如果不是亲眼所见，简直不敢相信，一块重300克的黑煤块，不到15分钟就被她吃了下去。
吃煤的妇女叫李淑霞，是辽宁省铁岭市昌图县长岭子乡的农民。她到沈阳做卖花卷、豆包的买卖。据李淑霞的邻居讲，李淑霞以前常到她家去接水，经常在煤堆里翻来拣去，看到有乌黑发亮的煤块便捡起来放到兜里，问她干什么用，只是笑笑不语，时间长了就告诉邻居说她吃。邻居不信，结果李淑霞吃了几块，邻居看得目瞪口呆。从那以后，邻居看到有乌黑锃亮的煤块就捡起来留给她吃。
李淑霞说：“我第一次吃煤是在1987年，当时家在农村需要用煤烤烟，记得第一次不用柴火用煤烤烟时，我就特别爱闻煤烟子味，后来到了不闻就想的地步。别人生炉子冒烟都要躲得远远的，可我专门往有烟的地方钻，一点也不呛还特别愿意独享那股气味。”
有一天，李淑霞突发奇想：煤烟子味这么好闻，这煤是不是也能吃？她找了几块用水洗洗就放进嘴里，越嚼越香，从此一发不可收拾。家里人知道她这怪癖后，想帮她戒也戒不掉。她自己也想戒却始终戒不成，不吃就想。来沈阳后，找煤也困难，感觉瘾头越来越大。每天早上卖豆包的时候，兜里都要带上煤块，隔一会儿就会吃上一点，然后再用水漱漱嘴。
李淑霞说她吃煤，很多人都不信。然而，她吃煤日渐严重。为了能找到可吃的煤块，每逢看到街上用三轮车推煤的，她就要急不可待地要下几块。开始推煤人不给，问她干什么，她说吃，人家不信便和她打赌：“你能吃一块，我这一车煤都给你吃。”李淑霞当着推煤人的面吃了一大块。一车煤没赌来，她吃煤的场景却让人们大惊失色，以后推煤人看到她都主动地送她几块。
她自己和家里人总觉得吃煤不是什么好习惯，但无奈又没别的办法。她曾到过医院，中医、西医都看过，也没什么起色。
据李淑霞自己介绍，她以前还大量吃过黄泥，吃过生姜，只吃了一年时间，没有像这次吃煤时间这么长。她也想能有个人给她解释清楚吃煤这种现象究竟是怎么回事，最好是能治好。因为每天吃煤终归不是一个常人的行为和正常的生活方式。
李淑霞吃煤这一现象属于异食癖，很多人认为异食癖人群都有特异功能，其实这是代谢功能紊乱、味觉异常和饮食管理不当等引起的一种非常复杂的多种疾病的综合征。
目前医学界对于导致异食癖的原因，普遍认为可能与四点有关。第一，精神心理因素。心理发育障碍可能会诱发异食癖；第二，微量元素的缺乏。部分缺铁或缺锌的人可能有异食癖表现，补充铁剂或锌剂后，这种现象可以消失；第三，铅中毒。铅中毒可能导致严重的中枢神经系统病变，如癫痫样发作、行为异常、语言功能发育迟滞，它们都可能诱发异食癖；第四，寄生虫感染。蛔虫、钩虫等寄生虫会分泌毒素刺激肠管，引起贫血，也会诱发异食癖。
■文/改编自《奇趣生物探谜》（苏易 著 河北科学技术出版社出版）
閱讀更多 河北好書 的文章
