新冠肺炎爆發初期，監獄一度被認為是安全島，但隨著疫情的爆發，監獄也無法倖免於風波之外，多國出現監獄服刑人員被集體感染。
另外，據路透社報道，聯合國人權事務高級專員米歇爾巴切萊特3月25日表示，各國需要釋放監獄裡的囚犯，以保護在押人員免受新冠病毒的侵害。巴切萊特指出，許多國家的拘留所人滿為患，使得囚犯和工作人員特別容易感染這種致命病毒。
多國出現監獄集體感染事件
2月29日，韓國慶尚北道金泉市一所監獄的服刑人員被確診感染新冠肺炎，這是韓國首例監獄服刑人員被確診感染的病例。
3月14日，法國國家電視臺援引法國司法部發言人的消息，一名在巴黎南郊市鎮弗雷訥（Fresnes）監獄服刑的74歲男子被確診為新冠肺炎。另外，據美國有線電視新聞網3月18日消息，當天，美國聯邦監獄系統首次發現新冠病毒感染病例。CNN援引監獄管理機構發言人的話介紹，17至18日，新罕布什爾州一座中等安全級別的聯邦監獄中的一名工作人員以及得克薩斯州大草原城監獄管理局的一名工作人員新冠病毒檢測呈陽性。
監獄這種空間狹小、人員較為密集的地方成為新冠肺炎傳播的極佳場所。CNN稱，隨著美國多地受感染囚犯以及監獄工作人員數量的上升，這加劇了對新冠肺炎這種流行病在監獄空間內蔓延的擔憂。
據美國《世界日報》報道，美國紐約州官員22日表示，好萊塢前製片人哈維·溫斯坦確診感染新冠肺炎。上週，他已經被送往靠近水牛城的溫德監獄(Wende Correctional Facility)，21日在該監獄進行了隔離和檢測。據悉，紐約市懲教委員會21日宣佈，市內囚犯有38人已被確診，疫情範圍包括溫斯坦所在監獄。
出現監獄感染病例的國家，疫情都比較嚴重，無一例外。截至3月26日20時，韓國累計確診9241例，死亡131例；法國累計確診25233例，死亡1331例；美國累計確診69197例，死亡1050例。
其中，法國與美國的新冠疫情還處於擴散期，這兩個國家面臨的壓力遠比韓國要大得多，原本被聚集關押於監獄的囚犯們，再次成本當政者的難題。
聯合國敦促釋放囚犯
據路透社報道，聯合國人權事務高級專員米歇爾巴切萊特3月25日表示，各國需要釋放監獄裡的囚犯，以保護在押人員免受新冠病毒的侵害。巴切萊特指出，許多國家的拘留所人滿為患，使得囚犯和工作人員特別容易感染這種致命病毒。
米歇爾巴切萊特的聲明給許多陷入昆困境的國家指出一條路——釋放囚犯以減輕監獄系統的壓力。但實際上，早在之前，就已經有不少國家這麼做。
美國加州當地時間3月16日，洛杉磯縣警局局長埃裡克斯在新聞發佈會上表示，雖然目前在警員和囚犯中沒有確診的新冠肺炎病例，但為防止疫情的傳播，洛杉磯縣警局還是採取了包括減少監獄囚犯等措施。埃裡克斯同時提醒民眾，由於部分囚犯被提前釋放，在防疫的同時，也要注意防範犯罪。
通過釋放囚犯減輕監獄壓力的不止洛杉磯縣警局局長會。
北京時間25日，紐約市長白思豪週二表示，紐約計劃從裡克斯島監獄釋放大約300名非暴力犯罪囚犯，以阻止新冠病毒在監獄系統傳播。上週紐約市監獄出現了首例新冠肺炎確診病例。
白思豪稱，這些將被釋放的囚犯都是犯有輕罪，判刑不到一年的人。紐約監獄系統目前關押著5000多名囚犯，其中約500名是輕罪和非暴力重罪囚犯。白思豪說，他有權釋放這類囚犯，他不會釋放因家庭暴力或性侵犯而服刑的囚犯。
比美國更早面遭受疫情衝擊的伊朗，曾面臨與美國同樣的問題。為儘快控制新冠肺炎疫情，伊朗“准假”了超過5.4萬名囚犯。
在南美洲，據哥倫比亞《哥倫比亞人報》21日報道，一段當日晚發佈的視頻中，哥倫比亞監獄的囚犯說他們有很大的感染新冠病毒的風險，特別是年長的囚犯，並要求獄方給予50歲以上、患有慢性病和殘疾的囚犯以特別許可證。
另據“今日俄羅斯”電視臺網站3月18日報道稱，美國費城警方從17日起對拘捕政策作出巨大調整——針對盜竊、販毒、詐騙、賣淫等非暴力罪行，只做短暫拘留，警方在核實嫌疑人身份後便會將其釋放，並將所有相關文件提交給偵探科，後者將在新冠肺炎恐慌平息後執行逮捕令。
費城這一釋放政策引發爭議。有網民擔心此舉會導致無政府狀態，助長犯罪行為，稱這一政策簡直是對強盜公開發出犯罪邀請；還有人提醒大家在“犯罪浪潮”下要學會自衛。
巴西千餘囚犯越獄 美國槍支銷量暴增
出於對疫情產生的恐慌，有一些囚犯選擇了越獄。
據美國《商業內幕》報道，由於3月8日意大利政府宣佈該國北部開始封城，監獄中的囚犯也感到受到限制，因為封城措施影響了囚犯家屬的探視活動。另外，由於監獄為密閉空間，囚犯們對新冠病毒感染感到恐慌，從而引發騷亂。
據意大利安莎通訊社報道，3月9日上午，共有50名囚犯在騷亂中逃出意大利南部的福賈監獄，警方成功制止了其中30名囚犯越獄，另有20名在逃。
意大利的監獄系統可容納約51000名囚犯，但目前在服役囚犯已超過61000名，人員長期密集。
據巴西媒體報道，當地時間16日晚，在巴西聖保羅州一所監獄，約400名囚犯集體越獄。據悉，囚犯因原定於次日（17日）進行的放風活動被取消而進行反抗，並劫持了獄警等工作人員。隨後，囚犯集體逃脫，但逃脫路徑及越獄的具體細節仍在調查中。
據巴西《聖保羅報》報道，至少1000名囚犯越獄。目前官方仍不清楚這些人當晚是如何實現越獄的。
另根據巴西軍警發佈的最新數據顯示，當天下午，共有3所監獄同時發生越獄事件。聖保羅警方稱，至少有400名囚犯從蒙加瓜監獄逃走;另有926人從米蘭多波利斯監獄逃走，還有30名囚犯從陶巴特監獄逃走。
據福克斯新聞網報道，當地時間週一(24日)晚上8時左右，美國南達科他州一所監獄的9名女囚犯逃離監獄，此前，該監獄一名囚犯的新冠病毒檢測結果呈陽性。目前已有三人被抓獲，其他人仍下落不明。
無論是政府主動釋放，還是囚犯越獄，無疑給疫情之下的社會帶去更多不安。
據美媒報道稱，美國各地槍店都出現了比平時明顯增多的客流量。加州洛杉磯的槍鋪排起長龍，愛達荷州一家店鋪在貨架賣空後開始限購，每人每天最多買兩支手槍，一支AR或AK步槍。
在美國東北部，民眾在當地的槍支商店門口排起了長龍。一受訪者在費城接受美國廣播公司WPVI採訪時表示，從3月19日起，人們就排起了長隊。
“我開這家店五年了，從來沒有人在門外排過隊。”在賓夕法尼亞州梅菲爾市擁有一家槍械店的店主澤威克說，“有些人知道自己想買什麼，而有些人出於對犯罪分子的恐懼也前來購買槍支、彈藥或配件。”
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