坦克的成熟應用 第二次世界大戰期間，交戰雙方生產了約 30 萬輛坦克和自行火炮。大戰初期，法西斯德國首先集中 使用大量坦克，實施閃擊戰。大戰中、後期，在蘇德戰場上曾多次出現有數千輛坦克參加的大會戰；在 北非戰場、諾曼底戰役以及遠東戰役中，也有大量坦克參戰。與坦克作戰，已成為坦克的首要任務。
坦克與坦克、坦克與反坦克武器的激烈對抗，促進了中型、重型坦克技術的迅速發展，坦克的結構 形式趨於成熟，火力、機動、防護三大性能全面提高。這一時期的坦克主要有：蘇 T-34 中型、IS-2 重型 坦克，德 PzKpfwⅤ“黑豹”式中型坦克、PzKpfwⅥ“虎”式重型坦克，美 M4 中型坦克，英 “邱吉爾”步兵 坦克、“克倫威爾”巡洋坦克，日本 97 式中型坦克等。這些坦克普遍採用安裝一門火炮的單個旋轉炮塔。
中型、重型坦克的火炮口徑分別為 57～85 和 88～122 毫米，炮彈初速 781～935 米/秒，主要彈種是 尖頭或鈍頭穿甲彈、榴彈，並出現了次口徑穿甲彈和空心裝藥破甲彈，射距 500 米的大穿甲厚度約 150 毫米；裝有與火炮並列的機槍，並多裝有高射機槍和前機槍；
普遍安裝了晝用光學觀察瞄準儀器和坦克 電臺、坦克車內通話器，有的坦克採用了火炮高低向穩定器；發動機多為 257～515 千瓦的汽油機，蘇聯 採用了坦克專用高速柴油機；開始採用雙功率流傳動裝置和扭杆式獨立懸掛裝置；
為提高車體和炮塔的抗彈能力，改進了外形，增大了裝甲傾角（裝甲板與垂直面夾角），炮塔和車體分別採取裝甲鋼整體鑄造和軋製裝甲鋼板焊接結構，車首上裝甲厚度多為 45～100 毫米，有的達 152 毫米，炮塔的厚部位達 185 毫米；車內有手提式滅火器，車外裝有拋射式煙幕裝置或煙幕筒。坦克戰鬥全重 27～55 噸（德國後期 的 PzKpfwⅥ“虎”Ⅱ式重型坦克達 69.4 噸），單位功率 6.4～15 千瓦/噸，大速度 25～64 千米/時，大 行程 100～300 千米。
輕型坦克僅在戰爭的初期有所發展，主要作為應急裝備和在特種戰鬥條件下使用。 戰爭後半期，蘇、德雙方都利用坦克底盤生產了大量的自行火炮（可視為無旋轉炮塔的坦克），與相同底盤的坦克比較，火炮威力大、外形低矮、結構較簡單，適於大量生產。但因其方向射界小、火力機動性較差、突擊作戰能力弱，僅用於伴隨坦克作戰，以火力支援坦克行動。在第二次世界大戰中，坦克 經受了各種複雜條件下的戰鬥考驗，成為地面作戰的主要突擊兵器。
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