李莲英，曾用名李进喜，出生于1848年，卒于1911年，直隶河间（今河北）人，莲英之名为慈禧太后所起，由梳头房太监升太监大总管，绰号九千岁，陪伴西太后慈禧50余年，深得宠信，权倾朝野，富甲天下，历咸丰、同治、光绪、宣统四朝，慈禧太后死后出宫。
清朝太监的官位最高为四品，但是李莲英官高至二品，因为得宠，可谓是一人之下、万人之上。很多人不知道，李莲英的父业还是一名古玩商人，最喜爱的收藏门类是红木。
上图就是互联网上流传的那对当年李莲英从清宫中传出来的四棱狮子头，真假不谈，就当做故事说说笑笑吧。这对核桃的颜色与其它的百年核桃确实不同，倒有点像现代的，色泽鲜艳，色偏橘红，据说一般人是揉不出这种颜色的，只有太监的体质才能揉出此色。
李莲英梳头梳的好，心灵手巧。当年慈禧因为朝事劳累而掉头发，常常心情不痛快，甚至迁怒于身边的宫女太监们，李莲英聪明过人，明白太后的心思，特意精选了俗称千年矮的黄杨木的木梳。
因为黄杨木木梳本身就能分泌油脂，李莲英每日为慈禧太后精梳三次头发，梳的时候甚至可以做到太后一根头发都不掉，并伺候太后的头发越来越黑亮滋润，于是更加受到慈禧的宠爱，太后一高兴，就赏赐李莲英很多东西。
李莲英还做了一件大事，据说是他毒死的光绪帝。而慈禧太后派人毒死了光绪帝之后，自己也得病死了，光是陪葬太后的金银珠宝就几乎是大清国库的3年的收入，高达2亿白银。太后死后，李莲英晚年也莫名其妙死了，李莲英的墓室是太后钦定修建。1966年“文革”初期被发掘开棺时位于现北京西郊恩济庄六一小学内，是恩济庄太监墓地群里最大最豪华的，曾经吸引了众多盗墓贼的关注。
李莲英死后的棺材是紫红金丝楠木的，墓地里很多奇珍异宝，金器，银器，最后发掘出金烟碟、翠烟壶、镇棺珠、玉宝剑等大小珍宝五十余件，以玉器为主，可以说都是无价之宝。
李莲英的所有藏品中，最有名的是一个翡翠扳指。这个扳指也是李莲英墓中出土的，是由考古所转交给了首都博物馆收藏，现在是国家一级文物，如今在首都博物馆6层的玉器陈列室展台展出，经常有收藏人士为了参观这个翡翠扳指来到北京博物馆。
这个翡翠扳指颜色翠绿，透明度极佳，称得上是首都博物馆的镇馆之宝。
李莲英翡翠扳指，高2.5厘米，直径3厘米
荣禄墓出土和李莲英墓出土翠鼻烟壶
说起这个翠扳指，还有这一段精彩的故事：
慈禧太后对翡翠情有独钟，视之为“皇家玉”，不仅生前大量收集，死后更是随葬无数翡翠珍品。
而李莲英的这件精美的翡翠扳指本来是恭亲王（鬼子六）的心爱之物，爱不释手。有一天偶然被李莲英看到，见它色泽晶莹通透，青翠欲滴，是个好东西，非要看个仔细。恭亲王不肯，又不得明说，便道：等我玩够了赏你玩吧。
没过几天，慈禧太后召见恭亲王，看见他手上的翡翠扳指，便让六爷给她瞧瞧，太后看完扳指就顺手放到了龙案上，全无归还的意思。
又过几天，李莲英带着翡翠扳指到军机处来找恭亲王，竖起大拇指对六爷说：你看我这个扳指和你的扳指还有点像。恭亲王看着自己的心爱之物却“哑巴吃黄连，有苦说不出”，只能作罢。
左向右分别为：恭亲王、慈禧、李莲英
李莲英收藏史：
清宣统元年，二月初，北京城南门外。刚刚为慈禧太后守孝百天的李莲英告老出宫，开始他最后一次，也是最大规模的搬运活动。
李莲英好古，由于他在任之时，为人谨慎小心，从不敢收黄白之物，所以有求之人都将所送财物换做房产、古玩赠之，其必欣然笑纳。出于爱好，他还经常利用工作之便，受贿或私拿一些珍玩。
外埠甚至外国进攻的官吏、使节朝圣之前都需要通过李莲英这一关，李总管常年耳濡目染，眼力不错，有时候打点的东西路份不够，三瓜俩枣根本不可能蒙混过关，所以有时李莲英所得之物，比进献的贡品还要好上很多，毕竟是先掐过尖的。
此外，慈禧太后收藏金银及珠翠钻石等物，均有储存的内库。库门钥匙，由太后亲自掌管，但每次取用，必交由李莲英持钥匙开库，取出若干，尚存若干，分项登记，这是无第二人可以代劳的。
但李莲英幼年家庭中落，生活寒苦，对这些奇珍雅玩又怎么可能两袖清风，因此，九千岁的个人私藏可见一斑。
李莲英死前用八个字总结了自己的一生，那就是“事上以敬，事下以宽”。太监也是人，也可能是人才。说真的，一个太监做成这样，也已经是很不容易了，何必过于苛责呢？
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