現實生活中，有不少人都愛去寺廟燒香磕頭、求神拜佛。可是，有沒有人想過：這樣的做法有用嗎？也許有人想過，也許有人沒想過。其實，燒香磕頭、求神拜佛究竟有沒有用，4千多年前的就有人一針見血地說清楚了。這個人，就是被稱為“千古第一聖君”的帝堯。
帝堯那年去參訪黃帝煉過丹的縉雲山後下山來到海邊，看見無數百姓扶老攜幼，拿著種種祭品要上船。一問，才知道他們要去祭拜一個仙姥，或是求財，或是求子，或是求壽，或是求福，或是求病癒。
帝堯不禁嘆口氣後對他們說：天道福善禍淫。必定行了善，天才降之以福；作了惡，天才降之以禍。未行善不會降福，未作惡不會降禍。你們想想自己行過善事嗎？如行過，不用拜求，皇天自會賜以福。你們再想想自己行過惡事嗎？如沒行過，皇天絕不會罰以禍。沒行過善事的，作過惡事的，去燒香磕頭祭拜仙姥是沒有用的。
那些百姓回答說：帝的話固然不錯，但我們去朝拜燒香，正是修行行善啊！
帝堯問他們：怎樣叫行善？怎樣叫作惡？善惡二字怎麼解說？百姓聽了面面相覷，都答不上來。
帝堯對他們說：有益人類的事叫作善。於少數有人有益叫小善，於多數人有益是大善，於極多數人有益是至善。你們去燒香磕頭對人類有什麼益處？還有一層，人生在世，善是應該行的，但並不是為了得福才去行善的；惡是決不應該作的，但不是為了避禍才不作惡的。這個就叫人的良心。為得福而行善，這個行善之心是假的，假善靠不住。害怕得禍而不作惡，這個不作惡之心也是假的，假的又靠不住了。“福善禍淫”是上天的公理，是上天的權衡，並不是上天開了個交易所，向人間做買賣，你拿多少善來，我給你多少福，決沒有這樣的事情。況且你們拿了區區一點祭品、香料，跑去磕幾個頭，以為就是行善，就想求子、求財、求壽、求福，哪有這樣便宜的事情？你們仔細想想，是不是這樣呢？
帝堯這一番話，說得這些百姓茅塞頓開。
無庸諱言，如今去燒香磕頭、祭拜神佛者，其目的亦不外乎跟當年帝堯遇上的那些百姓一樣。所以重溫一下當年帝堯闡述的關於燒香祭拜、關於善惡、關於真善假善、關於真不作惡與假不作惡的道理，對我們應該是很有暮鼓晨鐘的作用的。
當然，出家人上香，宗教禮儀上香，古代帝王為天下蒼生祈禱、誠格上天的事，又另當別論了。
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