上小學時知道了土豆能發電，感覺這很神奇，但有一天當我知道空氣也能發電，這就不是有點神奇，而是有點驚訝了。
近日，英國《自然》雜誌（Nature）刊發了一篇論文，說美國一家大學的研究團隊利用15年前的發現，成功研製出一種名為“Air-gen”的“空氣發電機”，簡單來說，就是利用空氣發電。
老實說，有沒有那麼一瞬間讓你想到龐青年的“水氫發動機”？無論怎麼看，用空氣發電聽起來比龐青年的“水氫大法”更扯。
不要急著下結論，我們先來探究一下空氣發電機的原理。
故事要從15年前說起，當時一位微生物學家Derek Lovley發現，地桿菌能將電子從有機物質中轉移到鐵氧化物等金屬類化合物中。
進一步研究發現，原來是地桿菌能夠產生出一種蛋白質納米線（protein nanowires），這種物質可以將電子傳遞到周圍環境中，而我們知道，電子的流動即形成電流。
但問題是，電子是怎麼來的？
研究人員發現，即使是孤立的蛋白質納米線也會產生電流，當把這種蛋白質納米線製成不到10微米厚的薄膜夾在兩片薄金屬之間，就可以獲得持續的電流，而電流的大小與電極材料、光照、溫度均無關，只與空氣溼度有關。
溼度越低，電流越小，當用保鮮膜覆蓋材料時，電流輸出會中斷，移除保鮮膜，電流又會恢復原始大小。
因此說明，空氣溼度促成了電子釋放，而且當空氣溼度為45%時，發現效果最好。
而這種蛋白質納米線薄膜夾在兩片金屬之間的小貼片，就是“空氣發電機”的原型。不過這種‘空氣發電機’產生的電量十分有限，單個設備只能產生約 0.5 V 的持續電壓，電流密度約為 17 μA/cm。
當然，在這個宇宙中任何事物都不能違背能量守恆定律，這種裝置發電是要消耗蛋白質納米線的，本質上還是化學反應的一種。據實驗室數據，一塊貼片可以持續發電20小時。
這麼看來，空氣發電機似乎不是一個偽命題，只是叫法不對，或許叫“生物水解發電機”更靠譜一些。而且它和龐青年的“水氫發動機”有異曲同工之妙，龐青年曾說他的水氫發動機是靠一種特殊催化劑實現水解制氫，而空氣發電機則是靠蛋白質納米線催化劑實現水解發電。
那為什麼龐青年會被打上“騙子”烙印？
其實龐青年的“水氫發動機”，叫法是對的，科學理論也是有的，只是龐青年宣傳的方向錯了，目的也不純。汽車確實可以加水就能跑，但前提是車上要搭載一套水制氫的轉換設備+氫燃料電池系統，這遠遠不是龐青年說的“一種特殊催化劑”這麼簡單。
現在的水制氫技術都是工業級規模才有可能盈利，如果真的搭載在車上，成本遠高於直接去加氫站加氫，更何況現在的氫燃料電池車本身成本就高於汽油車數倍，所以“水氫發動機”目前來看就是一個偽命題。
但空氣發電機就不同了，首先這一套設備是經過實驗室論證的；其次，催化劑（蛋白質納米線）的產量也不是問題，因為Lovley的團隊最近還研發了一種新工藝，可以利用大腸桿菌更迅速、更廉價地生產大量蛋白質納米線；最後，它的結構真的太簡單了，兩塊金屬片中間夾一塊薄膜，而且體積也會控制的很小很薄。
研究人員表示，目前通過多個貼片疊加運行，“空氣發電機”已經能為小型電子設備供電。
下一步計劃是，讓Air-gen貼片為健身追蹤器、智能手錶等可穿戴設備甚至手機供電。
而最終目的，則是開發能為房屋供電的大型系統，例如，將Air-gen納入牆壁塗料中。
甚至還有一種構想，如果這種蛋白質納米線能達到工業生產規模，它甚至可以用於電動汽車，只要像控制燃油噴射一樣，控制好空氣溼度，真的能實現“加水就能跑”。
等等，我好像發現了什麼，難道龐青年當年就慧眼識珠看到過此類研究？這不就是老龐所說的“特殊催化劑”嗎，而且還是2.0版本，直接把“水→氫→電”的過程簡化成了“水→電”，更簡單更高效，強烈建議龐青年去收購它！
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