婚姻像一座圍城，城外的人想進去，城裡的人想出去。
人們都說對待婆婆要像媽媽一樣去照顧，可是卻不能央求婆婆像對待女兒一樣對待兒媳。似乎婆婆與兒媳之間不言自成的一種敵視。古代女孩子嫁出去就是潑出去的水，是公婆家的人，任由公婆管教。在尊卑等級森嚴的古時候，因此而造成的冤假錯案確有不少。
一、一場瘟疫導致家破人亡
古代的醫療技術沒有現代發達，一旦發生一些流感等傳染性疾病便成了大家聞風喪膽的瘟疫。在清朝康熙初年，太原村發生了一場嚴重的瘟疫，村裡病死了很多人，官府遣派醫官來治療，可是瘟疫的來源和診斷方法都不明確。花了很長時間才控制住病情的蔓延，村裡有一戶周姓人家，本來是村裡的百人口大戶，最後病死到只剩下婆婆杜氏和兒媳陳氏兩人活了下來。
雖然兩人倖存下來，可是一場瘟疫花光了家裡所有的積蓄，一下子沒有了經濟來源，生活質量陡然下降，婆婆變得十分暴躁，對兒媳動不動就打罵。另外都失去了丈夫，杜氏就把心中的怒火都發洩在了兒媳陳氏身上，指責陳氏是掃把星帶來了瘟疫，害死了村裡的人，還咒罵陳氏不得好死，下輩子給自己當牛做馬還贖罪。面對生活的災禍和婆婆的虐待，陳氏只有忍氣吞聲，處處忍讓。
這是因為自古就有百善孝為先的美德，在清朝的律法中也寫明瞭“凡子孫違反祖父母、父母教令，及奉養有缺者，杖一百”。可見如果不遵守父母的要求就要被杖責一百。一百大棍打在一個柔弱的女子身上任誰也得躺在床上幾十天下不了地。本來這樣的條例是懲罰不贍養老人的混混之輩，可是被一些惡毒的公婆拿來作為斥責虐待兒媳的靠山就釀成了一樁大禍。
二、婆婆狀告兒媳與人通姦
陳氏本以為自己忍氣吞聲，婆婆對自己的惡行會有所收斂，以為等過幾年日子好起來婆婆也會變得和善一些。可是沒有想到婆婆一直告到衙門狀告兒媳陳氏不守婦道與村裡的混混通姦。案子一被立下，村裡的人都沸沸揚揚的傳起來，自古
寡婦門前是非多，村裡的人說什麼的都有，很是難聽。等到衙門審訊之日，婆婆杜氏與兒媳陳氏跪在大堂。婆婆口中喋喋不休侮辱陳氏說自從丈夫因病去世，她便仗著自己年輕有些容貌白天出門勾引村裡的光棍，晚上便偷偷把他們帶到家裡行不軌之事，希望縣老爺能把陳氏賣掉為自己籌備一些養老的錢。奇怪的是，陳氏對婆婆的狀告沒有任何反駁，只是悶聲哭泣。
這還要從大清的另一律法說起，根據《大清律例·刑律·訴訟·幹名犯義》：“其祖父母誣告子孫之婦、妾哥勿論。”意思就是即使祖輩父母有誣告晚輩的現象也不會受到法律的處罰，但如果晚輩起訴長輩則不僅有辱名譽還會有仗刑的責罰，如果沒有證據，訴訟有誤還會被處以絞刑。陳氏深知其中利害，如果自己反駁但拿不出什麼證據的話就會丟掉性命。
知府大人隨後追問杜氏與陳氏通姦的人的名字。杜氏支支吾吾的只是解釋說那些混混只到晚上才來，自己看不清他們的臉，但是如果沒有通姦之人，陳氏的罪名便不能成立。最後杜氏才說出來村裡幾個有名的混混。等衙役把杜氏說出來的幾個人押到大堂上後，混混卻否認自己與陳氏通姦，仍有一人說杜氏與人通姦。這與杜氏之前的供詞簡直違背。
知府大人見狀決定對所有參與案件的人員用刑，嚴刑之下，陳氏仍然不承認自己與別的男人有染，而幾個混混頂不住大刑則說自己與陳氏通姦。知府大人只當陳氏行不軌之事心有羞恥才不肯承認，案子就與陳氏通姦結了。按照大清的律法，“凡和姦，杖八十”，把幾個混混杖責八十便當庭釋放了。
三、劇情反轉，真相大白
然而陳氏對審訊的結果不肯承認，她不肯回家只
在衙門擊鼓鳴冤。清朝有規定，凡有人有冤需當庭審問，能處理就及時處理，不能處理則移交相關單位處理。巡撫大人在聽說陳氏的訴訟後將案件移交到臨晉縣知縣孫宗元來辦理。孫宗元是個極聰明的人，他在查看案宗時發現了很多漏洞，就比如有幾個混混說杜氏與人通姦時，知府大人沒有進行審理而是選擇了嚴刑拷打下屈打成招的供詞。孫大人決定好好審查一番，將真相公之於眾。
在審理之前啊，孫大人命人準備了三樣東西，石頭、錐子和刀子。另外孫大人命親信將混混王九兒帶到了縣衙。等到孫大人正式審理案件，堂下跪著杜氏、陳氏和王九兒。
孫大人命杜氏和陳氏拿石頭砸王九兒。杜氏只是將石頭拋到了王九兒的腳邊，絲毫沒有傷到王九兒，而陳氏則把石頭狠狠的扔到了他的臉上。隨後，孫大人又命兩人拿錐子刺王九兒，杜氏只刺在了王九兒的屁股上，陳氏卻將錐子刺在了他的胸膛，留下了血。最後孫大人命兩人拿刀子砍王九兒，杜氏嚇得渾身顫抖不敢往前，而陳氏拿起刀子便往前砍去，衙門的人見狀趕忙攔住了陳氏。
結果很明顯了，杜氏對待王九兒有愛憐之心，王九兒也招供了。事情原來是這樣的，杜氏在失去丈夫後，寂寞難耐，她雖然
四十有餘，但仍有幾分姿色，風韻猶存，與村裡的混混王九兒平日裡有意無意勾搭起來。杜氏經常把王九兒帶回家過夜，時間一長被陳氏發現了，可陳氏不敢聲張，只得任由杜氏胡來。可是王九兒卻看上了陳氏的美貌，想要佔為己有。
杜氏竟然也慫恿陳氏順從王九兒，陳氏不同意，杜氏怕陳氏將自己與人通姦的事洩露出去，便與王九兒商議誣告陳氏與人通姦把陳氏賣掉換些銀兩。起初陳氏任由兩人擺佈，但是知府大人的判決侮辱了她的名譽，陳氏便上訴還自己一個清白。
如果陳氏沒有勇氣或者沒有遇到明事理的官員，陳氏則蒙冤一生。
釀成悲劇的原因看似是清朝的律法，實則是古代森嚴的尊卑等級制度。
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