如今在車輛、工業和機械製造等領域中，有一個“鐵圈”在許多場景中起著至關重要的作用，這個鐵圈其名為“密封圈”，是防止裝置內部各種洩漏的器件。而應用的核電站行業的各類密封圈，其製造工藝更加複雜難度更高。比如保護核電站的安全殼，其人員閘門的密封是藉助“雙道O形密封圈”，而最為重要當屬對核反應堆進行密封的“C型密封環”。就是這個小小的C型密封環，在2016年前沒有一家企業有能力製造出來，中國核電站所用的該型號密封環足足被美國壟斷了長達50年。
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美國壟斷全球近半世紀的核反應堆部件中國核電站必須高價進口
中國核電站為何急需拿下C型密封環的製造技術？時間得從2007年說起，秦山核電站——中國自主建造的30萬千瓦級核電站，其所需的管道密封墊片，一直從美國高價進口，而此時一家名為天生密封件的企業已經生產出密封墊片。為了減輕資金壓力和扶持國產核電站器件的研製，秦山核電站向全球企業發出了競標通知，最終天生公司成功擠下美國企業以極大的優勢中標。但這家長期為秦山核電站提供高端密封圈的美國企業，給了中國負責團隊一個下馬威。
美國企業在秦山核電站競標中失敗但給立即給中國企業一個下馬威
“如果停止讓我們提供密封墊片，那麼出口給秦山核電站的C型密封環，我們也會停止提供”，美國企業的態度已然上升到威脅的層面，而這無疑是對中國核電站行業致命的打擊。這種C型核反應堆密封環，每年進口的價格都要上升15%，這個規則是沒有商量的餘地，而且美國企業並不是定期提供密封圈，秦山核電站進口的日期也必須由美國定。美國密封圈企業這種咄咄逼人的態度，讓在場的中方談判人員憋足了氣，這一幕更是讓天生公司的總工程師勵行根刻骨銘心，立志要將國產C型密封環研製出來。
民營公司總工程師勵行根面對這樣的局面內心發出了怎樣的誓言？
“在5年內我個人即使傾家蕩產也要將C型密封環研製出來”，這是勵行根內心默默發出的最為洪亮的誓言。而最初理想是飽滿的，現實卻極為殘酷。因為天生公司的工程師們從未見過C型密封環的關鍵結構，而圖紙的獲取更是天方夜譚，唯一的接觸密封環的途徑就是在全國各地核電站更換C型密封環時，實地對更換後帶有輻射的密封環進行研究，由此勵行根展開了艱難的研發之路。
抵押公司的廠房和車輛只為打造研製C型密封環的高端實驗室
C型密封環研製的關鍵在於製造材料和加工工藝，而達到的目標就在於防止核反應堆燃料的洩露和抗輻射。C型密封環的密封性自然最佳，但並不是意味著零洩露，其性能指標用洩露率進行衡量。由於密封圈的研製必須用到能模擬核反應堆環境的實驗室，那時天生公司資金非常緊張，勵行根下定決心抵押廠房和車，籌備資金建造高水平的實驗室。經過夜以繼日的攻關，C密封環的關鍵技術，從彈簧、焊接、材料加工和製造工藝上，勵行根帶領的團隊最終全部攻克。
首個國產C型密封環誕生時在核電站業界內引起了不小的反響
首個國產C型密封圈誕生在天生這個民營企業時，在中國核電站行業中引起了不小的反響，中國已經有能力自主製造C型核反應堆密封環，這樣的局面到來其意義非常重大。時間一轉到2015年年底，由天生公司生產的C型密封環，首次應用在秦山核電站的反應堆上。由於C型密封環隨著反應堆的更換基本上要一年更換一次。在2016年9月份，使用時間達到一個週期的國產C型密封環經受住了考驗，其檢測數據完全符合標準，技術水平上已經達到國際先進水平。
國產C型密封環在價格上降低70%、技術水平上也是全球先進
自此中國成為美國密封圈企業之後，第二個能自主生產C型密封環的國家，而且使用國產C型密封環比從美國進口的密封環價格要少70%。不僅在價格優勢上，同時在水平標準上，國產C型密封環能達到5年進滲漏2滴水，而美國企業提供的密封圈在一年內洩露5滴水。目前包括秦山、連雲港在內的核電站，已經絕大部分更換上了國產C型密封圈，而且核電站絕大部分器件也實現了國產化。當初秦山核電站面對美國企業的那一幕絕對不會重演，如果美國企業仍談如當初，我們已經有充足實力對他們說“不”。
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