月下小窗折花枝，紅袖添香墨宣紙。
插花——一盆理念之花，品味百態人生。中國插花藝術始於隋朝之前，主要作於祭壇佛前供花，唐代時花藝在宮廷內大受歡迎，到宋代更普及至一般文人雅士，發展極盛。宋代插花藝術突破唐代的富麗堂皇，以清、疏風格，追求線條美，內涵重於形式，體現插花者得人生哲理與品德節操，被稱做“理念花”，對後世的花藝風格影響頗大。
宋代是一個非常發達的時代，我們看《清明上河圖》就可以知道它非常繁盛。商業發達導致了專業分工，所以才出現這個四般閒事。
《都城紀勝》中有一條叫作“四司六局”，四司六局是官府貴家創辦的，就像是一個官辦企業，如果家裡有紅白喜事，就可以請四司六局。燒香點茶，掛畫插花，四般閒事，都是由專業的技術人員提供的勞務輸出，說白了就和我們今天的家政服務是一樣的。
文人插花，源自唐宋，盛行於元明，其以易經為根，以自然造化為源，講求“物隨原境”、“形肖自然”，自然而然，自在無為。正如袁宏道所說：“參差不倫，意態天然”、“花妙在精神，精神人莫造，寓意於物者，自得之。”國人歷代皆有寄情花木之風，賦予自然花木以人文情懷和深遠寓意，從而藉以明志，寄託情思，舒展情趣。
文人插花取材清新脫俗，俯仰顧盼、動勢呼應間，或秀雅清新、或遒勁蒼古、或禪之空靈、或端雅風華，盡得“簡樸、自然、野趣”之道。折一枝花姿靜綻，紅袖添香；品一處花韻獨秀，醉意陶然。讓悠悠襲來的一抹花香，浣洗心靈深處的塵埃，將心緒輕描淡寫成紅瘦綠肥的詩意情懷，靜靜感受一隅花色淡開的清幽與寧和……
宋代張邦基的《墨莊漫錄》說：“西京牡丹聞於天下，花盛時，太守作萬花會。宴集之所，以花為屏帳，至於樑棟柱拱，悉以竹筒貯水，簪花釘掛，舉目皆花也。”“揚州產芍藥”，也作萬花會，十幾萬朵裝飾屋子，牆上、屏風上都是花。蘇東坡到了這個地方看到之後說“用花千萬朵”，非常的繁盛。這就是富戶的、官府的趣味，要的就是繁盛。
洪邁《夷堅志》記載有一戶人家叫週五，是做紡織業的，他的女兒看到人家賣的花特別漂亮，他就出錢全部買了下來，“遍插於房隴間，往來諦玩，目不暫釋”。這就是官府和富戶的插花。
那麼宮廷插花是怎麼樣的呢？出於現實的政治的考慮，要求材料的貴重、工藝繁複精美，側重隆重對稱。宋徽宗以後風氣有點變化，因為他之前從來沒想過自己可以當皇帝，找了很多人每天教他畫畫，具備20多年的藝術修養，是一個非常偉大的藝術家。他的這種趣味直接帶到了皇宮裡，影響了社會，到了南宋也延續了這種文雅的審美追求。
周密的《武林舊事》裡面記載了南宋的皇宮裡面的插花，“鱗次簇插，何翅萬朵。”追求的也是萬花會，只是器皿可能會高級一點。
第一本關於洛陽的花譜就是歐陽修寫的。揚之水說“宋代花瓶成為風雅的重要點綴”，文人有了書齋以後就開始佈置他的書齋，會顯得特別文雅，“是完成在有了新格局的宋代士人書房”。所以瓶花在宋代文人的生活裡面是一個非常重要的文雅的象徵。
宋代的時候文人也會插一枝，基本插的都是梅花。雖然提供了一種新的可能，但是更多的還是“滿插”。一直到了明代，插花才達到了比較高的審美高度，尤其是明代晚期新的文人群體的出現，為瓶花創造了新的審美標準。
戲題黃道元瓶花齋
明·袁宏道
朝看一瓶花，暮看一瓶花，
花枝雖淺淡，幸可託貧家。
一枝兩枝正，三枝四枝斜；
宜直不宜曲。鬥清不鬥奢。
彷彿楊技水，入碗酪奴茶。
以此顏君齋，一倍添妍華。
關於折花插瓶的文章，寫得最好的也許就屬袁中郎。他生於十六世紀的末葉。他所著的《瓶史》是討論插瓶的書，在日本獲得很高的評價，因此日本有所謂“袁派”的插花。他在這書的小引裡說：“夫山水花竹者，名之所不在，奔競之所不至也。天下之人，棲止於囂崖利藪，目眯塵沙，心疲計算，欲有之而有所不暇。故幽人韻士，得以乘間而踞為一日之有。”可是，他又說：賞玩瓶花系“暫時快心事”，“無狙以為常，而忘山水之大樂”。
他說書齋中欲插花時，取花宜慎，寧可無花，不可“濫及凡卉”；接著他便敘述各種可用的銅器花瓶和陶器花瓶。花瓶可分兩類：富翁有漢代古銅花瓶和大廳堂，宜用大瓶插長枝大花；學者書齋中則宜用小瓶插較小的花，所插的花亦宜慎擇。可是牡丹和蓮花，形體既大，宜插大瓶，不在此限。
關於插花一節，他說：插花不可太繁，亦不可太瘦，多不過二種三種。高低疏密，如畫苑佈置方妙。置瓶忌兩對，忌一律，忌成行列，忌以繩束縛，夫花之所謂整齊者，正以參差不倫，意態天然；如子瞻之文，隨意斷續，青蓮之詩，不拘對偶，此真整齊也。若夫枝葉相當，紅白相配，此省曹墀下樹，墓門華表也。惡得為整齊哉？
擇枝折枝時，宜擇瘦者雅者，枝葉亦不宜太繁。一瓶只插花一二種，插二種時，宜加排列，使之如生自一枝者然。……
花宜與瓶相配，高於瓶約四五寸，若瓶高二尺，腹底寬大，則花出瓶口以二尺六七寸為佳。……若瓶身高而細，宜插兩枝，一長一短，彎曲伸出瓶外，花則短於瓶數寸。插花切忌太稀，亦忌太繁。若以繩束縛之如柄，則韻致全失盡矣。花插小瓶中，宜短於瓶身二寸，伸出瓶外。八寸細瓶，宜插長六七寸之花。然若瓶形肥大，則花長於瓶二寸亦無妨也。
室中天然幾一，藤床一。幾宜闊厚，宜細滑。凡本地邊欄漆桌描金螺鈿床，及彩花瓶架之類，皆置不用。在“沐”花方面，作者對於花的情趣表現著深切的瞭解。
夫花有喜怒寤寐。曉夕浴花者，得其候，乃為膏雨。淡雲薄日，夕陽佳月，花之曉也。狂風連雨，烈焰濃寒，花之夕也。檀辰烘目，媚體藏風，花之喜也。暈酣神斂，煙色迷離，花之愁也。欹枝困檻，如不勝風，花之夢也。
嫣然流盼，光華溢目，花之醒也。曉則空亭大廈；昏則曲房奧室；愁則屏氣危坐；喜則歡呼調笑；夢則垂簾下帷；醒則分膏理澤。所以悅其性情，適其起居也。浴曉者上也；浴寐者次也；浴喜者下也。若夫浴夕浴愁，直花刑耳，又何取哉？
浴之法，用泉甘而清者，細微澆注，如微雨解醒，清露潤甲，不可以手觸花，及指尖折剔，亦不可付之庸奴猥婢。浴梅宜隱士，浴海棠宜韻客，浴牡丹芍藥宜靚妝妙女，浴榴宜體豔色婢，浴木樨宜清慧兒，浴蓮宜嬌媚妾，浴菊宜好古而奇者，浴臘梅宜清瘦僧。然寒花性不耐浴，當以輕綃護之。
古人說得非常好，插花要“令俯仰高下”，要使它有俯有仰、有高有下，“疏密斜正”，“得畫家寫生折枝之妙方有天趣”，要像畫家畫出來的畫一樣。畫是什麼呢？畫就是詩、詩意，詩是有聲的畫，畫是無聲的詩。這樣才是一整套非常完整的審美標準。插草花，最難的是摘取，只有看過很多名人畫好的畫以後，腦中有了那種構圖和審美，才知道如何取捨。
中國文化講究的是“生髮”，從當前的境況，當下的情感、情緒出發，才是最為重要的。每個人的喜好不同，一定要從自己感動自己的地方出發，這才叫作藝術。
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