那是很早很早以前了，桑乾河南岸有個姓王的後生，他少有雄心壯志，一心想安邦定國，為民造福。因此，自幼便苦讀詩書，終於學得個胸藏錦繡，才富五車。
這一年適逢大試，他赴京城趕考，一舉中了進士。此後，他為官地方，清正廉明，一塵不染。他還好微服出訪，核實查證，懲治魚肉鄉民的豪紳惡棍，所以深得百姓愛戴。在他家中，那表示百姓心聲的萬民傘，就累存有數十把之多，百姓們聯名上書為他請功。他的官銜不斷晉升，一直到了當朝一品，他就是在雁門關外婦孺皆知的王家屏，人稱王閣老。
王閣老
光陰似箭，日月如梭，轉眼間王大人已過花甲之年，俗話說，人老思鄉。王大人也動了思鄉之情，他奏明聖上，執意要探望故里。這天清晨，王大人坐著八抬大轎，經過千里跋涉，來到了桑乾河邊。只見這條大河水流清澈，又直又寬，微泛漣漪的河水，緩緩地朝著太陽昇起的方向流去。河兩岸，翠綠的莊禾一直鋪到遠方藍色的山下。真是看不盡的綠水，賞不完的美景。王大人和隨從對此一片讚譽，不時發出陣陣笑聲。
想不到這歡聲笑語，驚醒了正在熟睡的鎮守桑乾河的河神。幾天來，河神聽到過往行人歡天喜地的議論，說那為官清正的王大人，就要回歸故里探望了，看到人們為了表示敬慕之情，有的買了脆響的鞭炮，準備熱烈歡迎；有的備下美酒鮮果，想獻給王大人。河神心想：為官清正萬民喜歡，真是不假。黎民百姓都這樣，我該怎樣表達仰慕之情呢？
心裡有喜事連睡覺的意思也少了。這幾天呀，河神是白日盼，黑夜等，一心一意盼望王大人早日到來。這天晚上，一直等到夜深人靜才昏昏沉沉地睡去。想不到他正的香甜，卻被一片歡歌笑語之聲驚醒了。透過清清的河水，只見一艘舟楫正穿行在大河之中。
船上停著華麗的大轎，轎周圍站滿穿著錦衣繡服的官吏和差役，把河水都映成花朵的色彩了。“啊，原來是萬民喜愛的王大人到了！”河神十分喜悅，趕忙起身把精心準備下的禮物，一簍金色鯉魚，輕輕往水面上託去。沒料想，由於他過分激動，魚還沒舉出水面，竟脫手而出。那些金色的鯉魚掙脫羈絆，很快便逃之夭夭了。
這時，舟船已行過河身中流，眼看就要靠攏河岸了。河神是又急又燥。是啊，幾天裡辛辛苦苦準備的珍貴禮物，還沒送到王大人手中，就散失了。河神想：“這該怎麼辦呢？用啥法才能補救，表示自己的心聲？
這時，清清的河水緩緩朝東流著，水花兒發出叮冬叮冬的聲響，很象一首令人陶醉的古曲。河神聽著聽著，心裡猛地象開了天窗：是呀，百姓們為了慶喜之事，常把大鑼大鼓得震響，隨著鼓樂，人們還大聲唱那忘情的歌曲。為表示對王大人的敬仰之情，那我就唱一支激揚的歌曲吧！
河神抖擻精神，放聲唱了起來。那昂揚激越的歌潮樂浪，使桑乾河頓時波浪洶湧，響起一片嘩嘩的浪濤，王大人正掀著轎簾兒，盡情觀賞家鄉的秀美夜景呢。忽見奔騰咆哮的河水遮天蓋地而來，立時驚住了，驚速未定之際，猛然湧出一個念頭：“啊呀，這肯定是不懷好意的河神淹死我，真是膽大包天，對於功蓋天地，為民降福的當朝一品，河神這個小畜生竟然這般無禮，如何容得”王大人急忙大聲吩咐：
“左右快快過來，給我打這有違民意的小畜生！”
差役們立即提著御賜大棍過來，跪在王大人面前。
王大人怒火正旺，指著那湧過來的高高水頭，恨聲說：“我為官數十載，食不安桌，寢不安席，落得一身清明，百姓們禱天祝地感戴我的恩情，偏偏這個小畜生竟如此無禮，這還得了！你們跪著幹什麼，快快起來，給我把那河神小畜生重打四十大棍。”
一個差役舉起那根上打昏君，下打奸臣的齊眉大棍，迎著高高的水頭，狠狠地打了起來。
這當兒，為了表達自己的一顆熱誠之心的河神，還完全沉浸在自己那悠揚美妙的歌聲中呢，昨會想到這一著呢。差役迎頭一棍，河神一個趔趄被打倒了。可是，差役那齊眉大棍，一下緊跟一下不斷地朝他打來。河神疼痛難忍，在河中不住翻滾顫動，把河底沙都攪動起來了，清清的桑乾河水一下子變成了渾黃色。
四十棍打完，河神這才喘著氣，強掙扎著身子站立起來，一瘸一拐地朝前走。他向左瘸著走一步，河水便向左岸衝去，一會兒便把桑乾河水衝出一個彎兒，他瘸著向右走一步，河水又翻滾著卷向右岸，又把桑乾河捲成了一個彎兒。河神就是這樣，一左一右朝下游走，往左走了九十九步，往右走了九十九步，才到了入海口。從此，原來清清的桑乾河水，就變成渾黃渾黃的了，而那直直的桑乾河呢，也就變成曲曲彎彎的九十九道彎了。
桑乾河
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