我看到了各個民族彼此敵視，而且默默地，無知地、愚蠢地、甘心地、無辜地在互相殘殺。我看到了世界上最聰明的頭腦還在發明武器和撰寫文章，使這種種敵視和殘殺更為巧妙，更為經久。——《西線無戰事》德國 埃裡希·瑪利亞·雷馬克
人類為了在戰爭之中佔據優勢，擊垮對手，從不會吝惜智慧和財富的投入，自古至今，人類在軍事科技上所付出的精神和物質財富，遠遠要高於在民用領域的支出比例，任何可能提升自己軍事實力的技術，都能以最快的速度投入到軍事應用之中，甚至是照相機這種沒有任何殺傷力的日用品，在一戰之中，就已經應用於空中偵查行動之中了。
劉易斯MKIII型航空機槍所改裝的航空照相槍
伴隨著飛機在軍事應用的日趨廣泛，對空中戰鬥人員進行空中格鬥培訓被各軍事強國提上了日程，如何在高速的飛行之中，來評估訓練效果和測試己方武器性能，成為一個亟待解決的問題。而照相機這種可以固定影像的設備，則成為了一個較好的選項。20世紀20年代開始，英國將劉易斯航空機槍和照相機完美的融合在一起，製造了具有槍械外形，能夠直接掛載於飛機之上，能夠有效以第一視角記錄作戰過程的照相槍。
德國蔡司ESK-2000-B型航空照相槍
二戰爆發前，航空照相槍迎來了發展的黃金時代，一心想要從凡爾賽之恥掙脫出來的納粹德國，依託於自己國內雄厚的光學器件生產基礎，很快的就擁有了在性能優良的航空照相槍，用來培訓自己的飛行員人員。但為了隱瞞自己正在積極備戰的事實，德國人並未將航空照相機設計為槍支的形狀，而是將其設計成為可以有效減少空氣阻力的流線型外觀，並將其固定在訓練用機的機翼或駕駛艙的外部。但是在戰爭期間，這些航空照相槍，則被安裝在了飛機的頭部並能夠由機槍發射所觸發，以此來記錄飛行員的戰績。
與機槍一起安裝在飛機頭部的航空照相槍
作為侵略野心同樣爆棚的日本，對這一可以有效的記錄戰況，迅速提升飛行乘員業務水平的儀器也表現了相當的興趣，日本的六櫻社，也就是今天柯尼卡的前身，為日本研發了可以方便裝配在飛機之上的八九式活動寫真銃。
日本八九式活動寫真銃
美國在二戰期間展示了雄厚的工業技術實力，有多家企業能夠為美國軍方提供小巧的航空照相槍，其中最為著名的就是柯達和貝爾&豪威爾兩家公司。雖然形狀上和槍械相去甚遠，但在操作上，則還是遵循著當操作員按下扳機就能觸發照相機的工作原理。
美國柯達公司所生產的航空照相槍
值得一提的是，這些原本用作培訓飛行員的和記錄作戰效果的輔助工具，雖然可以認為是殺人利器的幫兇，但同時也在客觀上，為世人留下了相當多的一手第一視角影像資料。除了航空照相槍之外，在轟炸機上還存在著另外一種類似的攝影裝置“打擊照相機”，該照相機是以投彈為觸發條件以評估轟炸效果，但同樣也為世人留下了相當奪的寶貴資料。
正在飛機安裝打擊照相機的地勤人員
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