漢字的造字一般都有來源，它的造字原理一般都與古人的生產生活的事情有關。
我們今天來解析一下“乳”字，“乳”字是象形字，甲骨文描繪的是婦女雙手抱孩子在胸前哺乳的狀態，從殷墟甲骨文的字形，我們可以看出：
字形右側的縱向長線條，描繪的是一個人的形象，上部向左伸出兩條弧線，像是兩條向左伸出的胳膊，左下角的線條描繪的是一個嬰兒的形象，整個場景描繪的形象直觀、生動和諧，這就是古人造字的智慧。後來小篆的字形發生了訛變，把圖像的東西變得更加線條化、符號化，我們看一下小篆的“乳”字的字形：
小篆：乳
右側是一條平滑的縱向弧線，用以代替甲骨文字形里人的形狀，左上角的符號表示手（小篆符號），左下角的“子”表示嬰兒，實際上各部分的位置與甲骨文“乳”字形是相符的，只是都用線條來代替了，這就是小篆的特點。
隸變後楷書寫作“乳”，也就是今天看到的“乳”字的形狀。
乳的本義是哺乳、吃奶的意思，如林嗣環《口技》：“婦撫兒乳”。
乳也可以作為名詞，表示乳房，如“袒胸露乳”。
後來又引申出初生、幼小的意思，如鮑照《詠採桑》：“乳燕逐草蟲，巢蜂拾花萼”，句中“乳燕”指初生的小燕子。
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