一個接一個退場，從無抽籤者是說觀眾從來沒有中途退場的。
侯寶林到此可謂名利雙收，紅到發紫。
也就是在這個時候，一位常坐前排的天津普通觀眾，在臺下搶了侯大師的話。
相聲演員為什麼在天津得加倍努力？因為你稍微一鬆懈，市民的水平就超過你了。
當時是1946年，侯大師攢底時，沒唱一句就會帶出口頭語，後來怹回憶說：
我說相聲有個口頭語“是不是”，每說幾句話，就問郭啟儒：“”是不是？”我自己沒有感覺，郭啟儒也沒有感覺，但是張學禮（觀眾）感覺出來了。
我每次演出，他老坐在第三排聽，聽著聽著，就用胳膊肘捅捅旁邊那人說：“你瞧，不又來了嘛？過兩句還有哪！”你瞧怎麼樣，又來了嘛？後來，他索性接我的話茬，我說兩句，他在臺下就說：是不是啊？
這可能是天津觀眾對相聲演員“刨活”的第一次記載了。
如今誰都知道，說相聲的要火，必須得過天津這一關，這裡的觀眾愛相聲、懂相聲、更捧相聲。但是絕不能讓人糊弄。
侯大師聽到觀眾的批評後，“才感覺到我這口頭語不好，就改了。”
侯寶林大師感謝的是觀眾，這種歡迎“擇毛兒”的精神，值得今天的每一位相聲演員學習。
這件事，也說明了天津觀眾鑑賞水平不低，說明了他們對藝術認真負責。
如果細算一下，被天津觀眾“刁難”的大腕小腕真有不少。
遠的有在天津說“報菜名”，被觀眾挑眼少背倆菜的；
近有德雲社在天津演出的各種“意外”，曾有岳雲鵬和孫越的一個相聲視頻，是在天津場的巡演，他們表演的節目是“樹沒葉”，很多喜歡相聲的朋友可能也聽過這個節目，一開始的時候岳雲鵬會說到很多帶花的詞語，但是都是沒有葉子的，比如說雪花、班花等等，這個時候作為捧哏就會配合逗哏，說這些都沒有葉子，但是這次觀眾們都直接失控了，直接說有葉子，剛開始他們兩個人也是為了響應和觀眾的互動，陪著他們一起調侃了一陣，但是眼看著觀眾越說越離譜，絲毫沒有停下的趨勢，逼的岳雲鵬天津話都出來了，最後還是孫越抓住岳雲鵬拋出來的梗，力挽狂瀾給圓了回來。
在天津演出，沒點真玩意兒是不行的。
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