布魯克林籃網隊總經理Sean Marks擁有一間設計時髦的辦公室—海景第一排，日落公園旁，Marks的辦公室就位在的籃網訓練中心，一座高聳的倉庫的八樓角落，讓他可以每天俯視海灣風華，享受君...
布魯克林籃網隊總經理Sean Marks擁有一間設計時髦的辦公室—海景第一排，日落公園旁，Marks的辦公室就位在的籃網訓練中心，一座高聳的倉庫的八樓角落，讓他可以每天俯視海灣風華，享受君臨天下的感受。然而這位四十三歲，在NBA混了十一年的新西蘭人，反而不喜歡這間辦公室。因為它的位置孤立在天邊的角落，遠離太多東西了。這間辦公室，充滿了孤傲，沒有任何讓你想要與其他人合作的氣氛。大部分的時間，Marks總是在戰情室的迴廊，在擺設稀疏的空間內，被玻璃窗門包圍著。在那，除了Marks之外，數據分析師和球探們高談闊論，教練們不時進進出出，在這裡，他們互相討教、切磋，猶如給制服組人員的重訓室一樣。只要你有什麼想法要分享，Marks都願意洗耳恭聽。
在六月三十日的下午，Marks和他的職員們在戰情室聚集，屏氣凝神地等待利伯維爾場的開幕。在他們心裡，他們相當有自信，深信自己有機會網羅利伯維爾場最搶手的兩大球星：Kevin Durant和Kyrie Irving。
「我們那時只能緊張地等。」Marks回憶道。
大概下午五點前不久，已經傳來第一波報導，宣稱Durant和Irving兩人都會與籃網簽約。但是大約過了一個小時之後，Durant的團隊才在Instagram發文宣告KD將在下季加入籃網隊。直到此刻，Marks才相信Durant將要降臨布魯克林的事實。
「我們都被震懾到了。」Marks表示。
當晚，Irving按照先前行程，來與籃網隊會面。Irving眺望著窗外的都市，他雙手平舉，彷佛品嚐著這片刻。他向Marks等人表示：他等這一刻很久了；他也談到了對於回家打球的渴望。隔天，Kyrie Irving正式加入籃網隊。
在2016年二月，籃網隊聘用了Marks這位來自聖安東尼奧馬刺隊的副總經理。來進行NBA最艱困的重建計劃。2013年與波士頓塞爾提克隊的交易，讓籃網隊在當時獲得了名氣響亮的Kevin Garnett和Paul Pierce，贏得了一次季後賽系列賽，但籃網隊也因此付出慘痛代價。在Marks任職的第一年，籃網隊拿下了20勝，但由於那次交易，卻沒辦法在選秀第一輪握有樂透籤。當時的籃網隊，猶如NBA聯盟版圖中的一片荒原，了無生氣。他們試圖削弱尼克隊在紐約的龐大勢力，嘗試向各位自由球員們懇求，希望他們能夠將自己視為紐約的另一去處。時過境遷，如今的籃網隊迎來了尼克隊朝思暮想的兩位巨星，並暫時成為了紐約市的真地主。在2021年春天，當Durant從他阿基利斯腱的傷勢回來時，籃網隊可能已經在逐鹿NBA總冠軍的過程中了。
我們要先認清一個事實：籃網隊之所以可以能夠在這次休賽期大有斬獲，所在的城市是個關鍵。這幾個月來，外界就一直把Durant的名字和尼克隊綁在一起。經過三年在灣區和金州勇士隊的成功之後，聯盟中有不少人認為Durant想要來點不一樣的東西。尼克隊恰好可以給予這位正值而立之年的巨星一個舞臺，讓他可以成為NBA老牌球隊的招牌—即使那招牌目前看起來支離破碎。身在紐約也可以讓Durant更能夠親手參與自己與經紀人Rich Kleiman在曼哈頓的娛樂企業Thirty Five Ventures。在紐澤西州長大的Irving，在波士頓經歷了混亂的兩季後，則是可以回到家鄉打球。Marks承認：讓籃網隊在這NBA世上最令人垂涎三尺的利伯維爾場季中成為競爭者，一直都是他的目標。「幾年前我們就開始在設局，以便讓我們在今年有機會。我覺得當你有個契機時，必須要主動出擊去冒險、去接受挑戰。如果人對了，那你更應該去做。」
他了解紐約市那不可質疑的吸引力。但是他認為球隊本身也要有賣點才行。對籃網隊而言，「坦」是絕對不能做的事。但這不全然是因為他們沒有選秀權。在2017年，Marks與湖人隊談成了一項交易，以吃下Timofey Mozgov累贅的大爛約為條件，拿到了還不成氣候的前選秀榜眼D’Angelo Russell。Russell將會成為籃網隊自2014年之後第一位明星賽球員。他還藉由接收Andrew Nicholson的合約，讓他得以交易到一個首輪籤，讓籃網選入了彈跳力極佳的長人Jarrett Allen。
除此之外，球員培育及發展也成了籃網隊的主軸。在2016年四月，Marks從老鷹隊那邊聘來了Kenny Atkinson這位助理教練。在當時，Atkinson就被譽為NBA最出色的球員培育者之一。Marks也開始經營數據分析的部門，他還充實了運動訓練團隊，而且手法相當奇葩。他找來了美國海軍特戰出身，並專門訓練特戰隊的Zach Weatherford，來擔任團隊主任。新任的體能教練，則是來自墨爾本澳式足球隊，在隊中擔任同樣職位的Dan Meehan。
在上季來到他生涯第六支球隊籃網隊的Jared Dudley透露：「這是我遇過最周詳且最仔細的訓練團隊。」
在這團隊看管下，球員們每一條肌肉都被定時檢測。"Catapult"，一個建立在GPS科技技術的系統，被拿來偵測球員的移動 ，並對每位球員進行適當的控管。
「他們擁有很多不同的主意。」在籃網隊待了兩年的DeMarre Carroll，一位待過了七支球隊的老將談到了這些人：「有時候，你在NBA其他球隊只會扯上傳統的東西。」
在馬刺隊的兩年，讓當時只是打醬油的Marks深深體會到球隊文化的重要性。即使他扮演的角色不大，但他與Tim Duncan這位未來名人堂傳奇所受到的待遇，可以說是一模一樣。馬刺隊一視同仁，如家庭般的氣氛深深烙印在Marks的心上。這不僅僅是對球員而已，包括他的妻小，也都獲得了相同禮遇。所以，當Marks在布魯克林上任後，他決心引入這個文化。新來球員的妻子會收到花束，小孩則是拿到一箱又一箱的籃網配件和商品。當Dudley在前些日子與湖人隊簽約後，Dudley的夫人收到了來自籃網的感謝卡，感謝她在這段時間擔任團隊一份子。
「我和我的家人，從來沒有遇過任何球隊會這樣對待我們。」 Dudley表示。
不過到頭來，勝負戰機還是重要的環節，而球隊良好的氣氛也因為一度八連敗遇到了挑戰。, 關於Atkinson去留的報導開始流入休息室；後衛Caris LeVert，在最近成為了籃網隊倚賴的未來之星，因為腳踝傷式 直到季中才迴歸。球員們開始在想：在選秀終於有籤可以選的籃網隊，到底會不會要開始「坦」呢？此時，Atkinson找來了三位在隊上的老將—Dudley、Carroll、Ed Davis—一起開會。他向他們表達了高層的訊息：我們沒有要坦。他們則是提醒Atkinson：不能只顧著要培養而犧牲勝負，並希望他能夠讓最好的陣容出戰。Atkinson接受他們的建議後，一個只有球員參與的影片解析會開始了。任何怠惰、草率的表現、任何負面的肢體語言及發現，都在影片中一一呈現。
「那次會議，對我們的幫助最大。」Dudley回憶道。在這之後，籃網打出一波七連勝，並以第六種子的身分躍入了季後賽行列。
八個禮拜後，籃網隊把Allen Crabbe交易至老鷹隊，製造了兩個頂薪合約的薪資空間。此時的籃網隊，幾乎可以說是萬事俱備，只待他們向外界宣佈：歡迎各位傑出自由球員們，來到布魯克林，但別忘了，要記得帶朋友！
幾個月以來，籃網隊就把KD和KI視為夢想人選。籃網隊很清楚Irving在塞爾提克的不滿。在球季開打前，Irving曾經向當地球迷宣佈自己會在季後和球隊續約。但是球隊不如預期的表現以及他和隊友／教練們之間冰冷的關係，讓Irving心意變了。籃網隊後衛Spencer Dimwiddie，剛好是Irving的好友之一， 一直與Irving有密切談話。
親近籃網人士表示：大家都知道Dimwiddie有和他聊。無論是教練團還是制服組，他們都知道Dimwiddie在做什麼。他們並沒有一直問他進度，但Dimwiddie和Irving之間的關係，他們可是聊若指掌。球季一結束，就有不少消息來源指出籃網隊是Irving的首選。
相較之下，追逐Durant的過程則迂迴了許多。 雖然沒有像外界傳的那麼斷定，但尼克隊一直都有在競標Durant的戰爭中。除了他們，當然還有可以給KD最大頂薪合約（五年 2 億 2100 萬元），足足比籃網可以付的最大報價多了一年、還有 5700 萬元美金。Durant要求的條件很簡單：一支好球隊、一個堅強且可以依靠的球隊環境。籃網在兩個方面都符合了Durant的條件。雖然Durant的抉擇與Irving的關係沒那麼大，但能夠與好友一起並肩作戰的機會，的確也是挺誘人的賣點。
當然對籃網隊來說，Durant的傷必須是慎重考慮的要點。阿基利斯腱撕裂傷，是任何NBA球員最畏懼的重傷之一。Marks交代他的醫療團隊去深入研究跟評估。他們看了受傷當下的影片，也研讀了媒體報導。由於Durant當時還是勇士隊一員，Marks手邊沒有真正的事實和報告。無論他們報價為何，都要接受KD下次上場時將會是32歲的事實。利伯維爾場開市前幾天，Marks將醫療相關的職員們全部聚在一起，希望以表決的方式表示：是否贊同球隊以頂薪合約報價去網羅Kevin Durant？同意請舉手。
投票結果：全數通過。
「那一刻其實挺令人感動的。」Marks說：「當你看到一群年輕人們在現場異口同聲告訴你：『管他的，我們迫不及待要面對新的挑戰，我們會不計一切代價幫助Durant回到場上，向讓那些質疑的人他們錯了』時，那真的很勵志。我必須再強調，這是我們的動力。我和Kenny都常說我們要證明自己，球員們也這麼想，但更重要的是，我們籃網隊上下都迫不及待要向外界證明自己。」
六年前，籃網隊當時震驚籃壇的交易，讓運動畫刊甚至做了專題封面，標題為：「誰敢跳戰？」結果，每支球隊都迫不及待與籃網隊在場上「交手」。
要紙上談兵容易，靠名單取勝也簡單。籃網隊這一系列的操作自然也有一定的風險，除了Durant的傷勢外，Irving在籃網隊休息室會帶來什麼？下一季的籃網隊，在某種程度，和上一季的塞爾提克隊有異曲同工之妙：年輕有潛力的核心、注重球員在季賽中學習成長的教練等等，Irving對於季賽的觀點，在之前就與教練Brad Stevens不一。Atkinson的個性，比Stevens還要強勢。就如同Dudley所說的：「Atkinson對每位球員是一視同仁，功德過失，每位球員都會分擔到。但他也是位關心球員的教練。他或許會當面指責你，但他也會與你晤談，陪你看影片，並一起和你商討他該如何幫助你進步。」
總結來看，對Marks來說，這潛在的獲利，讓這風險看起來是值得的。他說：「如果你有機會可以招攬這種等級的球員時，你或許應該要第一時間就下定決心去冒這個險。尤其是當他們想去你的球隊時，更不應該縮手。」
的確，籃網隊自從2013年以來，經歷了漫長且艱辛的旅途。曾經只是河流對岸的老二球隊，布魯克林籃網隊的人氣在紐約市內日漸攀升。曾經只是毫無威脅性的好鄰居，已經成為了各位球員在紐約的首選目的地。
籃網隊的故事，正式進入了下一個篇章。一個全新的曙光，迎接著Kevin Durant、迎接著Kyrie Irving、迎接著度過黑暗重見天日的布魯克林。
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