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這篇文章開始之前，我們先來看一張圖片：
你可能會詫異，這個奇怪的東東是啥？告訴你：這個奇怪的形狀實際上可能就是我們太陽的磁泡的樣子。
太陽系中的每個行星，包括我們自己的行星，都被包裹在太陽風中，太陽風以超音速傳播。
構成這種風的粒子會產生看不見的磁場，從而保護我們免受星際空間的其餘部分的侵害。幾十年來，天文學家一直在分析這種被稱為日球層的輻射和磁力系統 ，繪製其邊界線，以找出其外觀。
來自幾所不同大學的專家合作開發的新模型現在表明，這幾乎是我們所有理論的怪異融合。
多年以來，科學家一直認為日光層看起來更像是彗星或風向袋，一端是圓鼻，另一端是尾巴。
這通常是在教科書和文章中描述的方式，但是近年來，似乎更可能出現另外兩種形狀。
2015年，旅行者1號太空船的數據顯示有兩條尾巴，使日光層看起來更像是一個怪異的牛角麵包。兩年後，來自卡西尼號任務的數據表明，我們應該完全消除整個尾巴，使其更像一個巨大的沙灘球。
“您將不會輕易接受這種變化，” 湯姆·克里米吉斯說，他領導了卡西尼號和旅行者號的實驗。
“在這一領域開展工作的整個科學界已經假設，在超過55年的時間裡，日光層有彗星尾巴。”
現在，我們可能不得不再次調整我們的假設，因為如果新模型正確，那麼日光層的形狀很可能既像放氣的沙灘球又像球形的牛角麵包，這取決於邊界的位置和定義方式。
人們認為，日光層的延伸距離是冥王星的兩倍多，太陽風不斷向星際物質推進，從而保護了我們免受帶電粒子的侵害，否則帶電粒子可能會穿透太陽系。
但是弄清楚該邊界存在於何處就像試圖找出灰色應將黑色與白色區分開來。
天文學家利用來自新視野航天器（目前正在探索冥王星之外）的數據，找到了一種將雙方分開的方法。
新模型沒有假設帶電粒子完全相同，而是將它們分為兩組：來自太陽風的帶電粒子和在太陽系中漂移的中性粒子。
與星際空間中的帶電粒子不同，這些中性的“拾取離子”在被電子擊落之前可以很容易地滑過日光層。
通過將這些吸收離子的溫度，密度和速度與太陽波進行比較，研究小組找到了一種定義日光層形狀的方法。
“由於與日鞘中星際介質的中性氫原子進行電荷交換，[吸取離子]的耗盡使日光層冷卻，“收縮”，並導致日鞘變窄，形狀變小和變圓，從而確認了形狀由卡西尼觀測結果提出”。
換句話說，取決於您選擇哪種“灰色陰影”來定義邊界，日光層可以看起來像是放氣的球體或新月。
哈佛大學的天文學家Avi Loeb 說： “如果我們想了解我們的環境，那麼我們最好始終了解整個太陽圈。”
但是我們仍然需要更多的數據。雖然我們正在慢慢調和我們的模型，但它們仍然受到我們對日球層本身瞭解甚少的限制。
除了四十多年前發射的兩架旅行者號航天器外，沒有其他運載工具超越其邊界。甚至經過這條線的兩個飛行器也沒有測量外圍離子的工具。
因此，一些天文學家呼籲美國宇航局在未來十年內發出調查，以調查並開始探索包含我們的太陽泡泡。
波士頓大學的天文學家梅拉夫·奧弗說： “藉助星際探測器，我們希望至少能解決旅行者一開始發現的無數謎團。”
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