太空人DragonX XL的插图，它是从猎鹰重型飞机在高地球轨道的第二阶段部署到月球网关的途中。 图片：©SpaceX
如果一切按计划进行， SpaceX货运飞船将很快到达更远的领域。
这家总部位于加州的公司已经为NASA进行了往返国际空间站（ISS）的货运任务。美国宇航局官员周五（3月27日）宣布，现在，SpaceX已经获得了一份合同，为其提供目标是在2022年开始建造的绕月轨道太空站的网关。
Gateway是美国宇航局Artemis勘探计划的关键部分，该计划旨在到2020年代后期在月球及其周围建立可持续的长期人类存在。小型空间站将成为载人和不载机的登月月球的起跳点。
美国宇航局官员说，SpaceX将帮助保持Gateway的供应，为前哨基地提供科学实验和其他各种装备。根据新近宣布的Gateway Logistics Services合同，该公司有两次任务保证。
SpaceX的ISS机器人自动补给运行采用了该公司的Falcon 9火箭和Dragon太空舱，可以升空13,200磅。（6,000公斤，或6公吨）至低地球轨道。但是SpaceX的Gateway任务将使用不同的硬件：巨大的Falcon Heavy火箭和一种名为Dragon XL的特殊太空舱变体。（SpaceX还开发了另一种Dragon版本，即
Crew Dragon，它将根据另一项NASA合同，将宇航员往返于ISS。）SpaceX代表周五在Twitter上表示，Dragon XL将能够将超过5吨的货物运送到Gateway 。
SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell 在周五的一份声明中说： “重返月球并支持未来的太空探索需要以可承受的价格运送大量货物。”
她补充说：“自2012年以来，通过与NASA的合作，SpaceX一直在向国际空间站提供科学研究和关键物资，我们很荣幸能够继续开展地球轨道之外的工作，并将Artemis的货物运送到Gateway。”
从国际空间站发射升空到降落，向国际空间站运送巨龙的任务通常持续约一个月。但是，美国国家航空航天局官员说，Dragon XL可能会一次与网关保持6至12个月的连接。
其他公司最终可能会在Gateway重新供应游戏中加入SpaceX。
NASA官员在同一份声明中写道：“ Gateway Logistics Services合同使NASA能够订购长达12年，执行期为15年的任务，并能够增加新的竞争性提供商。”交易上限为70亿美元。
官员们补充说：“这些任务将与国际和商业伙伴一起支持美国宇航局的可持续勘探计划，同时发展将人类送往火星所必需的经验和能力。”
实际上，与商业公司的合作是NASA月球探索目标的关键部分。例如，该机构将依靠私人着陆器将科学实验和宇航员从Gateway运送到月球表面。（但是，首次载人飞行任务可能不会在盖特威停留，但是，美国航空航天局显然已将盖特威从其计划中的2024年载人登月计划的“关键路线”上撤了下来，尽管该机构官员表示，他们将长期致力于该空间站。 ）
SpaceX也正在提供NASA着陆服务。2019年11月，美国宇航局宣布该公司有资格竞标将机器人机构的有效载荷运送到月球表面。SpaceX将使用其公司主要目的是帮助定居火星的Starship深空运输系统来完成这项工作。
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