孫子云：“夫將者，國之輔也。”此即是強調軍事將領對於國家的重要性。我們都很熟悉的韓愈，在憲宗、穆宗兩朝，便是極重要的國之輔將。
韓愈在眾人眼中，乃文人出生、百代文宗、儒學傳承者。他七歲讀聖賢書，十三歲能文，二十五歲及進士第，十年後又通過吏部銓選。
但同時，韓愈也有鮮為人知的軍職形象，其生涯中有兩次重要的軍事平亂行動。
其一，用兵淮西時，韓愈擔任行軍司馬。他除了平時管理軍務，亦負責作戰時攻防策略之籌劃與運用，不僅任務繁重，而且舉足輕重。
其二，宣撫鎮州亂時，韓愈受命為鎮州宣慰使。他孤身一人深入形勢險惡的鎮州，苦心勸說王廷湊止戈為武。
可以說，在這兩次行動中，韓愈皆順利達成使命。因此，蘇軾誇他：“勇奪三軍之帥！”
在玲瓏看來，韓愈“從軍”與“從文”兩不誤，且二者相得益彰。
韓愈《雉帶箭》
崇尚勇氣，頗具膽識
韓愈之祖先中，不乏有勇有謀者。其七世祖韓耆，於後魏時被封為武安成侯；其六世祖韓茂，武功超群，受封安定桓王。韓愈常常以自己的祖先為榮，而韓家一脈相承之“尚勇有謀”的性格特質，也留存於韓愈的血液中。
韓愈之出生地，在北方。北方自古即有濃厚的尚勇風氣，我們從家喻戶曉的《木蘭詩》中，即可窺豹一斑。
生於斯、長於斯，韓愈自幼便接觸騎馬、武術應是理所當然；他受當地民風潛移默化的影響，膽識日積月累，不言而喻。
再就韓愈任中央官職前之藩鎮幕府工作而言，他早期曾任汴州、徐州觀察推官，隨各藩鎮軍隊團練是例行公事，騎馬、武術、擊毯與狩獵等皆屬軍隊平時訓練項目。
韓愈詩作中，也曾提及任藩鎮推官時的情況。如貞元十五年，他在徐州所作《雉帶箭》：“沖人決起百餘尺，紅翎白鏃相傾斜。將軍仰笑軍吏賀，五色離披馬前墮。”即是描寫隨從節度使張建封射獵野雉時之生動畫面。
韓愈雕像
隨著年歲、歷練增加，韓愈之勇不減反增。元和十年五月，御史中丞裴度為用兵淮西，出使蔡州觀察形勢。六月，節度使王承宗與李師道派刺客殺害當朝宰相武元衡、裴度，京師上下震撼，而全國籠罩在恐怖的氛圍之中。
此時，韓愈先代裴度上《讓官表》，隨後又上《論捕賊行賞表》，全力支持憲宗之緝兇主張。
當時贊成削藩與捕賊者，皆恐遭殺身之禍，然韓愈置死生於度外，一心為救國救民，更進一步積極參與到討伐淮西戰役中，其展現之勇氣與膽識，令人讚賞。
長慶二年，時任兵部侍郎的韓愈，受朝廷之命，到鎮州安撫當地亂軍。他深入虎穴，未攜武器，單車前往，實英勇過人。入鎮州途中作有《酬裴司空相公重見寄》。
銜命山東撫亂師，日馳三百自嫌遲。
風霜滿面無人識，何處如今更有詩。
韓愈為達王命，不辭風霜辛勞，日馳三百里依然嫌遲；抵達鎮州時，等待他的，竟是一群劍拔弩張的蠻橫軍士。毫無畏懼的韓愈，一面厲聲責備王廷湊，一面曉以大義。這在李翱所作的《韓公行狀》中有詳細的記載。
韓愈憑藉膽識，終使王廷湊答應解除鎮州之亂；王廷湊還設宴招待他，此舉應是受到他正氣凜然與無比勇氣之感召。
對於隻身前往叛軍陣地，一般軍士皆望而卻步，但已經五十五歲、知天命的韓愈，卻能攜義無反顧、捨我其誰的勇氣前往與執行，著實令人欽佩。
《新唐書·韓愈傳》亦詳細描寫了韓愈宣撫鎮州一事，並給予其極高的評價與肯定。他的超凡之勇，確實值得後人學習。
韓愈雕像
主動積極，力求有為
韓愈生涯中，一直持續展現主動積極之特質。自幼讀書，自動自發；求取科考上榜，努力不懈，並用盡各種方法，諸如求北平王馬燧收留、及三上宰相書等。
可以想見，“主動積極”源自韓愈天生的性格；同時，他也將之發揚光大，並善用之於軍事領域中。例如在平淮西之役中，處處可見韓愈主動積極的一面。
淮西叛亂之初，韓愈積極上書朝廷，主動支援主戰派盟友裴度，成為其堅強後盾，同時也成為主張出兵的憲宗之有力支柱。之後，他受命為行軍司馬，統領淮西軍政事務，甫上任，旋即奔赴汴州勸韓弘協同裴度出兵，其“力求有為”之舉，不僅為裴度討伐淮西尋到勝利契機，也為自身軍事生涯開啟無窮希望。
已經五十歲的韓愈，其實也像其他年輕軍官一般，欲於徵戰中立下赫赫功績。他一度主動積極地向裴度奏請率軍攻下蔡州，因裴度不願他與眾多將領爭鋒，故沒有允許。
在平淮西獲勝後，積極的韓愈迅速地寫了一封勸說信，給成德軍節度使王承宗，希望其和平歸順。在韓愈的感召下，王承宗不僅上奏朝廷歸順，亦進獻轄下兩州城池，以示忠誠。
由此可知，韓愈積極與力求表現的企圖心，完全不輸給年輕人；同時，他也因此更獲穆宗賞識、仰賴與重用。
韓愈雕像
忠貞愛國，初心不改
韓愈早期擔任藩鎮幕府時期，便已展現其忠貞與愛國情操，屢屢以詩文提醒天下人應時刻惦記國家百姓，提倡防患未然、有備無患之觀念，並隨時把握為朝廷與天下蒼生貢獻己力的機會。
韓愈於貞元十五年任徐州節度推官，對其上司武寧軍節度使張建封“沉迷於擊毯運動”的行為，甚為不滿，因此作《汴泗交流贈張僕射》一詩勸說之。
此誠習戰非為劇，豈若安坐行良圖。
當今忠臣不可得，公馬莫走須殺賊。
當時淮西已有叛亂跡象，天下氛圍詭譎，韓愈用心勸說張建封應該愛惜生命並用之於討賊，但張依舊樂之如故。於是，韓愈再次上書：“凡五臟之系絡甚微，立坐必懸垂於胸臆之間，而以之顛頓馳騁，嗚呼，其危哉！”希望張建封能謹慎愛護身體，並用以報效國家。
若非出於一片愛國赤誠之心，韓愈便不會冒著被免職的風險極力上書，企圖說服上司，其用心良苦可見一斑。
韓愈作於貞元時期之詩作，如《汴州亂》、《歸彭城》、《齪齪》等詩，皆表露了他對人民疾苦的無限憂思，展現了他對國是日非之憂心。
韓愈畫像
元和九年，吳元濟於其父淮西節度使吳少陽去世後叛亂。憲宗詢問群臣意見，除少數大臣支持憲宗討伐外，其他多數皆主張安撫。
韓愈於元和十年上《論淮西事宜狀》，向朝廷提出建言，分析並舉出六項建議與用兵謀略，向憲宗指出取勝之關鍵點，乃“在陛下斷與不斷耳”，甚至舉古代聖主殷高宗三年才平定叛國的例子：“以天子之威，伐背叛之國，三年乃克，不以為遲，志在立功，不計所費。”
他如此苦口婆心，皆是為了說服憲宗積極用兵、平服叛亂，併為黎民百姓取得天下之安定。
然而，當權主和宰相們對韓愈上書感到不悅，韓愈也因此被貶職。他感慨萬千，卻依然不改自己忠貞愛國的本性。
止戈為武，戰以愛民
基於愛民之思，韓愈主張戰爭時軍隊應自律，以維百姓身家性命。他認為“兩界之間，疆場之上，日相攻劫，必有殺傷。”而且戰爭中受害的，不只是捐軀或傷病的將士，不得安居樂業、無法順利耕織的百姓，亦是受害者。人們望著殘破家園，內心之愁苦與感慨不言而喻。
另，韓愈在《論淮西事宜狀》寫到：“蔡州士卒，為元濟迫脅，勢不得已，遂與王師交戰。”他為蔡州被迫作戰的士卒請命。在當時的情況下，蔡州士卒無論是進、是退，皆是死路，因此韓愈希望朝廷能施予仁義、止戈為武。
同時，韓愈也主張一旦控制敵軍形勢之後，軍隊即應該自律，不該過分殺戮。此處可以看出，積極主張“武克”的他，同時不忘“仁義”的初衷。
韓愈雕像
韓愈在元和十二年所作的《晚秋郾城夜會聯句》中，也清楚地表明瞭自己的心思。
平生恥論兵，末暮不輕諾。
徒然感恩義，誰復論勳爵。
由此，不難看出韓愈對於戰爭殺戮之惶恐與無奈。他主張戰爭用兵“貴在速效”，其實也是為了避免長期征戰給百姓帶來痛苦，希望減少戰爭對百姓生活的干擾與破壞。
韓愈生涯中雖只有短暫的從軍時期，卻處處展現其愛民之思；他以實際行動報效國家，並終其一生以拯救天下蒼生為己任；宋人徐鈞評價他說：“何止文章日月光？”以此看來，此言甚是！
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