面对传染病流行就开始甩锅新移民，美国社会这种来自保守的或者强烈白人至上的思维偏见，在20世纪中叶就被自己深刻地教训了一把。是什么原因呢？
从20世纪10年代-50年代，美国出现了非常广泛的小儿麻痹症，也就是脊髓灰质炎，这种病的流行已经不单局限于新移民的聚居地了，往往是从富人家到贫穷人家一起患病，而且更有讽刺意味的一点是，当时所谓的上层人、中产阶级住的地方，发病率甚至更高。这又是为什么呢？现代医学研究表明，小儿麻痹症，也就是脊髓灰质炎，可能就一直在伴随着人类的发展，从人类文明诞生的时候这种病就存在了。绝大部分的时候，如果赶上了这种疾病，是没有什么症状的，有的人发了一场烧也许就好了，只有极少数的情况下，才会由于病毒侵入脊髓造成瘫痪，造成肌肉无法运动，甚至有些人无法自主呼吸。最严重的状况就是死亡，当然这个几率不很大。
这种疾病是通过口粪传播。
绝大部分人患病之后为什么没什么症状呢？就是因为以前这个疾病太普遍了。基本小孩生下来没多久就会暴露在这种疾病的威胁之中，所以人体逐渐地构建起了免疫能力。即使患病，也不会有很强烈的症状。大部分人得了这种病也很快就恢复了。但是随着19世纪开始，美国的城市卫生状况发生了较大改善，特别是好的地区，上层人居住的区域，都建立了完备的污水处理系统。之前我也提到过，欧洲早期城市的街道曾经是糞水四溢。美国后来的情况就大大改变了，比如在纽约上东，中、上层阶级居住的地方，像长岛这样的地方，就很少出现糞水四溢的景象了。也因为此，一般这一带的小孩子从出生到免疫系统逐渐成熟的这段时间里，大都难以接触到小儿麻痹症的病源体了。所以便造成了所谓的上层人对于这种疾病的自身抵抗能力没有下层人强的囧况。
导致的一个直接后果呢，就是有钱人家、中产阶级的小孩甚至成年人，一旦患上了这种疾病后果往往更加严重。特别是从20世纪20年代开始，美国的很多城市开始出现非常严重的小儿麻痹症泛滥的情况。这种疾病对于有钱人和中产阶级的巨大打击不仅仅是身体更是精神层面的。于是引起了美国社会的强烈反思。举个直接的例子，大家耳熟能详的一个人，富兰克林·罗斯福……（待续）
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