▲3月25日，美國紐約布魯克林區，一名戴口罩的男子走過威廉斯堡大橋｜新華社
美國勞工部3月25日宣佈，上週申請失業救濟的美國人達到近330萬人，創下現代史上的紀錄。面對危機，美國國會參議院25日晚間終於通過2萬億美元的新一輪經濟刺激方案。
勞工部稱，美國3月21日當週初請失業金人數328.3萬，預期170萬，前值28.1萬。這是史上首次出現百萬級別的初請失業金數據，此前紀錄為1982年世界經濟危機時的69.5萬，也遠超2008年金融危機時的66.7萬。
3月16日，美國總統特朗普宣佈國家緊急狀態，併發布《總統應對新冠美國指南：15天減緩傳播》，建議民眾在未來15天內避免參加10人以上聚會，避免去酒吧、餐廳和美食廣場用餐，並儘量減少旅行、購物活動。此後，美國多個州和城市宣佈“居家令”，非必要商業設施關閉，學校停課，大型公共活動停止。這直接導致了以服務業為主的全美失業大潮的發生。
《華爾街日報》稱，申請失業救濟的人數如此之多，以至於包括紐約和俄勒岡州在內的好幾個州的人們要在電話和網站上等好幾個小時才有機會申請失業。
▲3月25日，在美國首都華盛頓拍攝的華盛頓紀念碑｜新華社
多家機構評估，新冠病毒引起的美國經濟衰退已經開始。國際金融協會(IIF)23日發佈報告認為，美國和歐元區經濟已陷入衰退，預計今年全年美國經濟將萎縮2.8%。這些機構認為，上星期發生的失業潮只是大規模失業的開始，到4月份，可能會導致4000多萬美國人失去工作。美國財長姆努欽此前在與國會參議員會面時警告，新冠肺炎疫情給美國經濟造成的影響可能會超過2008年金融危機，使失業率達到20%。美國聖路易斯聯邦儲備銀行總裁布拉德本週也警告失業率可能高達30%。
伊利諾伊大學芝加哥分校經濟學助理教授雅各布·羅賓斯說，這是一場“大範圍的屠殺”，“而且還會變得更糟”。包括羅賓斯在內的許多經濟學家預測，本週首次申請失業救濟的人數還將激增100多萬。
《華爾街日報》稱，到目前為止，新冠病毒導致的真實失業人數可能遠遠高於330萬，因為很多勞動者無法申請這種福利。在大多數州，個體戶、零工、學生、去年不住在本州的人或去年工作不滿六個月的人通常沒有資格申請失業保險。
白宮國家經濟委員會主席拉里·庫德洛3月25日表示，特朗普總統希望4月中旬復活節後美國經濟恢復運轉的設想並不是硬性規定或目標，但白宮希望避免“摧毀經濟”。庫德洛稱特朗普政府將努力實現“健康安全與經濟安全”。
經過多天艱難談判，美國國會參議院25日深夜終於通過2萬億美元財政刺激計劃，幫助企業、員工以及醫療系統紓解新冠肺炎疫情帶來的影響。參議院接近26日凌晨時以96票贊成、0票反對的表決結果通過2萬億美元財政刺激計劃。幾名參議員因可能接觸新冠肺炎確診患者而缺席投票。
白宮方面與參議院兩黨高層經過5天密集談判，25日凌晨宣佈達成一致，但議案在參議院仍經過一天激烈辯論才獲通過。
▲3月25日，在美國首都華盛頓拍攝的國會大廈｜新華社
美聯社報道，參議院共和黨籍多數黨領袖米奇·麥康奈爾宣佈表決結果時臉色難看、顯現疲態。他說：“為彼此祈禱，為我們所有的家人祈禱，為我們的國家祈禱。”麥康奈爾同時宣佈，這次投票後，參議院將至少休會至4月20日。民主黨籍少數黨領袖查克·舒默說:“我們面前的這項議案具有歷史意義，目的是應對一場歷史性危機。”
這是美國迄今規模最大的財政刺激計劃，內容包括：為受重創的行業設立5000億美元援助資金池；向數百萬家庭直接派發經費，三口之家最高約3000美元；向小企業提供3500億美元貸款；向醫療機構提供1117億美元資金；為國家戰略藥品和醫療用品儲備提供160億美元資金等。
被問及這筆援助能讓經濟撐多久時，財政部長史蒂文·姆努欽回答：“我們預期三個月。”
財政刺激計劃在參議院過關後，將提交至眾議院表決。眾議院議長南希·佩洛西說，希望迅速通過議案。紐約州州長安德魯·科莫批評議案，稱向紐約州撥款38億美元不足以彌補疫情導致的稅收損失。科莫說：“我要告訴大家，這些數字起不了作用。”紐約州確診新冠肺炎病例數大約佔全美病例總數一半。
佩洛西表達同情，但仍打算推動議案。她告訴美國有線電視新聞網：“我們（國會）確實需要做更多，但沒有理由阻止我們正在採取的舉措。”
有報道稱，眾議院有可能於3月27日通過法案。眾議院高層希望27日口頭表決通過議案，不要求議員返回華盛頓。路透社報道，400多名眾議員身處全美各地，把他們全部召集到華盛頓有難度，因為一些人正在自我隔離，另有部分議員所在州頒佈“居家令”。美國國會已有至少3人新冠病毒檢測呈陽性，至少22人自我隔離。
議案在眾院過關後，將交由總統唐納德·特朗普簽署成為法律。特朗普25日告訴媒體記者，一旦議案獲通過，他“會馬上籤署”。
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