湖人队詹姆斯在NBA停摆之前，才刚缴出本赛季至今最佳的个人表现，在与雄鹿的正面对决之中，更率队以十分之差胜出，看似能够在年度最有价值球员奖的竞逐中迎头赶上。这名35岁的明星老将面对25岁的「希腊怪物」阿德托昆博即将强势接班的压力，依旧没有松懈的迹象，两人不只在场上要拼输赢，场外的收入战也一样打得火热。
詹姆斯本季目前仍以10.6次助攻领先全联盟，这也是他生涯首度有此表现。而阿德托昆博则是在球员效率值登顶，被视为运动史上最佳表现之一。依照《ESPN》最新的模拟投票，在70位投票的媒体记者中，这两人囊括了所有第一名及第二名的选票，基本上双雄对决的态势已经定调。但超过八成的记者将第一名的选票给了字母哥，所以詹姆斯在总分上输了156分，阿德托昆博领先的气势依旧无可撼动。
这几年詹姆斯在MVP票选过程中，其实都算是陪榜性质。之前拿过四届MVP的他，似乎已经被媒体拿来当作彰显新一代MVP得主的试金石，也成了后辈球星接力挑战的指标。然而，做为联盟的看板球星，詹姆斯在商业上的成功纪录，目前仍是阿德托昆博难以超越的高度。依2019年体坛收入的资料来看，年收入排在17名的詹姆斯无疑仍是联盟的吸金王。除了三千六百万的湖人薪水之外，他的代言总收入五千三百万，不只超过另一只库里（四千二百万），也让阿德托昆博（一千九百万）瞠乎其后！
单就球鞋代言合约来说，詹姆斯也是胜出，他在2015年与某克签下的终身约，媒体推估其总价可能超过十亿美元。阿德托昆博在2017年和NIKE签下新约，平均每年是九百万美金，他的第一双个人专属鞋款也在去年推出。虽然这样比较不算公平，毕竟詹姆斯的专属鞋款已经出到第十七代，两人之间的差距只是时间的问题，字母哥要追上并非不可能。
但若说到第一份球鞋合约，两人的差距就是无法改变的历史纪录。2013年，当雄鹿以第十五顺位选进阿德托昆博时，只有一家公司给他报价，合约金额不过每年两万美金。但2003年的詹姆斯在还没走进选秀会之前，不只吸引了三大球鞋品牌的竞逐，更曾传出每年一千万美金的空前价码。
2019年，《ESPN》运动作家温侯斯特在其一书中，回顾了当年詹姆斯如何在三大品牌的竞价之间，最终决定与NIKE签约的过程。温侯斯特是詹姆斯的老乡，可说是一路追着詹姆斯长大。那时锐跑、阿迪及NIKE依序向詹姆斯简报并报价，锐跑最终报价的合约总值据悉高达一亿一千五百万美元，而NIKE则是在追加报价之后，以七年八千七百万美金的总价抢下詹姆斯。
虽然NIKE最终报价不是三家之中最高的，但仍靠着品牌优势及詹姆斯个人的偏好而胜出。后来锐跑被阿迪收购，其篮球部门更是缩编到极小，詹姆斯的决定从后见之明来看是正确的。不过，他第一份合约就引发抢人大战，年均金额更是字母哥的五百倍，确实赢得彻底。阿德托昆博在2017年与NIKE旧约到期时，确实也有其他品牌出手争取他加盟。根据《ESPN》报导，在谈约的过程中，阿迪与李宁都曾强力追求这这位明日之星，阿迪甚至做了一整车的加油专属商品来打动希腊怪物的心。
由于NIKE曾经错失勇士的斯蒂芬库里，让他成为竞争对手UA的明星门面，市占率也因此受到强烈的威胁，所以这一次并没有松手，端出了高价合约及专属鞋款来留住阿德托昆博，而他最终也以「忠诚」为理由留在原品牌阵营。这符合他一直以来的公开形象，因为先前他选择了以较低的合约金额留在小市场的密尔瓦基。
球鞋代言换约时的字母哥虽然抢手，但此时的他早已不是菜鸟。不像当年的詹姆斯，根本还没有在NBA打过任何一场球，就能让各家品牌抢破头地砸钱签人。当然，这也是因为过去近二十年来联盟代言生态以及球鞋市场竞争态势有所转变，时空条件不尽相同。不过回头去看这两代MVP第一份球鞋合约，对照他们之间后来的各种场内外的较劲，也是NBA暂停期间的一个有趣话题。
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