平涼日報全媒體記者 秦玉龍
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走進平涼博物館新館展廳，遊客一進門，便會被一尊伸展著兩根碩大門牙的大象化石所吸引。據介紹，它是根據隴東劍齒象門齒化石復原的一個模型。記者諮詢幾位平涼文史研究者，他們表示，大約100萬年前的平涼大地，草木葳蕤，森林茂密，河流、湖泊、沼澤密佈，成群結隊的野生動物在這裡出沒。考古發現，就象類化石而言，平涼最具代表性的有黃河象、乳齒象、平涼五稜齒象、平涼古菱齒象、隴東劍齒象等。其中，平涼古菱齒象不僅是象類動物進化史上的重大發現，而且對研究平涼地質風貌變遷具有標本意義。
平涼博物館隴東劍齒象化石模型。
◆◆平涼古菱齒象發現記◆◆
時光回溯到1981年的春天，原平涼縣（今崆峒區）大秦鄉沙原村農民馬某，在小路河畔挖柴時，意外挖出了一根碩大的動物骨頭，村裡人說這是“龍骨”，可以入藥治病。於是，老馬將“龍骨”背到城裡，賣給了一家中藥材收購站。此事被畫家李鴻文偶然得知，他特意告知從事文物工作的劉玉林，劉玉林聞訊後，立刻馬不停蹄趕到藥材收購站，見到了半麻袋“龍骨”碎塊和碎片。又費了很大的周章，終於把那半麻袋的碎骨頭拼成了一枚基本完整的臼齒。臼齒，俗稱磨牙，是人類和其它哺乳動物的一種牙齒。大臼齒位於口腔後方，因上端扁平而且主要用來研磨和咀嚼食物而得名。臼齒由於隨著使用年限而被磨損，可以用來判定生物個體或其遺骸的年齡以及死亡年份。劉玉林憑經驗初步斷定：這枚臼齒很可能是古象遺骸化石的一部分。
隨後，劉玉林騎著自行車上北塬，找到了發現“龍骨”的大秦鄉沙原村農民馬某，在馬某的引領下，二人來到距離沙原村不遠的小路河西岸，爬上山峁查看“龍骨”出處。回來後，他查閱了大量資料，細細研究對比，繪製了化石挖掘點的位置和古象臼齒的形狀圖，幾易其稿寫成一篇文章，寄到北京的《古脊椎動物與古人類》專業刊物，希望得到權威專家學者的指點。此文驚動了考古學界著名學者賈蘭坡先生，表示想看到古象化石實物，以便做出最後的鑑定結論。於是，劉玉林應邀帶上那枚拼接而成的臼齒，親赴北京拜見了賈蘭坡等幾位專家。之後，又經過近一年的深入研究，劉玉林撰寫的文章《記甘肅平涼古菱齒象一新種》在《古脊椎動物與古人類》雜誌1983年第一期發表。他引用賈蘭坡等專家學者的觀點認為，平涼古菱齒象生存的年代為新生代條四紀的中更新世，距今約100萬年左右。
古菱齒象骨化石。
“平涼古菱齒象”名稱是經考古專家1983年正式定名的，被認為是史前古象中的一個罕見新種。據專家鑑定，平涼古菱齒象代表著從遊河象向平額象、德永象、納瑪象等進化分支相平行的另一分支，即遊河象與亞洲象之間的過渡類型，它們的關係依此是劍齒象、遊河象、平涼古菱齒象、亞洲象。由此可見，平涼古菱齒象是亞洲象的直系祖先。它的發現在研究古象向現代象進化歷程方面，具有非常重要的物證價值，也為研究古生物史、環境史、地質史等提供了有力的實物佐證。同時，它也向後人證實了早在遠古蠻荒之時，我們的家園平涼乃至整個隴東，曾經是一片多麼美麗而又豐饒的大地。
◆◆遠古第一大象有多大？◆◆
對於當代人來說，100萬年前的平涼風貌啥樣子？我們只能靠想象來腦補畫面。而對於更新世、中更新世、古菱齒象等學術名詞，大多數人聽起來更是一頭霧水，不明就裡。
所謂更新世，又稱洪積世，是地質年代名稱，第四紀的第一個世，距今約180萬年至1萬年。這一時期，絕大多數動、植物屬種與現代相似，特徵為氣候變冷，之後便進入冰川期。中更新世是更新世中間的一個時期，起訖時間尚無定論。中更新世是氣候和環境變化的一個重要時期，地球冰量增加，海平面下降，哺乳動物遷徙或滅絕。
古菱齒幼象復原圖。
所謂古菱齒象，便是生活在更新世或中更新世的大型哺乳動物，也是史前象類體積最大的大象之一，一頭成年古菱齒象的體重可達10至14噸，算得上是龐然大物。由於這類象的臼齒磨蝕到一定程度後，齒板的中央就會擴大呈菱形，因此而得名。
站在博物館劍齒象模型前，每一個平涼人都會陷入遐思：那個遙遠且遙遠的時代，圍繞六盤山的黃土高原地貌尚未形成，隴東還是一片盆地，氣候溫潤，湖泊星羅棋佈，河流蜿蜒交錯，草木茂盛，鳥語花香，是遠古時代各種動物繁衍生息的樂園。很難想象，100萬年前的這裡，森林參天蔽日，湖泊豐盈如鏡，河流潺潺如帶，那些我們在科幻電影裡看到過的遠古動物，或在林中追逐嬉戲，或在河邊漫步飲水，畫面和諧，令人沉醉。後來氣候環境逐漸惡化，動物們或更替或遷徙或滅絕，其中就包括亞洲象的祖先、遠古第一大象——平涼古菱齒象。
古菱齒象骨化石模型。
時光到了更新世晚期，氣候變化導致地殼劇烈運動，青藏高原和六盤山隆起，隴東盆地上的森林逐漸枯萎，湖泊、河流慢慢乾涸，動物們一個個倒在了遷徙或尋找水源的路上，其中就有那頭曾經不可一世的古菱齒象，它的遺骸被深深掩埋在了黃土之下，直到被打柴的農民發現。又過了若干年，強勁的西北風從遠方搬來了大量塵土，在這片凹地慢慢堆積，經過風化和洪水沖刷，造就了一片神奇的黃土高原。如今，平涼人把涇河以北山區稱作北塬。塬，指西北部黃土高原地區因沖刷形成的高地，呈臺狀，四邊陡，頂上平。塬乃黃土堆積而成，乾旱缺水，植被稀少，溝壑縱橫，水土流失嚴重。
文史學者研究發現，平涼及隴東境內的古生物化石存量比較豐富，從境內各個地質代的地層剖面可知，早在約5億年前，位於平涼城西的太統山已經形成，只不過它的童年是在海底度過的，後又慢慢升起，成為境內最高山峰。其後，平涼附近的關山、崆峒山、六盤山等山峰，經過地殼運動發生鉅變並形成今日地質格局。
可以說，正是這些動物化石的出土、發現、探究，打開了人類窺視遠古文明的窗口，掀起了滄海桑田的又一層神秘面紗，把人們的想象帶到了遙遠的洪荒時代。
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