中国音乐与西方音乐在本质上有什么不同？
先来说说中国音乐。中国音乐一般是集创作、演奏、欣赏于一体的。在中国的古代，是没有作曲、作词、演唱家、演奏家之分的，一部音乐作品从萌芽，到创造，到成型，到展演，几乎都是同个个体完成。所以中国音乐比较注重自娱自乐，注重乐人自己的体验与感受。
在审美上，中国音乐追求线条的流动美，在音乐思维中体现出的是一种体验、一种感受、一种领悟，常常表现为独有的韵味，结构上讲究时间性的呈示。
在音乐观念上，中国古人认为音乐的最小单位是一个“腔”，音乐的整体不仅只是音响本身，是融礼、乐于一体的。音乐的内容重于形式，希望通过“善”达到“美”，孔子说的“尽善尽美”即为评判音乐的最高标准。
正因为这样，中国音乐史的书写同时也是中国的社会史，因为中国音乐是依附于“礼”上，研究中国音乐史必须先研究中国礼制制度与其社会变迁。
西方音乐就有很大的不同。西方音乐一般音乐的创作、演奏、欣赏分工明确，比较注重娱乐他人。在西方，很早以前就是作曲、作词、展演、欣赏分开了。作曲的是某个音乐家，作词的是某首诗等文学作品，展演的是某个乐团，欣赏的是买票了的观众，或者王公贵族伯爵等。
在审美上，西方音乐追求音响的厚实、丰满和立体感，追求一种对人心的震撼，它的深度表现为深刻，常常通过主题表现出来。所以也就衍生出了交响乐、协奏曲等乐队作品体裁。在结构上西方音乐力求表现出空间性。
在音乐观念上，以单个音为音乐的基础，音乐形式重于内容，以形式的美达到思想上的崇高，也就是善。
正因为这样，西方音乐史的书写方式可以是风格史的书写方式。通常是“音乐家的介绍+作品分析+风格探析”的形式。
当然啦，这里指的是中国传统音乐和西方古典音乐，至于现代的流行音乐，早就走上了同一条路了。
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