1902年5月，当时如日中天的大英帝国结束了与南非布尔人之间的战争。是年，来自约翰内斯堡的富有建筑承包商托马斯·库里南，伙同探矿工作者珀西瓦尔·特蕾西以52000英镑买断了位于南非德蓝士瓦的一座原为一片农场地的金伯利岩筒矿。随后，他俩组建了普里米亚采钻公司。
1905年1月25日，在普里米亚钻矿地下9米之处，发现了库里南钻石。它的体积宛若正常人的拳头大小，重3106克拉。迄今为止，它依然是世界上发现的最大天然钻石，并被赋予传奇色彩。
库里南钻石被发现时，正值英国国王爱德华七世刚刚恩准南非政府制订自己的宪法。根据当时的德兰士瓦政府总督、后来担任第一任南非联邦总理的路易斯·博塔将军的指示，政府不惜斥资150000英镑买下了这枚大坯钻，并在爱德华七世66岁生日时作为礼物进贡王室，以表谢意。
托马斯·库里南的官方传记作家赫梅尔讲述了这颗钻石从南非运往英国前后的有趣旅程。
1905年4月，库里南钻石乘坐从开普敦驶出的一条轮船，静静地躺在一个普通挂号包裹里到达伦敦，当时该包裹的保价仅为5英镑!随后，库里南钻石在伦敦又静悄悄地躺了两年。1907年年底，英王室委托当时在荷兰阿姆斯特丹极具盛名的约瑟夫·阿瑟钻石商全权主理库里南坯钻的切割计划。在正式切割前，曾对它的晶体结构进行了长达6个月的观察。经过周密的设计，以及无数次对玻璃和蜡造模型的模拟切割后，阿瑟兄弟才于1908年2月将库里南钻石切割成9块大钻石和96块小钻石，仅切割后得到的碎钻石重量就达9克拉以上。其中享有"世纪之最"美誉的是"库里南一号"，又称"非洲之星"，重达530.2克拉。英王室为显示其权势，将这颗巨钻镶嵌在1661年制作的象征英王权势的权杖上。
"库里南二号"重达317.4克拉，被镶嵌在皇家帝国皇冠上，英国女王佩戴它出席每年的英国议会开幕式。库里南3号和4号的重量分别为94.4克拉和63.6克拉，被镶嵌在玛丽女王的皇冠上，其他5颗钻石也被分别镶嵌在属于英王室的珠宝上。目前这支镶嵌着库里南一号钻的权杖与其他皇冠珠宝同存于英国伦敦塔的珍宝馆内，每年都吸引无数游客前去参观。至今，这枚被切磨成梨形，有74个折射面的库里南一号钻仍是世界上最大的切割成型的钻石。
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