先驅哈爾芬尼
ALS(Amyotrophic lateral sclerosis),也稱“肌肉 萎縮側索硬化症”，“漸凍人症”。2014 年，網絡風靡一時的“冰桶挑戰”就是為 ALS 病人籌款。偉大的物理學家霍金就患有這種疾病，相對幸運的是他從發病到去世經歷了 55 年，於 2017 年去世。而 Hal Finney（哈爾·芬尼）並沒有得到上天的眷顧，從發病到去世，上天只給了他 5 年。
哈爾·芬尼生於 1956 年，1979 年畢業於加州理工，獲得工程學士學位。他曾在一家遊戲公司裡開發視頻遊戲，那家公司的傳統業務是做玩具，有一個知名的產品叫 “芭比娃娃”。1991 年，他遇到了菲爾·齊默曼（Phil Zimmermann），成為菲爾的第一個僱員。他們開發的產品就是大名鼎鼎的 PGP （Pretty Good Privacy），這是第一款用於保護用戶隱私的通信工具，可以對論壇消息、郵件、電腦文件，乃至硬盤進行加密和簽名。與此同時，他加入了密碼朋克（Cypherpunks）。他希望在 PGP 工作到退休。
2004 年，哈爾提出了 RPOW（Reusable Proof of Work） 的理論，他延續了哈希現金（HashCash）的 POW 思路，讓計算機做算術題消耗工時，以工時證明投入成本，併發行數字貨幣。只是 RPOW 的數字貨幣，比哈希現金更進一步，哈希現金只能一次性消費，而 RPOW 則可以流轉，可以多次消費。
在比特幣的發展歷程中，哈爾·芬尼至關重要，可以說是比特幣的先驅人物，當中本聰在郵件組發出論文的時候，是他第一個讚許中本聰，認真研究中本聰論文的人。要知道，從喬姆之後，湧現出了無數異想天開的構思，妄圖實現更高明的數字貨幣。 密碼學圈子內，面對層出不窮的民科，大牛們早已麻木。中本聰作為一個無名小卒，按照年齡在 2008 年也只是小夥子，他的論文自然無法引起大師們的重視。哈爾·芬尼是頭一個熱情點讚的人，那時候他絕對是密碼圈內的大佬級人物了。
哈爾對數字貨幣有過深入的思考，並實際開發過數字貨幣，所以，他一看到中本聰的比特幣論文，就大加讚賞。擁有這樣的判斷力，並非易事。同為密碼圈內資深專家的 John Levine 壓根不信這套理論，他認為將安全寄託在可信節點的算力強過惡意節點的算力，是不可靠的。 另一位 James Donald 也提出質疑，認為區塊數據過大，這是是無法逾越的障礙。所以，當哈爾這樣一個大佬，挺身而出為中本聰撐腰，可想而知中本聰的感受。
在比特幣創世區塊問世不久，哈爾·芬尼下載了比特幣客戶端。他多次通過郵件，對中本聰指出比特幣運行時的漏洞，後者則回覆以修補方式並致謝。
2009 年 1 月 11 日，為測試比特幣交易功能，中本聰將 10 個比特幣轉給了哈爾·芬尼。這是比特幣歷史上第一次轉賬。
創世區塊不久，哈爾·芬尼開始用自己的 IBM 電腦挖礦。因為沒有競爭者，他一天最多能挖出 100 個比特幣。機緣巧合，他就此變成了（中本聰外）比特幣歷史上的第一位礦工，他是第一個運行比特幣系統的人。哈爾在自己的筆記本上持續運行了幾天礦機，獲得了約幾千個比特幣。筆記本風扇的噪音，還有發燙的外殼，讓他有點煩惱，於是他關了比特幣客戶端，這讓他後來有點後悔。
不幸的是，哈爾運行比特幣系統不久，在 2009 年 8 月，他被診斷出萎縮性側索硬化症（ALS），也被稱為盧伽雷氏症（Lou Gehrig's disease）。此後，他一直樂觀積極的與病魔抗爭。
他是一位優秀的程序員，有著優雅高尚的靈魂，病情後期，他基本癱瘓了，靠一根管子進食，另一根管子呼吸，即使這樣，他仍然覺得生活並不那麼糟糕，他覺得他仍然可以閱讀，聽音樂，看電視和電影，依然熱愛編程，依然寫著代碼，即使寫代碼的速度比以前慢了 50 倍。
甚至最後，他還說：“總的來看，我還是幸運的，我對生活還是滿意的。”。
令人遺憾的， 於 2014 年 8 月 24 日，病逝於洛杉磯郊區的家中，時年 58 歲。
除了第一個運行比特幣系統外，他也是第一個人體冷凍術這項技術的首個採用者。他的遺體被低溫保存，被加密，將會長年儲存在零下 196 攝氏度的低溫下，期待將來醫學科技足夠發達，春暖花開之時，再予以解凍。
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