說起當代文壇的官場小說，比較有名的有王躍文的《國畫》、《梅次故事》、小橋老樹的《侯衛東官場筆記》、黃曉陽的《二號首長》、王曉方的《駐京辦主任》、周梅森的《至高利益》、《絕對權力》、肖仁福的《官運》等等，但最負盛名的還要數閻真的長篇小說《滄浪之水》。
《滄浪之水》的作者閻真畢業於北京大學中文系，現供職於中南大學文學院。其作品常常聚焦於當代知識分子，描寫他們在人生旅途中所面臨的種種困難、矛盾與衝突，表現他們在理想與現實的巨大落差中心靈上的徘徊與絕望、痛苦和掙扎。
《滄浪之水》的主人公池大為是上世紀八十年代一名農村大學生，沒有任何背景和資源，畢業後作為第一個碩士研究生被省衛生廳點名要走，由此進入了政治漩渦的中心。
剛剛跨出校門的池大為胸懷理想，躊躇滿志，意氣風發，渴望靠自己的才華和能力有一番作為。然而現實是殘酷的，因為替老百姓說了句公道話，他被貶到了某個閒職，渾渾噩噩一混就是六七年，而自己看不起的丁小槐卻步步高昇。池大為一家4口擠在一間又黑又暗的筒子樓裡，而丁小槐卻早已住進了兩室一廳，妻子懷孕後每天挺著大肚子擠公交車到郊區上下班，兒子想上一所好一點的幼兒園卻無能為力，孩子被開水燙傷沒錢交費醫生死活不救，後來還是靠自己最看不起的丁小槐一個電話才讓醫院救人……殘酷的生活一次次讓他頭破血流，粗糲的生活一遍遍磨去他的稜角，遍體鱗傷的他無奈地偃旗息鼓，舉起了雙手。
舉手投降後的池大為選擇重新做人，學起了原來鄙視的丁小槐“豬狗模樣”，他放棄了自尊，巴結廳長，討好上司，出賣同事，通過一次政治鬥爭中的告密行為成功贏得了廳長的信任，之後見風使舵，奉迎拍馬，在馬廳長的提攜下，他一步步升職加薪，平步青雲，最後接替馬垂章坐到了省衛生廳廳長的位子。
接任廳長後，本以為可以放開手腳，大展雄圖，在單位開拓出一片新氣象，為老百姓做些實事，但一個小小的創新舉措剛剛出臺，便遭到四面八方的猛烈阻擊，堅硬的現實讓他舉步維艱，在強大的傳統勢力面前，他感到無能為力，最終只能選擇屈從，由此我們也不難體會到，當今社會的改革是多麼悲愴和艱辛。
主人公池大為無疑是當代知識分子的代表，他正直善良，把信念和原則置於生命之上，對世界的理解有著浪漫的崇高，胸藏義不容辭的使命意識和天下千秋的擔當情懷，但同時也有知識分子與生俱來的狹隘和軟弱。作者以犀利冷峻的筆觸和生動的故事精確詮釋了一個具有家國情懷的知識分子如何一步步從堅守到妥協，從正直到卑鄙，最後蛻變成一個堅硬幹練的官場紅人的全過程，既是一名公務員的官場升遷圖，也是一部當代知識分子的精神墮落史。文中運用大量的心理獨白，展現主人公面對現實的焦慮、彷徨和煎熬，描述他對理想、對人生、對社會的思索，讓讀者感覺出主人公轉變的合情合理，從而不顯得突兀，同時也增加了作品的思想厚度。
學者孟繁華評論本書：中國人文知識分子歷來就是一個矛盾的群體，在傳統文化不斷重構整合的今天，知識分子的道路選擇仍然是一個問題。我們不是池大為，但池大為的心路歷程和行為方式有極大的典型性。
學者陳曉明評論本書：在這部小說中，知識分子在權力面前經受人格的煎熬和靈魂的拷問，權力的誘惑和困境中的選擇、反諷、幽默和不斷的自我反省，使小說既有閱讀的快感，又有思想的力度。
文學評論家雷達評論本書：《滄浪之水》深刻寫出了權力和金錢對精神價值的破壞，有一種道破天機的意味。在它面前，諸多同類題材的小說都會顯得輕飄。
一本38萬字的小說，我讀得極慢，遇到某些章節，某些片段，我不得不停下來一句句咀嚼，思考，其中某些場景情節，甚至能看到自己的影子。說實話，轉變後的主人公變得有些討厭，裝腔作勢，敏感自私，官氣十足，在現實洪流的裹挾下，他註定不會成為時代的精英，最終不過像千千萬萬個庸庸碌碌的官僚那樣被遺忘在歲月的沙灘上。
“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足”，這是兩種不同的人生態度，是堅守理想還是屈從環境？從小到大我們所受的教育就是要做個好人，做個正直善良的君子，但讀了《滄浪之水》，你可能會懷疑人生，感到無邊的絕望，如果沒有堅強的定力，你所堅守的“三觀”會轟然崩塌。這部批判現實主義的力作展現的某些情節，如官場上的波詭雲譎，人性的齷齪促狹，政治上的權謀機變，即使是在暖風習習的空調屋內，讀來也令人心驚膽戰，冷汗涔涔……
電視劇《歲月》劇照
2010年，根據《滄浪之水》改編的都市情感電視劇《歲月》上映，此劇由知名導演劉江執導、胡軍、梅婷、於和偉等主演，豆瓣評分9.1分，較好地演繹了書中的人物和故事，大家不妨找來一看。
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