公元前632年，楚国于城濮之战中败于晋国，楚国的疆土开拓方向便开始由主要向北改为向东和向南。公元前622年，
楚穆王灭六（今安徽六安）。公元前615年，楚穆王伐巢（今安徽巢湖）。公元前447年，楚惠王灭蔡（今安徽寿县）。公元前253年，楚考烈王迁都钜阳（今安徽阜阳），并于公元前241年又迁至寿春。直至楚国灭亡的公元前223年，寿春一直是其活动中心。蚌埠地区与楚文化的关系，也是随着这一步步的扩张而愈发紧密的。以郢爯、郢爯金钣，殊布当釿、蚁鼻钱为代表的楚系货币在蚌埠地区多有出土，今天我们就来走近珍贵的楚国金质货币。
怀远县博物馆藏郢爯金钣
怀远县博物馆藏的这块郢爯金钣，2007年发现于蚌埠市怀远县龙亢镇。该金钣长8厘米，宽7.7厘米，厚0.2厘米，重277.8克。正面有21个“郢爯”印戳，完整印文13个，残缺印文8个。该金钣两端凹入，四角外伸上翘，呈不规则正方形，如龟版的下端形状，薄厚不一。币面钤印，阴文“郢爯”二字，为铸造时印模戳记。印的作用在于彰显信誉，故而尽量使金钣的每一处均有印记，以避免使用过程中切割出无印记的小块。
对于郢爯金钣的产生时间，研究者意见分歧很大，春秋早期、中期、后期、晚期，乃至战国晚期，均有学者持论。然而，郢爯金钣的演变还是合乎早期称量货币的演变规律的：大体上形状是由不规则趋向规则，由曲版趋向平面，由厚变薄，同一金钣各部分由厚薄不一趋向均匀，印记由疏变密，由少变多，每一印记平均的黄金由重变轻，含金量则由低到高和由不一致到一致，币文写法由古朴、独特趋向战国时期较为通行的篆体。
“爰”与“爯”字体的演变
那么印文上的“郢爯”二字作何解释呢？
对于第一字“郢”，其位于今湖北江陵，为楚国最鼎盛时期的国都。但在公元前278年为秦将白起攻破。公元前241年，楚国迁都寿春，仍然用郢的名称，郢已成为楚人国都的代名词。
对于第二字“爯”，该字早年被普遍释读为“爰”，表重量单位。但是随着古汉语专家将“爰”字与“爯”字的写法从甲骨文、金文到汉代的碑文隶体的演变形态成功排列，并配合新出土文物中的“爯”字，故而得出金钣上的文字应为“郢爯”，而非“郢爰”。
“爯”字本意虽亦表计量单位，但是郢爯与郢爯金钣为称量货币，随需而取，无固定值 ，所以“爯”可能是一个纯粹的货币名称。除了“郢爯”之外，还有“陈爯”、“专爯金”、“卢金”、“鼒”等多种印文。第一字多为地名，可能表示该地所铸或经该地政府允许铸造的楚国金币。
五河县博物馆藏郢爯
1998年蚌埠市五河县刘集镇的一处战国时期窖藏，出土了七块楚国郢爯，均色泽金黄，大小形状不一。怀远县的整块郢爯金钣与五河县的七块方形郢爯，不禁让人疑惑其流通的方式。相较于流通广泛的蚁鼻钱，作为贵金属货币的郢爯，黄金价值高，要求重量准确。因此，为适应楚国黄金货币的流通与使用，用以称重的天平与铜环权便出现了。
一套称重设备基本由一根天平杆、两个铜盘以及若干个大小不等的铜环权组成。在郢爯的流通过程中，应当是将所需的黄金数量由金钣上凿下来，经过天平权衡，方知其重量。作为贵金属称量货币，郢爯的实际价值还与其成色相关。郢爯的含金量差别很大，即便同时间、同地点出土的同一印文的郢爯，含金量也不完全相同。总体而言，郢爯的含金量高的达99%，低的仅70%，对于大量流通的贵金属货币，已实属不易。
湖南省博物馆藏战国楚“钧益”铜环权
用天平测不同大小金钣重量示意图
郢爯，作为国家货币制度的组成部分，随着楚国灭亡而终止铸造。
然而，黄金有其自身极高的价值，且相较于蚁鼻钱这种计枚使用货币，郢爯称重使用，在流通中无须改铸。所以，郢爯在楚国灭亡后继续流通于市，直至汉文帝至汉武帝年间消亡。
閱讀更多 長月小築 的文章
