據美國“防務一號”網站3月22日報道，此前美國聯合北約成員國籌備已久的“捍衛者-2020”聯合軍演活動於近期因為疫情蔓延不得不宣佈擱淺。據瞭解，此次軍事演習原本計劃有北約18個成員國共3萬餘人參與，號稱是近幾年來規模最大、耗資最多的演習之一。但最近各國參演部隊中已經出現若干確診病例，繼續推進演習必將導致病毒在北約各成員國中加速傳播。
據瞭解早在歐洲疫情剛傳播時就有成員國通過各種渠道建議取消演習，均被美國駁回，但據美國《陸軍時報》3月17日報道，美國國防部突然下令將停止繼續派遣參加演習的美軍部隊，已經部署到目的地的所有部隊也將陸續撤離。美軍的撤退正式宣告此次軍演偃旗息鼓，各參與國也沒有能力將此次軍演進行下去，因此只能接受之前投入的大量資源“打水漂”。
但就在以美國為首的18國聯合軍演剛解散沒幾天，各參與國的軍隊還沒有撤離完畢，俄羅斯方面大批精銳部隊緊跟著在東歐地區安營紮寨，準備在烏克蘭周邊地區舉行海陸空綜合軍事演習。面對烏克蘭的求助，以美國為首的北約均表示愛莫能助。美國專家表示，疫情爆發以來，俄方軍隊控制相對成功，現在利用北約演習因病毒爆發而取消的有利時機展開反擊，俄方抓機會的能力確實了得。
據俄羅斯國防部3月21日宣佈，俄方將在烏克蘭邊境克里米亞半島展開大規模實戰演習，演習部隊包括數百輛坦克、裝甲車等作戰車，以及數十架戰鬥機、武裝直升機，參與演習的士兵人數超過4000名。空軍部隊由俄南部軍區提供戰鬥機護航，從諾沃羅斯西科起飛長途奔襲到克里米亞半島降落。海軍和陸軍部隊則使用多管火箭炮、自行火炮、榴彈炮等多種重火力武器在克里米亞半島及周邊地區進行實彈射擊。
儘管俄羅斯高層一再表示，此次演習不針對任何國家，但有心人都知道這是俄方對“捍衛者-2020”軍演的回應。據瞭解，本次演習俄方海陸空三軍都派出精銳部隊，演習地點橫跨烏克蘭邊境整個俄南部軍區。據瞭解本次演習旨在演練三方部隊的聯合作戰能力，預計演習時間將持續到3月底。專家預測歐洲疫情的“峰值”也將在那時出現，自身難保的北約成員國更是騰不出手來幫助烏克蘭遏制俄羅斯。
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