宰相和丞相僅僅一字之差，其含義卻有很大的區別，其實很多人認為宰相和丞相差不多，就忽略了這一字之差。大多數人不瞭解其區別有些甚至都沒有去在意過這兩者是不是有區別，於是就順理成章的認為宰相就是丞相丞相就是宰相，只是時期不同叫法不同而已，事實上宰相確實擁有著一人之下萬人之上的地位，而丞相就不一定了，丞相得寵那就有實權，丞相不得皇帝的心意那就是一個虛有其表的空殼。
能成為一國宰相者必定見識不俗，能力不凡，然並不是哪一個朝代才有宰相，而是每個朝代除皇帝之外話語權最大的那位行政長官就是宰相。“宰”有主宰的意思，這也代表著皇帝給予他們絕對的權利和地位，在商朝時一些管理者的官職稱謂中就有這個字，他們的工作各不一樣稱謂也有些不同。如管理家務和那些被貴族認為低人一等的奴隸就被稱之為宰；後來到了周朝設立了太宰一職專門打理國政，掌管貴族家務之事的被稱之為“家宰”，還有掌管一邑的被稱之為“邑宰”，如此看來“宰”實際上是一些官員的通稱，並非有什麼特別之處。“相”則有輔佐的意思，在一些歷史文獻之中，《韓非子.顯學》中是最早出現宰相這一聯名的，在當時運用也並不廣泛，只有遼用這個名稱設立正式的官職，其他的國家最高行政長官並不用這個稱謂，而是憑統治者設立，所以宰相有很多的名稱。
宰相併不是單獨指一個人，而是指擁有其職能的一群人。在之後的幾千年里宰相的名稱在不斷的變化。位高權重者總是容易招來皇帝的忌憚，統治者為了保住自己的權力地位就不會樂意過多的放權，但統治者還是需要這樣一群人幫他辦事，便只能將權力分散另設官職，好比明成祖設立的內閣，內閣的老大也就是首輔的職責就和宰相相差不多。再比如清朝的大學士以及軍機處的大臣們，皇帝並沒有稱呼他們為宰，但他們就是宰相。
歷史上宰相的官名倒是蠻多，先秦時期和秦朝統一之後的稱謂都不一樣，前者稱之為相邦後者稱之為丞相。也就是說丞相乃是宰相眾多職稱的一種，秦惠王原本在秦國設立的宰相被稱之為相邦，秦武王則設立了左相和右相，但相邦依舊存在，左右丞相只是給相邦打下手的。之後的一段時間裡丞相與相邦並存，就比如呂不韋就擔任過這一職位，但是自從呂不韋被革職之後這個位子就沒人提及了，但是左右丞相的職位一直都在。秦朝統一之後相邦之位並沒有重新提起，倒是左右丞相的官職一直沿用，秦二世還搞了一箇中丞相的職位出來，例如李斯和趙高就是擔任丞相。
漢朝時承襲了秦朝的制度，由於相邦二字與漢高祖劉邦的名字犯了衝突，怕衝撞了帝王於是將其改為相國，丞相一職依舊保留任然是相國的副手並沒有太大的改變，只是本來分左右丞相漢文帝之後就只留了一個。因為劉邦下令郡國應當與國家一般推行同樣的制度，於是各封國都有設立自己的行政機關以及自己國家的相國和丞相。漢惠帝時廢除相國這一職位只保留一位丞相，從那之後丞相又變成只有一個了，並且丞相就是最高的行政長官，也就是我們說的宰相，直到西漢時期封國的丞相被改成相，這是丞相存在的最長的一段時間，有兩百多年。
漢代時丞相也可以被稱之為宰相，相邦也好相國也好就這麼慢慢的“過時了”，在這一時期丞相的權力在不斷的增加，因為是長期的由一個人擔任的原因蓄力也就更容易，也更容易招來皇帝的忌憚。而東漢建安十三年之後漢朝就不再設立丞相，曹操曾將丞相這一職位帶回到大眾面前，但是持續的時間並不是很長，丞相這一職稱終歸是要被淘汰的。
唐朝實行群相制度，三省六部中三省的長官即中書令、尚書令、侍中均可被稱之為宰相，分散權力相互制衡。 而北宋設了一個官職名稱為同平章事，擔任這一職位的大臣就是宰相，比如說歷史上有名的宰相寇準就是擔任這一職位。但是在南宋以及元朝又設置了丞相，在這一時期內丞相一直是正一品的官職，手中的權利發展到了空前強大的地步，直到明朝時出了一個胡惟庸，讓統治者狠心將丞相制度直接給廢除了。這一制度在這一千六百多年中，為統治者帶來過好處也帶來過威脅，它被廢除也說明了中國在不斷的發展，革除一些舊制度，摸索適應更利於國家發展的新制度。
明清時期雖然宰相被廢除了，但皇帝需要幫手，於是設立了軍機處和內閣，專門幫助皇帝處理政事。在小編看來就是換殼子不換芯，換個名字工作還是那麼些工作，只不過皇帝防範的比較嚴實，相互之間權利制衡沒人能一手遮天罷了。
想來這兩個稱謂的區別應該是說清楚了，這宰相和丞相的區別可大了，丞相是正式的官職名稱，但宰相卻是一種制度，宰相的範圍涵蓋的更多，而丞相就是一個正式的稱謂就比較侷限，宰相是指很多人，丞相只是指某一個人。丞相可以是宰相，卻並非一定是宰相，宰相可以是相邦、相國、或者大司馬、或者同平章事，就算是皇帝一時興起新設一個官職，不管叫什麼，只要皇帝給的權利夠大，那麼他也可以被稱為宰相，反之皇帝若是設置了宰相這一職位，在宰相上面還有比他權利更大的行政長官，宰相也就稱不上是宰相了，但是歷朝歷代並沒有設置了宰相還設一個更高的官職的，小編就打個比方。
相信說了這麼多大家也明白了宰相和丞相的區別了，大多數時候人們喜歡想當然的認為一些事。
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