1900年8月14日，八國聯軍進攻北京，第二天，就開始攻擊紫禁城的東華門。無奈之下，慈禧只好帶著光緒皇帝還有皇后出逃，他們一路向西逃去西安。慈禧本就奢華，但這一出逃生活質量就連連下降。眼看著皇太后飯菜越來越差，生活越來越不好，李蓮英就帶著太后的期望暗示了一番當時有名的晉商喬氏，喬氏當家人倒也識趣，立馬就收拾收拾了組織人借給慈禧40萬兩銀子，以緩逃難過程中經濟拮据。
喬家當時可是有名的富商，在全國各地都有票號、錢莊、當鋪200多處，資產的白銀更是達到了數千萬兩。在那個年代，清朝普遍都是國弱民貧，晉商能夠走向全國是一件很不容易的事情。同治初年也就是1862年，喬家還有大量的錢財修建瞭如今現存的喬家大院。喬家大院的規模十分大，建築面積達到了4175平方米。裡面的佈置都是非常珍貴的文物，到光緒年間，喬家還在繼續給這座大院添磚加瓦。
喬家之所以能發展是因為當家人的一些舉動，首先是不拘一格的用人才。再有就是喬致庸定下的六不家規，說的是不準吸毒、納妾、虐僕、賭博、冶遊、酗酒。這些家規基本上杜絕了禍起蕭牆的根由，一個商人能夠做大實際上也離不開官員。喬家結交了很多官員，上至皇室，下至州府縣治。他可不止後來借錢給慈禧，私下跟李鴻章等人還頗有往來。
早年的時候左宗棠當任欽差大臣，需要的很多軍費都是從喬家透支的。所以後來朝廷調回左宗棠的時候，他還特意去喬家拜訪了當家人喬致庸，看到喬致庸，左宗棠的稱呼還是亮大哥。後來李鴻章去組建北洋艦隊的時候，聽說晉商很是富有，就去了喬家。喬致庸命人捐獻了10萬兩，因此李鴻章也對喬家有很深的印象。
這是喬家人對人脈的經營，但這天下，有誰能大過慈禧呢？所以當有人暗示的時候，喬家立馬就同意借10萬兩。還組織了不少人一起借，惹得慈禧十分高興。不過也是為此，慈禧欠下了喬家一個人情，她回到北京後打算償還。當然，喬家人還是推脫了一番的，他們請求慈禧親自寫四個字就好。這四個字就是福種琅嬛，意思是福氣十分重的地方，也有比喻為傳說中的神仙的洞府。
用40萬兩換官府的四個字，其實還是比較划得來的。喬家自己有錢，有了這四個字就是有了場面。當然，慈禧也不是這麼小氣的人，她作為太后自然不會真的只給四個字。最後慈禧還給了他們兩個好處，一個是各省督府解繳中央的款項，全部給了山西的票號來經營，二是把庚子賠款的利息，全部大概是10億兩白銀，全部給山西的票號來經營。
1906年，成為了喬家最為輝煌的時候，即使那個時候清朝面臨的是生死存亡。可惜的是，太過富有始終會遭人惦記，明初時期的沈萬三成為了喬家的下場。先是清朝開始設立戶部銀行，喬家的很多業務都被官方搶走了。辛亥革命之後，依附清王朝的喬家更是受到了打擊。馮玉祥撤退的時候又找喬家打撈了一筆，到解放前，喬家已經是奄奄一息了。
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