古往今來，能給人類造成巨大災難的無非就是天災人禍，近些年其實全世界不乏有地震和海嘯等自然天災，在大自然面前，人類實在是太過渺小，而說到人禍，最大的人禍就是戰爭了，在世界史上，因戰爭而死的人不計其數，例如二戰中軍民的傷亡就高達9000萬，但是，有一種災難的破壞性和傳播性比戰爭還要恐怖，那就是人人談之色變的瘟疫。
遠在十四世紀的歐洲，黑死病十分流行，因瘟疫而死的歐洲人甚至高達2500萬，佔據了歐洲總人口的三分之一，此次瘟疫對世界人類文明產生了極大的破壞性，它甚至扭轉了歐洲文明的走向，連教會地位也被動搖。
其實在晚清時期，中國也曾受到過瘟疫的摧殘，當時黑死病在東北爆發，卻沒有蔓延至全國，要不然不少後人能不能順利出生都是一個問題，一旦染上這種難纏的病症，不出一週，甚至可能不到一天就會讓人在痛苦中死去，意志力再堅強的人都能以抵擋。
晚清時期爆發的黑死病（也稱為鼠疫）是在1910年爆發的，10月底，滿洲里出現首發病例，之後迅速蔓延至東北平原和河北一帶，當時清政府派去擔任疫情總醫官的人乃是馬來西亞歸國華僑伍連德，他當時很年輕，只有31歲。
伍連德很早就接受了西方的先進科學教育，並熟悉細菌學和各種流行病學，他明白要以科學的辦法防止疫情，就一定要親身前往第一線，當時他單槍匹馬上任，到了東北，伍連德就遇到了不少棘手的問題，比如當地官員不配合，部分百姓十分守舊，拒絕解剖和焚燬屍體。
伍連德要面臨各方的壓力，如果沒有完美解決這件事，沙俄和日本也會插手和干涉防疫工作，這就會導致瘟疫還會迅速蔓延，為了儘快阻止瘟疫蔓延，伍連德一邊去田野考察，尋找和確認疫菌宿主，一邊又在實驗室悄悄進行解剖病例，終於他發現了野生的齧齒類動物是這次瘟疫最早的宿主，而瘟疫正是通過人體的呼吸和唾沫進行相互傳播的。
對此，伍連德否定了外國專家提出的消滅老鼠論，他眼看有六萬人被瘟疫帶走生命，便馬上組織人手隔斷交通，四處進行消毒，並隔離疑似病例的群體，雖然實施起來困難重重，但好在清政府在瞭解厲害後，還是同意了伍連德的做法。
可忙活了這麼久，瘟疫還是沒有停止，人們開始懷疑伍連德這個疫情專家徒有虛名，可伍連德並沒有心情理會這個，他戴著口罩四處去考察，終於發現了東北的土地下埋藏了不少因患病而死的屍體，這些屍體並沒有被深埋處理。
其實患病去世的人，在沒有被妥善處理時，屍體上的鼠疫桿菌還是會存活很長一段時間，當時有日本專家稱，鼠疫桿菌在東北寒冷的低溫下會自行死去，屍體也就不需要深埋了，伍連德聽完大怒，他火速上書朝廷，申請必須立馬焚屍，滿清朝廷深感意外，還是批准了這個請求，於是伍連德頂著百姓戳脊梁骨的壓力，指揮部下將棺木和屍體集中起來一起進行了火葬。
經過半年的防治工作，這次肆虐的瘟疫終於得到了控制，東北地區的死亡人數迅速下降，直至清零，中國人這次對疫情的有效控制連國際醫學界都感到十分驚奇，伍連德上任用不到4個月的時間阻止和撲滅了瘟疫，可歐洲人卻因此元氣大傷，實在是一個莫大的諷刺，很難想象，如果當時沒有像伍連德這樣的人站出來去阻止瘟疫，中國近代史文明還不知要受到何種程度的創傷。
閱讀更多 半醉侃歷史 的文章
