秦國太子的夫人是華陽夫人，雖然很得太子的寵愛，但是一直沒有生下兒子。太子的另一個女人夏姬生了一個兒子名叫嬴異人，在趙國做人質。因為秦國屢次攻打趙國，因此異人受到趙國人的冷眼，日常的生活費用很少，處境非常困窘。
有一天從陽翟來來了一個大商人，名叫呂不韋。聽說了嬴異人的事情，自己思量，認為是個發大財的好機會。商人無利不起早，呂不韋馬上趕去找嬴異人，對他說："我能光大你的門楣，使你大展宏圖。"嬴異人聽了，哈哈大笑，他覺得呂不韋在說笑話，於是不以為然地對他說："你還是先光大你自己的門楣吧。"呂不韋對他說："我的門楣要靠你的門楣來光大啊。"
嬴異人聽了，感覺話裡有話，於是入內請坐，深談此事。
呂不韋
呂不韋坐定，對嬴異人侃侃而談："如今秦王已經老了，太子是要繼承王位的人，而太子最寵愛華陽夫人，可是華陽夫人又沒有誕下子嗣。您有二十多個兄弟，其中子傒將來要繼承太子之位，又有士倉輔佐。你只是一個不受待見的王子，又長時間在異國為質。如果太子繼位為王，那麼你就沒有機會被立為太子，那麼您將失去秦國這份江山了。"
呂不韋說到這裡便停了下來，嬴異人聽他說得頭頭是道，忍不住問他："那麼該怎麼辦呢？"
呂不韋趁勢向嬴異人提出了自己思謀已久的策略："如今在秦國能使太子立嫡嗣的只有華陽夫人。我呂不韋雖然沒多少錢，但是我願意傾盡千金為您去秦國活動此事，使太子能立您為嫡嗣。"
嬴異人一聽有這樣的事，大喜過望，馬上向呂不韋表示，如果他能成功促成此事，那麼願意與他共同分享秦國。
呂不韋和嬴異人
於是呂不韋開始了他人生中最大的一次投資行動。他拿出五百金給嬴異人，讓他結交賓客，以傳播他的名聲。自己又拿出五百金購買珍奇玩好之物，西進入秦。由於華陽夫人地位尊貴，一時不能得見，於是轉而打通了華陽夫人的姐姐。讓她代為將這些珍奇玩好之物獻給華陽夫人，並趁機讚揚嬴異人，彰顯他的名聲，並特意強調他日夜哭泣，只因為思念太子及夫人。並說嬴異人把夫人當作自己的上天。華陽夫人大為感動，她姐姐又趁機對她說："以美色侍奉別人的，一旦容顏衰老了，那麼寵愛將會減少。如今夫人沒有子嗣，不趁此容顏正盛之時結交諸子之中的賢良孝順之人，立以為嫡嗣，等到哪一天容顏衰老，寵愛減少，即使想要說一句話，恐怕也困難重重了。如今嬴異人賢而孝順，自知是中子無緣嫡嗣之位，如果夫人能在此時立他為嫡嗣，那對於嬴異人來說是無國而有國，對夫人來說無子而有子，則終身在秦國都有一席之地了。"
華陽夫人
華陽夫人信以為然，於是瞅準時機向太子進言，說嬴異人十分賢明，所有與他結交的人都稱頌他，又哭著對他說："妾身不幸沒有兒子，願意把嬴異人當成自己的兒子。"太子此時對華陽夫人寵愛異常，於是答應了她的請求，並和她立下盟約，將來要立嬴異人為嫡嗣。於是送給嬴異人大量的財物，並請呂不韋輔佐。從此嬴異人的名聲傳播與天下諸侯之間。
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