利瑪竇與徐光啟
中國與意大利的文化科技交流源遠流長，兩國距離雖然遙遠，卻早在漢朝和古羅馬時代，就已經瞭解對方的存在，並且給予對方的國家極高評價。
我們今天需要講述的是，中國和意大利在歷史上曾互相傳授過不少文化科學知識，多次幫助對方點亮過“科技樹”，共同促進了文明的進步。特別是進入大航海時代後，一些意大利傳教士在傳播西方知識的活動中扮演了關鍵角色，這些西方科學向中國傳播的歷史被稱為“西學東漸”。
今天，我們熟悉的一些自然科學和社會科學知識，比如世界地圖、幾何學、代數學、西洋畫法、現代天文學、生物學、地震學、西方近代醫學等等，它們的基礎內容，都是在“西學東漸”活動中，通過西方傳教士，特別是意大利傳教士傳到中國的。
利瑪竇
世界地圖
地圖學在中國有很悠久的發展史，但是直到明朝初年，中國在地圖方面仍侷限於本國周邊地區，對世界地理的認識存在大量空白。16世紀，意大利傳教士利瑪竇首先將世界地圖帶到了中國，讓中國人第一次瞭解了地球、五大洲、四大洋的知識。
利瑪竇，出生於意大利馬爾凱州的馬切拉塔。1577年，利瑪竇被派往東方傳教，於1582年抵達澳門，並於1584年入居廣東肇慶。為了方便傳教，利瑪竇等人從西方帶來了許多用品，比如聖母像、地圖、星盤和三稜鏡等，甚至還有歐幾里德《原本》等書籍。利瑪竇帶來的各種西方的新事物，吸引了眾多好奇的中國人。
《山海輿地全圖》
就在1584年，利瑪竇在肇慶公開印行了中文標註的《山海輿地全圖》，這是第一次在中國發行的世界地圖。這幅世界地圖讓明朝的中國人眼界大開，第一次認識到了全球地理的概念。在這幅地圖上，展示了亞洲、歐洲、非洲、南美洲、北美洲，以及大西洋、太平洋（滄溟宗）、北冰洋（北海）的地理名詞，甚至還畫出了當時尚未發現的南極大陸。
《山海輿地全圖》被譽為中國境內的世界地圖始祖，具有極高的歷史價值。
歐幾里得
幾何學
利瑪竇帶給中國的，還有很多西方文化和科學知識，其中最重要的就是西方數學。利瑪竇將15卷本的歐幾里得《原本》帶到中國，這是古希臘數學家歐幾里得的重要數學著作，可說是西方數學的基礎。這本書總結了平面幾何五大公設，以及透視、圓錐曲線、球面幾何學及數論，並提出了公理化的方法，成為構建知識體系的典範。從歷史角度看，歐幾里得的《原本》在西方歷史上的作用幾乎僅次於《聖經》。
1600年，明代數學家、政治家徐光啟與利瑪竇相識後，雙方結為密友，經常來往。1607年，兩個人合作將《原本》前6卷的平面幾何部分譯成中文，並改名為《幾何原本》。
《幾何原本》
在這本譯書中，首次將中文的“幾何”定義為數學專業概念，同時提出了“定理”、“公設”、“直線”、“平行線”、“鈍角”、“直角”等數學概念的中文譯名，對於中國數學的發展意義極大。
可惜的是，徐光啟和利瑪竇只翻譯了《原本》的前6卷，後9卷則由英國人偉烈亞力和中國科學家李善蘭在1857年才完成了翻譯。
明末司天監開始引入西洋傳教士
西方天文學和曆法
需要指出的是，西方傳教士帶來的天文學知識，對中國曆法的影響也極為重大。
明朝末年時候，元代以來沿用的大統歷等曆法開始出現明顯誤差，無法準確預測日月食等天象，對農時的指導意義也下降了。在徐光啟等明朝大臣的建議下，崇禎皇帝開始任命西方傳教士作為司天監人員，引入西方的歷法知識，參與曆法的修訂。
在徐光啟、李之藻、李天經等明朝禮部大臣主持下，明朝司天監開始大量翻譯西方天文學和歷學著作。龍華民（意大利人）、羅雅谷（葡萄牙人）、鄧玉函（瑞士人）、湯若望（日耳曼人）等西方傳教士都參與了翻譯，編譯或節譯了不少哥白尼、伽利略、第谷、開普勒等著名歐洲天文學家的著作。
古觀象臺
崇禎七年（1634），《崇禎曆書》正式完成編輯，這部書包括137卷，全書分節次六目和基本六目，前者是關於曆法的，後者是關於天文學理論、天文數學、天文儀器的。《崇禎曆書》大量引用哥白尼的《天體運行論》，首次引入“地球”的概念，在計算方法上還利用了球面和平面三角學，並且引入了黃道座標系。
由於明朝末年的戰亂，《崇禎曆書》最終沒能將新的歷法在全國推行。進入清朝順治年間，湯若望刪改《崇禎曆書》為103卷，由順治帝將其改名為《西洋新法曆書》，並且根據它的數據編制曆書，稱為時憲曆，隨後推行全國。
時憲曆最重要的一個改進，就是將二十四節氣的制定，由平氣（全年平均分成二十四份，以確定節氣時間）改為定氣（以太陽在黃道上位置為標準），大大提高了曆法的科學性。現代的中國舊曆（或稱夏曆、農曆）的基本標準，實際上就來自時憲曆。
利瑪竇與徐光啟
地震學的知識
在翻譯《崇禎曆書》的過程中，意大利傳教士龍華民發揮了不小的作用。龍華民，1559年生於意大利西西里島，1597年來到中國。他在“西學東漸”活動中的重要貢獻不僅有天文學，還包括了地震學。
1626年5月30日，北京城發生了著名的王恭廠大爆炸，京城內死傷無數，這場爆炸被認為與地震密切相關。身在北京的龍華民，在士紳們對災難原因的迫切求教下，迅速收集西方地震學知識，在當年6月下旬就刻印出了《地震解》一書。
《地震解》不過3000字，分為九章，內容包括：一、震有何故；二、震有幾等；三、震因何地；四、震之聲響；五、震幾許大；六、震發有時；七、震幾許久；八、震之預兆；九、震之諸徵。
龍華民
《地震解》雖然文字淺顯，而且內容理論水準與現代地震學相差甚遠，但卻在中國第一次用理性科學的態度來闡釋地震現象。特別是，《地震解》首次提出了地震等級的概念（里氏地震等級在20世紀初才出現），極具開創性意義。此外，《地震解》還列舉了井水忽渾、井水滾上、海水無風而漲等六大地震預兆，以及多種地震相關的自然現象，非常具有科學普及作用。
相比之下，當時的中國儒家還將地震解釋為“天人感應”，民間則還有“太歲作祟”、“鱉魚翻身”等荒唐解釋。《地震解》將歐洲地震學的知識引入中國，無異於一次巨大的進步。
《地震解》雖然篇幅很短，卻在明清時期作為科普讀物被頻繁刻印，在全國各個省份流傳甚廣。《地震解》表述的一些概念，對中國後世的地震學發展影響很大。
郎世寧《十駿》局部
西洋透視畫法
談到西方傳入中國的繪畫技藝和知識，意大利畫家郎世寧的作用舉足輕重。郎世寧，1688年生於意大利米蘭，1715年來到中國，並很快進入清朝宮廷擔任御用畫師。
郎世寧歷經康熙、雍正、乾隆三朝，在中國從事繪畫50多年，參加了圓明園的大量設計工作。郎世寧用一生的精力，大膽探索“西畫中用”的新路，將西洋畫法引入中國繪畫技巧，創造了一種前所未有的新畫法，堪稱郎世寧新體畫，極大地影響了清代宮廷繪畫風格和審美趣味。
在當時，焦點透視畫是剛剛產生於歐洲的一個畫種，它運用幾何學、物理學、光學等，在平面畫幅上更真實地表現出自然界立體狀貌。這種繪畫方法與中國傳統技法迥異，郎世寧對於焦點透視畫法在中國的傳播起了極為主要的作用。雍正年間，學者年希堯在郎世寧的幫助下，出版了首次在中國介紹西畫焦點透視法的專著《視學》，序言中特別說明受益於“郎學士”。
郎世寧《射獵圖》
郎世寧的大半生，都貢獻給了中國繪畫藝術，繪製了大量具有極具歷史價值和藝術價值的作品，使清代宮廷繪畫的數量與水平遠超前代，也讓後人們能夠更清晰、更廣泛地瞭解康乾時期的宮廷和社會風貌。
雖然郎世寧並不能代表西方當時的最高繪畫水平，但他融中國工筆繪法和西洋畫技巧為一體，將中國繪畫藝術提升到了一個新的境界。郎世寧，在整個清朝繪畫史上的地位，也是名列前茅的。
以上列舉的例子，都只是“西學東漸”活動成果的一小部分。利瑪竇、艾儒略、龍華民、郎世寧等意大利友人，通過他們對知識的傳播，幫助中國提前點亮了不少科技樹上的重要環節，對中國科學的進步有著不可磨滅的貢獻。（作者：陶慕劍）
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