1992年，20歲的沙奎爾·奧尼爾憑藉第一名被魔術選中！奧尼爾，第一次進入聯盟，以他糟糕的身體天賦而聞名。他在比賽中多次打破籃板！油漆區是不可阻擋的！他是NBA歷史上最強的中鋒之一。曾效力於魔術、湖人、熱火、騎士、凱爾特人等球隊。他職業生涯四次獲得NBA總冠軍，三次獲得NBA總決賽MVP，15次獲得NBA全明星，8次獲得年度最佳。2016年，奧尼爾入選奈史密斯籃球名人堂。
1992年被魔術隊選中後，他被視為球隊的核心，開始為他尋求幫助。1993年，他們交易了新秀“彭妮”哈達維，兩人合作，但雖然第一個賽季進入季後賽，但首輪0-3輕鬆淘汰沃克！經過一個賽季的磨合，小鯊魚和哈達威開始復仇，一路殺入決賽！但是年輕的兩個被奧拉朱旺率領的火箭淘汰了！在95-96賽季，火箭隊在第二輪被淘汰。我以為機會來了，卻遇上了最牛的“喬幫主”！被幫主4-0淘汰。在連續三年失敗後，更衣室之間的矛盾逐漸爆發。”“大鯊魚”和“佩妮”不能共存。後來資方決定以“佩妮”哈達威為核心，不再與奧尼爾續約！1996年夏天，奧尼爾在老師魔術師約翰遜的遊說下，以1.2億美元的7年合同簽約了洛杉磯湖人隊！今年，他們還在選秀大會上選出了球隊未來20年的核心人物：科比布萊恩特！
當我來到洛杉磯時，奧尼爾的人氣迅速增加，他的商業價值越來越好，各種各樣的代言合同也接踵而至，這在奧蘭多是從未有過的！所以奧尼爾決定留在湖人隊。他和科比的“OK組合”在聯賽中隻手遮天，一年比一年強，在99-00賽季的夢想中，奪冠！在接下來的三年裡，他主宰了聯賽，連續三次奪冠，而奧尼爾連續三次獲得fmvp，迎來了自己職業生涯的巔峰。
在2002-03賽季，奧尼爾拒絕在夏天做腳趾頭手術，因此他本賽季只能打67場比賽，球隊只得到了50-32的結果。儘管全明星隊友科比·布萊恩特在當時的職業生涯中取得了30分的最佳平均成績，但他也註定要在西甲第二輪被馬刺擊敗。球隊後來用霍利作為替罪羊來挽回奧尼爾的面子，但這也加深了他和科比之間的裂痕。
在科比·布萊恩特成熟、叛逆的性格和歷史上罕見的奪冠慾望之後，湖人的黃金隊崩潰了，在2004年的總決賽中以4比1輸給了底特律活塞隊。奧尼爾和科比之間的關係惡化到了無法彌補的程度。隨著湖人和奧尼爾的談判以失敗告終，奧尼爾轉會邁阿密，湖人的“奧尼爾時代”也隨之結束。
32歲的奧尼爾來到邁阿密後，他的注意力逐漸下降。此外，科比布萊恩特在洛杉磯的蓬勃發展，03金一代進入聯盟，讓奧尼爾的生存感越來越低！可以看出這個冠軍城市洛杉磯帶來了多大的影響。雖然在2005-06賽季隨球隊奪得總冠軍，但第三年新秀德維恩·韋德獲得總決賽MVP！隨後06-07賽季，奧尼爾在球隊低位快速下滑，新球員的崛起讓奧尼爾不再重要，賽季平均17.3分、7.4個籃板都是職業生涯最低的。同時，在他的職業生涯中，他第一次沒有被選為NBA最好的球隊。
在2007-08賽季，奧尼爾說他想被交易到一支強大的球隊，但是球隊把他換成了肖恩·馬裡恩和馬庫斯·班克斯，而奧尼爾加盟了菲尼克斯太陽隊。在太陽隊的一個半賽季裡，奧尼爾受到了更多的關注。“7秒或更少”的轟炸戰術改為“7秒或奧尼爾”。然而，在2008-09賽季，太陽隊沒有進入季後賽。
在2009-10賽季，騎士隊簽下奧尼爾幫助勒布朗·詹姆斯解決內部問題。該隊以61勝領跑聯盟。但在季後賽中，奧尼爾因手指受傷錯過了首輪比賽。騎士隊以4比1擊敗公牛隊後，詹姆斯右肘韌帶撕裂，注射止痛藥，最終以2比4輸給凱爾特人隊，在季後賽中再次被淘汰。37歲的奧尼爾在上場時間上受到嚴格限制，場均12分、6.7個籃板和1.2個蓋帽，而NBA 37個及以上中鋒場均5.4分、3.67個籃板和0.65個蓋帽。
2010年8月4日，奧尼爾以280萬的底薪加入綠衫軍，為期兩年。8月10日，他代表凱爾特人出場，穿上36號球衣。奧尼爾此時38歲。對於這麼重的中鋒來說，他的速度、體力和技術都跟不上。2011年5月9日，奧尼爾完成了職業生涯的最後一場比賽。他四分鐘內沒進球，兩次犯規。6月2日，奧尼爾在推特上發佈了一段16秒的短視頻，宣佈退役。
他的退役並不像喬丹和科比那樣轟動，更像一朵花在人們面前凋謝消失。自從離開洛杉磯湖人隊後，奧尼爾在各個方面都在下降。俗話說“人靠衣馬鞍”，他已經失去了大城市的外衣。隨著統治地位的下降，聯盟中新球員的崛起逐漸淡出人們的視野。看到這些，也許人們應該理解為什麼詹姆斯在職業生涯結束時選擇加盟洛杉磯湖人隊，而不是騎士隊和邁阿密熱火隊。
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