周朝文DMU
前140年1月8日，西漢景帝劉啟之子——年僅15歲的劉徹即皇帝位，定年號為“建元”，為中國史上第一個年號。劉徹幼時，起初被封為膠東王，7歲時被劉啟立為太子，然後順理成章地登上皇帝寶座。劉徹的前半生是如此的平淡不驚，以至與其波瀾壯闊的後半生形成了強烈反差。
▲漢武帝劉徹劇照
劉徹在位時期，主父偃勸其削藩，劉徹有感於一些王國綿延千里且時常違抗朝廷命令，遂下詔施行推恩令，由各地諸侯分封子孫為列侯。這樣一來，朝廷不用削藩就使較大的藩王國自行分崩離析，而僅有數縣之地的侯國再也無法掀起風浪。再加上新設立的監察官員，西漢的中央集權程度得到進一步鞏固。
為進一步穩定政權，劉徹又採納董仲舒的諫言，決定“獨尊儒術、罷黜百家”，使儒家思想從此成為中國封建社會的文化正統，並隨即下令興建太學，並要求各郡縣及列國設立學官，又開闢了新的人才選拔機制，通過舉薦孝廉、秀才、賢良方正等為官員體系補充了大批新鮮血液，相權因此遭到削弱，皇權一進步加強。
▲董仲舒進諫塑像
在經濟上，漢武帝劉徹並未因“文景之治”而飄飄然，依舊維持著西漢初年制定的休養生息策略，多次下詔鼓勵農耕，同時撥款用於興修水利設施，以治理水患。在西漢初期，各郡國皆享有自行鑄錢的權利，時常造成朝廷無錢可用的局面出現。在推恩令起效後，劉徹果斷收回鑄幣權，統一使用“五銖錢”。
▲西漢疆域全圖
當然，令後世最熱血的還要數漢武帝在軍事上的成就。作為熱衷於開疆拓土的君王，劉徹在“文景之治”遺留的殷實物質基礎上，進行了多次戰爭，完成了北擊匈奴、西通西域、東平朝鮮、南統一兩越及西南夷的曠世壯舉。
可以說，漢武帝劉徹開創了西漢王朝最鼎盛繁榮的時期，亦是中國封建王朝的第一個發展高峰。強大國力使大漢天威遠播四海，八方紛紛臣服。然而圍繞著這位偉大帝王，後世卻對其進行的多項改革措施的利弊爭論不休，至今也沒能蓋棺定論。其中爭議最大的，當屬經濟改革和其對外政策。
▲漢昭帝劉弗陵劇照
始元六年（公元前81年）二月，春寒未散，13歲的漢昭帝就下令召開鹽鐵會議，由丞相車千秋、御史大夫桑弘羊、相關大臣及前一年剛選出的60餘位賢良，共同討論朝廷是否應結束鹽、鐵、酒類由國家專賣的歷史。此時劉徹還屍骨未寒，許多大臣卻公然反對其制定的政策，認為這過於勞民傷財，致使天下空虛、百姓貧苦。當然，也有一些大臣支持，認為這些政策有效保證了財政收入，朝廷才能訓練軍隊掃除邊患，使國家平穩、百姓安居，開創了萬世基業。
▲《漢書》明代刻本
說到底，這就是所謂的“大國崛起”與“小民尊嚴”的對立。按照《漢書》記載，在桑弘羊的極力勸說下，昭帝劉弗陵宣佈罷鹽鐵榷酤。西漢之後，這些爭論並未隨之消亡，反倒有愈演愈烈之勢。當然，大部分人對漢武帝劉徹在思想和政治方面的改革都比較肯定，而對經濟改革和對外政策的否定一直是主流觀點。比如東漢史學家班固就認為，漢武帝將思想形態歸於一統，可謂雄才大略，但他的經濟改革卻造成天下民眾窮苦。事實上，除了班固，東漢史學家荀悅、桓譚等人也持有相同看法。
▲“三蘇”雕像
唐宋以後，人們對漢武帝的經濟改革更是全面否定，鮮有為其翻案者。比如“三蘇”中的蘇軾、蘇轍兩兄弟，就認為“鹽鐵均輸”讓民眾苦不堪言，甚至引起了民變。然而到了近代，畫風卻出現突變。五四運動以後，儒學被批倒批臭，諸多學者更是進一步指出儒學束縛了後世發展，而漢武帝削弱相權的舉動開了一個壞頭，造成後世宰相越來越有名無實，皇權無法再受到有效制約。
▲隋煬帝楊廣劇照
對於漢武帝時期的經濟政策，多數近代學者更是認為弊大於利，比如呂思勉就認為這一政策實質就是國家公然斂財，沒有亡國全靠文景二帝打下的好基礎。在對外政策方面，呂思勉也提出了批判，認為漢武帝盲目擴張掏空了漢朝國力。因此他指出，對待匈奴的最佳方式是進行和親並給予金帛絲綢，軍事進攻是最大錯誤，漢武帝結局之所以與隋煬帝，靠的不過是運氣好。
▲范文瀾舊照
然而近代中國被列強瓜分的慘痛經歷又引人反思，更讓人們對那個強大繁盛的漢朝充滿嚮往與民族自豪，主流觀點也隨之有所改變。建國後，當代歷史學家根據詳實史料，給出了比較客觀公正的角度，認為漢武帝時期的對外政策利大於弊，是功在千秋的決策。比如范文瀾先生，就對劉徹的對外政策表示肯定，認為其為中華民族的發展做出了卓越功績。此外，也有不少外國史學家從世界史的角度對劉徹進行高度評價，但依然有那麼一批人不改其否定立場，令人感慨不已。
