1945年初，珍珠港基地的美軍中太平洋戰區司令尼米茲正在和他的將軍們研究著作戰計劃。
這份作戰計劃是由美國參謀長聯席會議下發的。
按照要求，尼米茲的部隊將在不久後實施佔領臺灣的“土手道”戰役、佔領沖繩的“冰山”戰役、佔領九州的“奧林匹克”戰役。
預計這些戰役全部完成是在1946年3月，那時美軍即可竭盡全力地實施進攻東京的“王冠”戰役。
不過尼米茲顯然有些為難，因為他還記得1943年11月日軍在塔拉瓦環礁之戰的誓死抵抗。
那一戰美軍參戰兵力共計3.5萬，航空母艦等各類艦艇更是碾壓日薄西山的聯合艦隊，但面對僅有4800人的日軍二流部隊，美軍不但連打三天，還陣亡了1696名士兵。
按照這一傷亡率，若攻打日軍經營了50年且面積遠比塔拉瓦環礁廣袤的臺灣島，美軍將付出怎樣的代價就可想而知了！
與會的將領們都領教過日軍的兇悍，他們和尼米茲的想法一樣。
於是經過細緻的討論，他們一致否決了”土手道“戰役，轉而請求總部將目標改換為硫磺島。
尼米茲
硫磺島，是一個還未完全冷卻的火山島，長約8公里、寬約4公里，位於東京以南1200餘公里。
宏觀上看，它和沖繩島一起構成了南日本的兩扇大門。
守島的日軍最高長官是日本陸軍中將慄林忠道，所轄部隊有第109師團、第2獨立混成旅團和加強第145步兵聯隊，共計2.3萬人。
沖繩島和硫磺島
1944年6月，慄林忠道剛到硫磺島的第一件事，就是在前任司令官煙英良的陪同下認真地巡視了島上的防禦工事。
此前，煙英良用了半年的時間在硫磺島周圍的登陸地點和海灘上建造了大量的近岸防禦工事。
很明顯，煙英良的作戰計劃傾向於在淺水地帶和灘頭陣地猛擊美軍，使其無法登陸。
對前任的防禦思想，慄林忠道很不以為然。
他認為美軍佔據海空優勢，其艦炮和飛機可輕易摧毀日軍部署在灘頭陣地的任何防禦工事，將主力配置灘頭豈不是白白送死？
經過反覆思考，慄林忠道做了以下決定：利用島上的地形構築縱深防禦工事；放棄灘頭抵抗，允許敵人登陸；當登陸美軍集結於岸邊時，立即利用炮兵和各種火器對其實施突然反擊。
慄林忠道
慄林忠道的戰術眼光的確高人一籌，因為7月份的塞班島之戰完全驗證了縱深抵抗的正確性。
不料，島上的海軍顧問市丸利之助卻提出了反對意見。
須知，硫磺島所屬的小笠原群島孤懸海外，其必須的物資補給均由海軍調派軍艦運輸。
為了日後的相處，慄林忠道只能折衷處理了防禦方案。
由於硫磺島是由火山噴發的熔岩冷卻後堆積形成的，工程地質條件和水文條件比較惡劣，所以日軍本來想要把硫磺島全島築成要塞的想法並未實現。
即使如此，其苦心孤詣建築的地堡群以及火力支撐點也讓美軍吃盡了苦頭。
硫磺島
1945年2月19日，美軍第5艦隊司令斯普魯恩斯指揮22萬官兵，在800餘艘艦艇、2000架飛機的支援下開到了硫磺島。
和以往作戰一樣，美軍先是用火箭、炸彈和凝固汽油彈對島上的日軍工事進行了火力打擊。
接著，滿載士兵的登陸艇在驅逐艦和掃雷艇的護衛下，如離弦之箭般衝向了硫磺島。
首批美軍共計8個營，他們見未遇抵抗，均以為日軍的灘頭陣地已被炮火摧毀，遂滿心歡喜地加快了向硫磺島南北兩端的推進速度。
誰知，之前在坑道里躲避炮擊的日軍早已鑽出，他們用熾熱的火力網將毫無防備的美軍打得人仰馬翻。
辛虧海軍援救及時，他們在灘頭美軍的引導下對日軍地堡群以及火力點進行了有效壓制。
但由於日軍放棄了主動進攻，只是依託巖洞和坑道工事層層抵抗，所以美軍的推進極其緩慢。
硫磺島戰役
22日傍晚，歷經千辛萬苦的美軍終於推進至元山機場北側，並建立了一條較為穩固的攻擊線。
接下來，戰役進入了第二階段，兩軍開始就硫磺島主陣地一帶進行了寸土必爭的殊死搏鬥。
利用艦隊巨炮以及航空兵的火力掩護，美軍的炮兵、坦克用翻耕土地的破壞將日軍陣地破壞地蕩然無存。
戰至3月2日，日軍大部分火器以及坦克基本報廢，其兵員也銳減到了3500人。
3月26日，日軍發動了最後一次有組織的自殺式衝鋒。
這批日軍共計350餘名，他們扛著迫擊炮、步槍和手榴彈於凌晨時分對美軍營地發動了偷襲。
酣睡夢中的美軍被打了個措手不及，定神之後乃奮力將其擊潰。
眼見大勢已去，絕望中的慄林忠道在向東京發了最後一封效忠電報後剖腹自殺。
至此，美軍終以傷亡2.1萬人的代價佔領了硫磺島。
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