據雅虎新聞網3月24日報道，當日，醫學專家諾曼·斯萬博士在接受美國廣播公司問答節目中表示，如果新冠確診患者繼續增長，澳大利亞可能會在數週內用完重症監護室（ICU）的床位，老年人可能會被拒絕接入呼吸機治療。
截至當地時間24日上午，澳大利亞確診病例上升到1886例。當日，諾曼·斯萬醫生在ABC的問答節目中說，如果COVID-19病例繼續呈指數增長，澳大利亞新南威爾士州將於4月10日達到重症監護病房的容量，隨後不久維多利亞的ICU也將不堪重負。
當一位澳大利亞老年人問到，患有呼吸系統疾病的老年人確診後是否會被拒絕治療或佩戴呼吸機時，他說：“如果你已經病了，身體虛弱了，你就不需要呼吸機了。在這種情況下，ICU醫生將面臨一些非常困難的決定。”
斯萬博士指出，在海外，30%到40%的重症監護病房床位都是年輕人。
諾曼·斯萬
昆士蘭大學病毒學教授伊恩·麥凱告訴雅虎新聞，澳大利亞現有的醫療系統難以應對目前嚴峻的疫情，“已經完全被壓垮了”，這意味著醫生不得不決定救誰，他表示：“疫情足以讓一個先進的醫療體系陷入困境。”
“這不是什麼輕而易舉的事情，意大利北部也有先進的醫療保健系統，但他們仍然被壓垮了。醫護人員不得不在生者和死者之間做出選擇，因為他們沒有足夠的床位、空間或工作人員來應對數量龐大的病人。”
澳大利亞副首席醫療官保羅·凱利表示，如果需要的話，澳大利亞可以將ICU的床位增加兩倍，目前的床位大約有2500張。
他還強調說澳大利亞不是意大利，“我們一直在檢測和發現更多的輕微病例。僅在新南威爾士州就進行了超過60000次COVID-19檢測。如果有必要，也有可能像武漢和意大利部分地區那樣，迅速建設臨時醫療設施。”
凱利表示，估計仍有大約20%的澳大利亞人會感染冠狀病毒，他重申，在沒有疫苗的情況下，這種病毒的爆發是一個長期事件，“這不是一個兩到四周的短期疫情，直到我們研發出疫苗，疫情才能真正結束”。
保羅·凱利
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