2000年9月26日，472名乘客和61名船員乘坐特快渡輪“薩米拉”號從希臘的雅典出發，終點是愛琴海上的帕羅斯島。到了晚上，狂風大起，而船員們還在津津有味地看著電視上的足球比賽轉播。大概10點多鐘，這艘沒人監控的渡輪撞上了兩塊巨巖，這是一種被稱為“帕羅斯之門”的岩石。巨巖把船撞出了兩個大洞，船隨即沉入愛琴海。在這場災難中，80人失去了他們的生命。
“薩米拉”號是從1966年起開始在地中海航行的，到這時為止，已有34年曆史。我們根據希臘安全法的規定可以知道，“薩米拉”號再過1年多就會停航，而且會被當做垃圾處理掉。
年9月26日20點，“薩米拉”號駛到基斯諾斯島。根據預先計劃，22點15分左右，渡輪將到達帕羅斯。
這時，海上突然颳起了強烈的北風，海水變得讓人捉摸不透。在這個季節，這種現象經常發生。由於“薩米拉”號船體結實的構造，使得它在30多年曆史當中，能夠經得起無數次風浪的考驗。“薩米拉”號非常大，長有115米，寬18米。位於吃水線以下的輪機艙，是它的運轉中樞。多扇水密門保護著這個輪機艙。船員們經常需要在艙中來回走動，只要能把他們身後的門鎖好，渡輪一般沒什麼問題。有穩定裝置裝在船體左右兩側，這樣就可以抵消海浪的影響。
渡船還在往前開著。天色暗了下來，這時暴風突起，海浪也在加倍地肆虐。然而，“薩米拉”號的船員對這種現象都司空見慣。在他們的海圖上，清楚地顯現著暗礁和岩石之類的障礙，還有很多警示燈。
就在這時，前面就是被稱為“帕羅斯之門”的兩塊超出水面25m的巨大岩石。
帕羅斯的陸標就是它們，它們一邊在向你招手，一邊好像在密謀著什麼。沒有哪艘輪船經過時不與它們保持距離的。
晚上，兩塊巨石上的燈塔彷佛在告訴經過的船隻：這裡有危險，不要靠近。這時，克里斯蒂娜和海迪在甲板上。風變得更大，人們舉步維艱。
晚上20點，風速已經到了每小時50km，船舷不時被2米高的巨浪拍打著。雖然風颳得很大，但由於能見度好，我們依然可以隱約看到帕羅斯的燈火甚至車前燈距離。“薩米拉”號此時距離岸邊只有了。為了能夠保證準時到達目的地，船的時速依然是33km。
一下，渡輪向左傾斜，很多站著的人摔倒在地，海迪感覺到了船急轉彎時的那種強烈的離心力。在黑暗中，這個被稱為“帕羅斯之門”的岩石突然出現在船的面前。船在經過岩石的時候，是擦著岩石的邊過去的。在船上的人們，只要靠邊走幾步的話，就可以摸著石頭了。接著，金屬破裂的聲音從船的下層甲板上傳了出來。很明顯，“薩米拉”號撞到了被稱為“帕羅斯之門”的岩石。岩石與這艘100萬噸的渡輪之間產生了很嚴重的摩擦，這種摩擦的聲音讓人覺得非常害怕。
大概過了2分鐘，人們感覺到船開始朝一邊漸漸地傾斜，這才明白過來船已經開始沉沒。人們開始變得慌亂起來。哭喊的人有，祈禱的人也有。還有很多人在搶救生衣。由於克里斯蒂娜的身高優勢，她搶到了救生衣。警報和汽笛都沒有，更沒有組織自救的人。61名船員也不知道跑哪裡去了。沒有別人的幫助，乘客們只能自己救自己了。
又過了幾分鐘，船上沒電了。由於應急發電機開始起作用，船上的燈可以看到一點微弱的燈光。這時，海迪看到天空中升起了一枚信號彈。那種奇怪的紅色漸漸消失在渡輪的上空。這就令人感覺更加可怕。
隨著“薩米拉”的漸漸下沉，大部分乘客都變得非常恐慌，束手無措。燈光照亮了渡輪的四周，在它左右有很多救援的船隻停在那裡。由於風颳得太大，救援的開展變得非常困難。風把救援船隻放下的充氣救生閥吹到了雅典方向，使這些救生筏根本沒法接近薩米拉號，跳進海里的乘客也夠不到救生筏。
到22點50分，距離碰撞發生過去已經了40分鐘，“薩米拉”號沉沒了，這時它與“帕羅斯之門”之間有的距離。由於大風、巨浪和船本身的運動，使得它在沒有開動引擎的情況下，到達了38米深的海水裡。
這時，在港口的官員們也已知道渡輪上的這次災難。救援行動在港務局副局長迪米特歐斯?馬拉馬斯的組織下開始了。求救信號被髮向海上的船隻，希望它們在看到信號後能夠前去救援。
人們把憤怒轉移到“薩米拉”號所屬的公司及其副總裁潘特里斯?斯芬裡阿斯。2個月之後，潘特里斯?斯芬裡阿斯在雅典繁華的街頭自殺身亡。他是從這家公司總部6層高的辦公樓上跳下的。
雅典理工大學的海事專家很快展開了對“薩米拉”號上倖存的46名船員以及192名乘客的調查，在進行了詳細的詢問後給出調查報告。
通過對“薩米拉”號的殘骸的檢查，問題的癥結被調查小組派出的潛水員找到了。輪船沉沒的真正原因是一個小小的錯誤，而不是因為這兩個大洞。
先，船體設計有問題。“薩米拉”號是“滾裝船”，這是一種現代的裝卸方式，汽車通過船尾門就可上下渡輪。但這種便利而又高效的設計，存在一個致命的缺陷。許多小小的隔間，代替原來的旅遊船和貨輪。巨大的開闊滾裝船的汽車甲板，在遇到急流時往往變得非常脆弱。通過比較一下裝雞蛋的盒子與紙板鞋盒，我們會很容易瞭解這次事故發生的原因。水會迅速湧進整個紙板鞋盒，但水在雞蛋盒裡只能填滿一個或幾個格子。雞蛋盒會繼續漂在水上，鞋盒卻不能。薩米拉號上這個開闊空間非常脆弱，就好比鞋盒，因為它離吃水線非常近，以便於汽車上下。因此，船一旦發生事故，那些漂浮在水上的水密室就成了它的唯一依靠。，沒有全部關閉的水密室的門也是癥結之一。“薩米拉”號也有通過水密門隔開的水密室，這點和所有大型的遠航客輪一樣。但在此次航行中，“薩米拉”號上也敞開著一些門。這是船員們嫌麻煩而沒有及時關門，因為工作他們需要進出水密門。調查發現，船上有9扇水密門開著。這些開著的門，導致海水灌進了輪機艙裡面。船員無法遙控關閉水密門，是因為電力系統隨即失靈，從而導致船艙進水，薩米拉號由於失去浮力沉到了海底。如果門都被鎖牢，船就不會立即沉沒，即使渡輪由於偏離航向撞上了岩石，或裂縫出現在輪機艙。
所以，這次沉船事故的主要原因，一是船體設計存在問題，二是水密門沒有被工作人員及時關閉。
希臘安全法的改進被薩米拉號的沉沒推動了。客輪的最高使用年限被希臘由35年減到了30年。船載航行數據記錄儀的使用同樣被這起悲劇事件促進了。現在，這種相當於飛機黑匣子的儀器被安裝在所有的客輪上。
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