丁謂，字謂之，號公言。蘇州長洲（今江蘇蘇州）人，生於宋太祖乾德四年（公元966年）。年少時，以才出名。宋史載謂機敏有智謀，憸狡過人，文字累數千百言，一覽輒誦。乾興元年（公元1022年），封為晉國公。顯赫一時，貴震天下。後貶崖州，逾三年徙雷州，又五年徙道州。明道中，授秘書監致仕，居光州，卒。
一說到丁謂，必然會聯繫到寇準，因為寇準與丁謂的關係非同尋常，寇準是丁謂的伯樂與恩人，而丁謂卻成為寇準的對頭與構陷者。宋真宗朝，寇準為相時，便經常稱讚說，丁謂是個很有才幹的人。一日，寇準與另一宰相李沆議事，丁謂來拜，談了一會兒，離開。李沆叮囑，像丁謂這人，萬萬不可使得勢。寇準一笑，不以為然。北宋魏泰在《東軒筆錄》中記載：“寇萊公始與丁晉公善（即指寇準與丁謂），嘗以丁之才薦於李文靖公沆（李沆）屢矣，而終未用。一日，萊公語文靖曰：‘比屢言丁謂之才，而相公終不用，豈其才不足用耶？抑鄙言不足聽耶？’文靖曰：‘如斯人者，才則才矣，顧其為人，可使之在人上乎？’萊公曰：‘如謂者，相公終能抑之使在人下乎？’文靖笑曰：‘他日後悔，當思吾言也。’晚年，與寇權宏相軋，交至傾奪，竟有海康之禍，始服文靖之識。”
天禧三年（1019年），三起三落之後的寇準再度出山，取代王欽若成為宰相。也就在與寇準拜相的同一天，丁謂也再次升官進入中書省成為參知政事（副宰相），二人為同事，關係也非常親密。有一天，朝廷召開最高國務會議，會後，身為內閣成員的寇、丁二人都一起吃工作餐。宴會間，寇準的鬍鬚上沾有一些飯粒湯水，身旁的丁謂見了，起身上前替他徐徐拂去。這一舉動在同事兼好友間，自是常理也合常情。可是寇準不以為謝，反而板起了臉，冷笑著說了一句讓丁謂下不了臺的話:“參政，國之大臣，乃為官長拂鬚耶？”這就是典故“溜鬚拍馬”中“溜鬚”的出處。
丁謂為官尚算勤勉，凡事能動腦筋，辦事都有謀略，巧造玉清昭應宮一舉三得便是一例。治理水利、一舉多得更顯示其運籌帷幄的能力。在應對和處理突發事件上有較強的能力，兵不血刃，安撫邊民；面對遼兵犯境，引導難民巧渡黃河、機智退敵。
如此看來，丁謂可謂國之能臣，但其雖才智過人，然而心術不正，做事"多希合上旨，天下目為奸邪"。他與王欽若、林特、陳彭年、劉承珪都以奸邪險偽著名，人稱"五鬼"。宋真宗趙恆相信迷信，丁謂極力迎合，以神仙之事啟迪皇帝。寇準的慧眼也多半為其“多希合上旨”而矇蔽，所以才會引以為知己。儘管“溜鬚”煞了寇大人風景，雖有親諛之態，但讓寇大人感到不爽的是：此舉豈非向眾人告之寇某人儀態失範，故此拂然。最讓人不可理喻的是，丁謂一旦上位，就漠然了寇準的舉薦之恩，把寇準貶謫到蠻荒之地，最後客死貶所。也許這時的寇準才終於明白自己在識人上的短視。司馬光在《資治通鑑》中言：“才德全盡謂之聖人,才德兼亡謂之愚人,德勝才謂之君子,才勝德謂之小人。凡取人之術，苟不得聖人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。何則？君子挾才以為善，小人挾才以為惡。”。可見在選人用人上要慎之又慎。
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