2019年北極的夏季異常溫暖，格陵蘭融掉了大約6000億噸冰，足以使全球海平面在兩個月內上升2.2毫米。雖然一旦冬天來臨，這些水中的大部分會重新變成冰，但融化的規模之大，的確令人擔憂。
由加州大學歐文分校(UCI)和美國國家航空航天局(NASA)發起的一項新研究利用衛星重力測量來評估格陵蘭島和南極洲冰蓋的厚度和跨度。發表在《地球物理研究快報》(Geophysical Research Letters)雜誌上的報告稱，該團隊估計，在2002年至2019年期間，格陵蘭島的冰層減少了4.55億噸，平均每年減少2,680億噸，融化的速度似乎也在增加，去年夏天格陵蘭島的融化量是2002年至2019年年平均水平的兩倍多。
“我們知道去年夏天格陵蘭島特別暖和，冰蓋的每個角落都在融化。但這個數字確實是太巨大了。”美國宇航局噴氣推進實驗室高級項目科學家、加州大學教授伊莎貝拉·維里科納在一份聲明中說。
而在地球的另一端南極洲，情況要更復雜一些。南極大陸西部的阿蒙森灣和南極半島的質量持續下降。然而，這主要是由於大陸東部的毛德皇后地降雪增加造成的。
維里科納補充說：“在南極洲，西部的質量損失絲毫未減，這將導致海平面進一步上升。但我們也觀察到，南極洲東部大西洋區域的降雪增加，這有助於緩解過去20年我們在南極洲其他地區看到的質量損失增加。”
所有這些統計數據都來自研究人員在重力恢復和氣候實驗(GRACE計劃)、和它的繼任者GRACE Follow-On任務收集的數據之間建立的數據連續性。幸運的是，所有的數據似乎整齊地排列在一起，表明他們的發現是正確的。
維里科納說:“看到格陵蘭島和南極洲，甚至在區域層面上的數據排列得如此之好，真是太好了。”
GRACE計劃使用兩顆相同的衛星，在距地球500公里(310英里)的極地軌道上，以220公里(137英里)的距離飛行，繪製出地球重力場的細微變化，讓人們瞭解地球上的質量分佈以及質量隨時間的變化。有了這些數據，人們對地球海洋、地質、氣候，當然還有冰原的瞭解能夠更進一步。
在最近的一次嘗試中，GRACE被用來分析地球淡水資源的狀態。
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