在五千年前的神农尝百草时代，我们的先民就有将花、果、树脂等芳香物质作为敬神明、祭祀、清净身心和丧葬之用。后来，道教、佛教等宗教的产生和传入，香火的风俗进一步盛行于民间。
社会发展到今天，每逢清明、除夕等传统节日祭祀祖先或祈福美好，我们依然保持着点三炷香的习惯。
那么，为什么要点三支香，这三支香的点法有没有讲究呢？
对佛教和道教的信仰不同，点香的方法是不同的。
1、信仰佛教敬香
佛教源于印度，不是我们的本土宗教。但是，佛教自从西汉时期传入我国以来，很快就完成了和中华文化的融合，逐渐“本土化”，所以，信仰佛教的信徒众多。
香是佛家修道的助缘。佛家认为“香为佛使”，“香为信心之使”，即香能沟通凡圣，所以香是对佛最殊胜的供品。因此，无论是打坐、诵经，还是盛大的浴佛法会、水陆法会、佛像开光、传戒、放生等等佛事活动，焚香、上香几乎是所有佛事中必有的内容。
佛家还认为，香与人的智慧、德性有特殊的关系，妙香与圆满的智慧相通相契，修行有成的贤圣，甚至能够散发出特殊的香气。
因此，我们信徒要修为。要进行三项训练，即点三支香就代表戒、定、慧三无漏学。
第一、修戒，即完善自我道德品行；第二，修定，即致力于自我内心的平静；第三、修慧，即培育智慧。
戒、定、慧三学是循序渐进的关系。我们首先要完善自己的品德；有了品德，就应该努力让自己的内心平静；然后，内心平静了，应进一步提升智慧。
这就是所谓的修行，培育品德、平静和智慧。
另外，上三支香也表示供养佛、法、僧常住三宝。
所以，当我们烧香时，第一根插中间，默念供养佛，觉而不迷。第二根插右边，默念供养法，正而不邪，第三根插左边，默念供养僧，净而不染。
所谓“万佛一炉”、“烧三支文明香，敬—片真诚心”。上香不在多少，贵在心诚，一般在大雄宝殿前上三支香就行了。经过其他佛堂时，合掌拜三下就可，最主要你有没有清净自心。
2、信仰道教敬香。
道教是我们的本土宗教，它起源于远古时期的神崇拜，所以，某种意义上来讲，我们祭祀祖先是包含着道教色彩的。但是，道教在民间的影响没有佛教广泛。
“九天之上，唯道独尊，万法之中，焚香为先”。上香是道教广结善缘、积德行善、修道成真的重要途径。
道教上三炷香，代表供奉道教所尊的玉清、上清、太清境以及居住于此的玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊三位尊神。
故敬香插于大香炉内，“烧香不过寸，过寸神不信”，三炷香平列，每炷香之间距离以不过寸宽为合格。因为中国自古以右为尊，所以上香的时候须以右手持香，用左手把香插入香炉。
过去还要行叩拜礼。现在一般把香举至额头高，闭眼许愿，然后三拜即可。
不过，今天人们烧香已经没有太多讲究，心诚则已。
但是，以现代科学来看，香的不完全燃烧所产生的烟会有严重危害，所以我们提倡新的方式来表达我们的祈福和祭祀。
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