《孟姜女哭長城》是中國四大民間傳說故事之一，其他三個分別是《白蛇傳》、《梁山伯與祝英臺》、《牛郎織女》。這些都是典型的愛情故事傳說，其中孟姜女哭長城，這個故事起源非常早，而且故事情節變化了好幾次，那麼孟姜女是真實存在的嗎？竟然能夠哭倒長城？
根據史料記載，孟姜女哭長城的故事是根據"杞梁妻哭夫"的史實編寫，故事中的兩個主人公，一個是孟姜，一個是杞梁，歷史上確有此人，並非虛造。
秦朝時，原來是齊國人的孟姜女，嫁給了萬喜良。丈夫忠厚老實，妻子賢良溫柔，兩人相親相愛。不幸的是，秦始皇為修築長城，下令徵集幾十萬民工，孟姜女才新婚一個多月，丈夫萬喜良就被徵去修長城了。
孟姜女成天盼著丈夫回來，但是等啊等，等了一年人也沒有回來，而且也沒有任何消息傳回來。孟姜女實在放心不下，就一連幾夜不睡覺，為丈夫趕做寒衣，要親自去長城尋找丈夫。孟姜女來到長城邊，懇求守關的吏卒讓她過去，但吏卒有意刁難。於是孟姜女就把自己悲慘的身世編成一首小調，含淚唱給吏卒聽，最終吏卒心有感動，便讓孟姜女過去了。
孟姜女到處打聽，最後才知道自己的丈夫因為要修建長城，已經活活地被累死了，埋在了長城腳下，孟姜女悲哀至極，在長城腳下放聲痛哭起來，直哭得朔風怒號，烏雲密佈，積雪變色。突然轟隆一聲巨響，長城倒下了800 裡……這就是在民間廣為人知的"孟姜女哭長城"的傳說。
但真實的歷史上，孟姜女的哭倒了長城？
其實並沒有，在這個最早的故事裡，並沒有哭倒長城的情節，而且故事也發生在山東的齊國。齊國伐莒，杞梁激戰中被俘而死，杞梁的妻子在家鄉的郊外妻迎接丈夫的靈柩，並指責了齊國君主對戰死將士的不尊重。《禮記·檀弓》引用曾子的話："杞梁死焉，其妻迎其柩於路，而哭之哀。"增加了"杞梁妻哭夫"的情節。
只不過到了後世，人們憑藉想象，不斷的增加新的故事內容，只不過秦始皇被背上了黑鍋，畢竟修建長城在當時對於老百姓來說，是沒有一點好處的，全部來是老百姓被強迫付出的無償勞役。是對秦始皇勞役百姓的控訴。
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