家中有位老婦，原是京城某府的婢女，每逢說起在京傭工的往事時，總仗著幾分狡黠聰明，深得昔日女主人的看重恩寵。那戶人家家財萬貫，且世襲官職，惟獨因沒有兒子而深為憂慮。主人故此納下一房小妾，後懷有身孕，主人因奉差事外出，臨行前，回顧小妾，關照妻子：“此番借腹生子之事，還望你善加珍視，多多照顧。”
妻子是位嫉妒心極強之人（奇妒者也），見丈夫小心叮囑，便假意應承。丈夫出門後，妻子竊自思量：“這假腹生子之事，我安能同意！”千方百計要把小妾弄墮胎，所幸最終沒成事。待小妾將要產娃坐月子時，妻子密囑老婦：“不管生男生女，立刻扔掉。”老婦素日以曲意迎合為能事，小妾產下男嬰後，她果然乘隙抱走。
老婦將嬰兒交給門房，讓他丟在外面。起初門房還有些打抱不平，然主母有命，無可奈何，恰好有輛運煤的空車駛過門前，他順手將尚不滿月的嬰兒“委置其中”，車伕全然不知，揚鞭駛過。妻子獲老婦回報後，反誣衊小妾房內的婢女不加防護，以致弄丟孩子，佯裝哭罵，但其實並不怎麼追究責問，事情轉瞬不了了之（然亦不甚究詰，轉瞬而罷）。
不久，妻子又反說小妾晦氣，令家裡倒黴，小妾剛坐滿月子，就將她轉嫁別人。丈夫歸家後，發現小妾不在，孩子也沒了，兩頭落空（兩望俱絕），登時忿然至極，怒火攻心，栽倒在地，暴病而亡。妻子最初猶然不顧，丈夫喪事辦完後，家產官職悉數由夫家旁系親屬繼承廕襲。繼子性情專橫暴躁，待婦人也很不好，常常反唇相譏：“你這老太婆連借腹所生的自家兒子都不要，又有何資格苛責我這隔腹之子呢（假腹之事媼不為，而責我隔腹之子耶）！”
夫家親族，也無不憎恨厭惡她的忌妒心，並起欺負，婦人這才恍然大悟，悄悄吩咐從前的僕人，想要找回棄嬰，然而始終一無所獲。當時她已六旬有餘，獨坐房內，埋首孤獨，悔愧交加，終日痛哭流涕，不久便含恨而死。後來聽說，當年的棄嬰被西山的一位富戶、也就是煤窯主人收養，其人也因無子嗣而苦惱。
原來當日煤工賣煤返回後，發現車裡躺著棄嬰，便張吐口水，大罵缺德，轉而深思熟慮，想到一個辦法，將男嬰獻給煤窯主人。煤主大悅，賞賜煤工重金，從此把棄嬰當做親子養育。孩子長大後，聰穎過人，應試中榜，當了大官。婦人的僕人直到年老，才又偶遇當年的煤工，但一切為時已晚。惟獨做過婢女的老婦在我家活到七十歲，因老病裸死，兩腿糜爛，如遭重杖，這大概就是她身為奴才而斷絕主人後代所得到的一切報應。
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